Continental TKC 80² - eerste lancering in Portugal

Fabrikanten bekleden hun nieuwigheden graag met grote beloften, zelfs als er technisch nauwelijks meer is gedaan dan een cosmetische update. In dit geval lijken de grote woorden echter verbluffend gerechtvaardigd. Na vier decennia lanceert Continental voor het eerst een volledig nieuwe generatie van hun iconische noppenband. De TKC 80 krijgt met de TKC 80² een ware opvolger. De benaming van de tweede generatie wordt door Conti verhoogd weergegeven, vergelijkbaar met een kwadraat – maar het model wordt uitgesproken als "TKC 80 Gen Two".

Overigens blijft de originele TKC 80 met maar liefst 25 maten als "Second Liner" in het assortiment. Hoewel hij in de loop der jaren herhaaldelijk werd doorontwikkeld, werd er op een gegeven moment volgens de Conti-ingenieurs een technische grens bereikt. Om merkbare vooruitgang te boeken, moesten het profiel, de rubbermengsel en het karkas ingrijpend worden aangepast. Dit was iets waarvan men lange tijd afzag, aangezien de TKC 80 decennialang uiterst populair was. Na 40 jaar was echter het moment gekomen om deze stap te zetten.

Een centrale eis voor de ontwikkelaars was dat de nieuwe TKC 80 Gen 2 visueel compromisloos en onmiskenbaar zou blijven. De band moest nog steeds ruw, robuust en duidelijk offroad-georiënteerd overkomen. Op het eerste gezicht moest duidelijk zijn dat deze band bedoeld is voor gebruik buiten de gebaande wegen. Net als zijn voorganger is ook de TKC 80² ontworpen als een 50:50-band voor zowel weg als terrein. De tweede generatie moest echter op beide ondergronden merkbaar verbeteren. Een moeilijke opgave, zoals de zoektocht naar de ideale "compound" aantoont: harde rubbermengsels presteren offroad aanzienlijk beter en zijn minder gevoelig voor schade, terwijl zachtere varianten op asfalt aanzienlijk meer grip genereren.

Een blik op het loopvlak laat zien waar Conti aan heeft gewerkt. De volgorde van de profielblokken is opnieuw ontworpen, zodat er continu meer rubber in contact staat met het wegdek. Vooral in het middengedeelte is door een gewijzigde indeling van de centrale noppen de zogenaamde voetafdruk vergroot. Dit moet vooral de stabiliteit bij hoge snelheden verbeteren en tegelijkertijd het rolgeluid verminderen. In totaal groeit het positieve profiel van het loopvlak zelfs met 17 procent. Ondanks de grotere rubberen contactvlak zou de band offroad niet aan grip moeten verliezen. Integendeel: door het nieuwe blokontwerp staan voortdurend meer grijpranden ter beschikking, wat de mechanische tractie op losse ondergrond verhoogt en gelijkmatiger maakt. Dit moet de rijder meer controle geven. Bovendien zijn de buitenste noppen versprongen en is het negatieve aandeel vergroot om de zijgeleiding in terrein te verbeteren.

Ook voor- en achterband verschillen doelgericht in profiel. Op het voorwiel zijn de profielblokken in de rijrichting sterk afgeschuind om bij het remmen in terrein meer grip te genereren. Op het achterwiel is het blokontwerp tegengesteld, zodat er bij acceleratie maximale tractie beschikbaar is.

Naast het profiel werden ook de rubbercompound van het loopvlak en het karkas herzien – dankzij nieuwe nylonmaterialen moet het nu beter dempen, terwijl de contour onaangetast bleef. In het terrein moet de extra dikke rubberlaag van de band zo ongevoelig mogelijk zijn voor scherpe stenen en soortgelijke gevaren, terwijl men op de weg niet wil inboeten op rijcomfort. Een conflict dat Conti met de nieuwe karkasaanpassing en het grotere contactoppervlak onder controle wil krijgen.

Op asfalt zou de TKC 80 Gen 2 zich volgens de ontwikkelaars beduidend meer weggericht moeten voelen, bijna als een 70:30-band – een belofte die we daadwerkelijk konden bevestigen tijdens een bochtendans op de griprijke wegen van het Portugese binnenland. Want zelfs bij ambitieuze snelheid en aanzienlijke hellingshoek biedt de TKC 80² steeds verrassend veel grip, de grens bij agressief remmen of accelereren is breed en goed voelbaar. Zo kun je zelfs met een krachtige R 1300 GS steeds op tijd het gas loslaten voordat de geplande power-drift verandert in een onwelgevallige high-side-katapulteeractie. De grootste vooruitgang ziet Conti echter in het gedrag op nat wegdek. Bij vergelijkende tests op de Contidrom was de nieuwe band op nat 4,5 seconden sneller dan zijn voorganger, met een rondetijd van minder dan een minuut – ook voor de gemiddelde gebruiker een duidelijk pluspunt aan veiligheid bij regen.

Hoewel Conti geen aanzienlijke verlenging van de levensduur belooft voor de tweede generatie van de TKC 80 vanwege de significante verbetering van de grip op nat wegdek (het combineren van beide bleek nauwelijks mogelijk), zou de nieuwe generatie toch kleine verbeteringen in slijtage moeten maken. De slijtage zou gelijkmatiger moeten verlopen, wat vooral rijders van zware adventure motoren zal aanspreken. Grofnoppige banden hebben de neiging om tijdens lange snelwegtrips snel hoekig af te slijten, waardoor het rijgedrag en met name de stuurprecisie merkbaar verslechteren. De TKC 80 Gen 2 zou zijn ronde basisvorm langer moeten behouden en daardoor over een langere periode een consistent rijgedrag moeten bieden. Ook het geluidsniveau van de rolgeluiden wil Conti merkbaar verminderd hebben in zowel hoge als lage frequenties – hiervoor gebruiken ze zogenaamde "frequentieonderbreking" door variërende afstanden tussen de middelste blokken van het profiel.

Al met al belooft Conti met de TKC 80 Gen 2 een band die zijn legendarische voorganger in geen enkele discipline iets schuldig blijft, maar op veel gebieden duidelijk verbetert. Vooral de grip op nat wegdek, de mechanische tractie offroad en de stabiliteit bij hoge snelheden zouden sterk verbeterd zijn. Ook op het gebied van handling en grip op droog asfalt wordt een betere performance verwacht. De levensduur en de robuustheid in offroad-gebruik blijven volgens verwachting op het niveau van de bekende TKC 80.

Een interessant detail: de opvolger van de iconische TKC 80 is niet ontwikkeld bij motorsportevenementen zoals de Rallye Dakar of verschillende adventure-tests wereldwijd, maar volledig onder ideale testomstandigheden in een Conti-ontwikkelingscentrum in de Amerikaanse staat Texas. Daar zijn 24 uniforme testrondes beschikbaar, die een directe vergelijking van data voor de verschillende prototypes mogelijk maken.

De nieuwe TKC 80² zal vanaf het voorjaar van 2026 in tien gangbare maten beschikbaar zijn voor alle actuele adventuremotoren.