KTM en Kiska: Heeft KTM genoeg van het controversiële design?

De KTM-groep en het designbureau Kiska gaan voortaan elk hun eigen weg. Na decennia van economische afhankelijkheid en samenwerking vragen motorfans zich af: Laat KTM ook het sterk polariserende Kiska-design achter zich?

Wat in het Innviertel werd geproduceerd, kreeg zijn visuele vorm over de jaren heen in Anif bij Salzburg. Kiska heeft de uitstraling van KTM bepaald van motorfietsen tot kleding, inclusief de X-Bow - en dat decennialang.

Het was geen klassieke agentuurrelatie. De KTM-groep deed een investering in Kiska en was tegelijkertijd de belangrijkste klant. Tijdens de hoogtijdagen bezat Pierer Mobility AG 50 procent van de aandelen, wat later werd verminderd tot 20 procent in het handelsregister. Inmiddels staat Pierer Mobility AG bekend als Bajaj Mobility AG.

De eigendomsrelatie is nu volledig beëindigd. "Na de terugkoop van de laatste resterende aandelen van de KTM-groep door de aandeelhouders opereert het bedrijf uit Anif weer volledig zelfstandig," aldus Kiska-directeur Julian Herget.

Zoals begin februari bekend werd, is KTM van plan een eigen intern designteam in Salzburg op te starten.

KTM bevestigde dat ze, in het kader van hun focus op de kernactiviteiten binnen de motormarkt, het ontwerpproces dichter bij het moederbedrijf willen brengen. Een nieuw designcentrum zal de innovatieve knowhow bundelen en fysiek gescheiden van het ontwikkelingscentrum in Mattighofen aan productinnovaties werken.

De samenwerking met Kiska blijft volgens algemeen directeur Herget behouden: "Er is een meerjarige overeenkomst die KTM toegang tot de middelen garandeert en ons omzet," benadrukt hij.

De Loxone GmbH neemt de aandelen van de KTM-groep over. Loxone zal voortaan 71 procent van Kiska bezitten, terwijl 29 procent bij het management en de directie blijft.

Het technologiebedrijf uit Kollerschlag redde Kiska na het faillissement van KTM met een kapitaalinjectie van vijf miljoen euro. Volgens de jaarrekening voor het boekjaar 2024/2025 (peildatum maart) kon het bureau hierdoor de economische gevolgen overwinnen.

Volgens Herget heeft de sterke afhankelijkheid van KTM zich als problematisch bewezen: "De grote afhankelijkheid van KTM was ongezond voor Kiska."

Als gevolg van het faillissement van KTM moesten 42 werknemers worden ontslagen. Momenteel heeft het bureau 160 medewerkers in dienst. Enkele van de ontslagen collega's zijn inmiddels teruggekeerd.

Het boekjaar 2024/2025 sloot in maart 2025 af met een tekort van 4,6 miljoen euro. De omzet bedroeg 26 miljoen euro. Ongeveer 3,5 miljoen euro aan vorderingen - zo'n 70 procent - moest worden afgeschreven door het faillissement van KTM.

Kiska wil in de toekomst breder inzetbaar zijn. De focus blijft op twee- en vierwielers, met oog op Azië en de VS.

Volgens de informatie omvatten de nieuwe klanten van Kiska:

• AIMA Technology Group (China) in de sector van E-bikes en elektrische scooters
• Drie nieuwe aanbieders in het motor- en premium E-scootersegment in India en China
• Een toonaangevende powersport-aanbieder in de VS
• Een gerenommeerde klant uit de landbouwsector in de VS【107:7†source】.

Daarnaast is Kiska verantwoordelijk voor de herlancering van het traditionele merk Weck en de ontwikkeling van het nieuwe merk Vitrea (revalidatieconcern). Ook voor meerderheidsaandeelhouder Loxone zijn ze actief op het gebied van merk- en designontwikkeling.

"Wij zullen ons nooit meer afhankelijk maken van één klant," aldus Herget.

Voor 2026/2027 plant Kiska een groei tussen 15 en 20 procent. Daarnaast zullen er tien nieuwe medewerkers worden aangenomen - een duidelijke bevestiging van de toewijding aan de locatie in Anif.

Jarenlang was het opvallende, hoekige design van KTM nauw verbonden met de naam Kiska. Nauwelijks een ander merk in het motorsegment heeft zo consequent vastgehouden aan een herkenbare vormentaal.

Tegelijkertijd werd het design voortdurend op de markt bediscussieerd. Terwijl veel fans de agressieve vormgeving als een uitdrukking van de READY-TO-RACE-DNA zien, beschouwen anderen de stijl als bewust provocerend.

In de nabije toekomst zullen we waarschijnlijk nog steeds veel van Kiska's handschrift in het KTM-design zien, zoals ook blijkt uit recente spionagefoto's. Echter, met de oprichting van een eigen designcentrum zal KTM het ontwerptraject meer intern gaan beheren. Op middellange termijn zou er voor het kernmerk een nieuwe designtaal kunnen ontstaan. Of de bekende designlijn bij Husqvarna en GasGas zal worden voortgezet, blijft ook nog een vraagteken【135:0†source】.

Zeker is dat de structurele scheiding volledig is doorgevoerd - de samenwerking als klant zal echter (voorlopig) doorgaan.