KTM & Kiska: Blijft KTM trouw aan het controversiële design?

De KTM-groep en het designbureau Kiska slaan in de toekomst elk hun eigen weg in. Na tientallen jaren van economische afhankelijkheid en samenwerking vragen veel motorliefhebbers zich af: Laat KTM daarmee ook het sterk polariserende Kiska-design achter zich?

Wat in het Innviertel werd geproduceerd, kreeg jarenlang zijn visuele vorm in Anif bij Salzburg. Kiska vormde het uiterlijk van KTM, van motorfietsen tot kleding en zelfs de X-Bow - en dat gedurende decennia.

Het betrof hier geen klassieke agentuursrelatie. De KTM-groep was deelnemer in Kiska en tevens de grootste klant. In de hoogtijdagen bezat Pierer Mobility AG 50 procent van de aandelen, en recentelijk was er nog 20 procent in het handelsregister te zien - inmiddels opereert Pierer Mobility AG als Bajaj Mobility AG.

Nu is de eigendomsrelatie volledig beëindigd. "Na de terugkoop van de laatste resterende aandelen van de KTM-groep door de aandeelhouders opereert het bedrijf uit Anif weer volledig zelfstandig," zegt Kiska-directeur Julian Herget.

Begin februari werd bekend dat KTM van plan is een eigen intern designteam in Salzburg op te zetten.

KTM bevestigde dat, in het kader van de focus op de kernactiviteiten in de motormarkt, het ontwerpproces dichter bij het bedrijf wordt gebracht. Een nieuw designcentrum zal de innovatie-expertise bundelen en, los van het ontwikkelingscentrum in Mattighofen, aan productinnovaties werken.

Volgens Kiska-directeur blijft de samenwerking met Kiska echter bestaan: "Er is een meerjarige overeenkomst die KTM toegang tot de middelen verzekert en ons de omzet garandeert," benadrukt Herget.

Loxone GmbH neemt de aandelen van de KTM-groep over. Loxone zal voortaan 71 procent van Kiska bezitten, terwijl 29 procent bij de directie en het management blijft.

Het technologiebedrijf uit Kollerschlag redde Kiska na het faillissement van KTM met een kapitaalinjectie van vijf miljoen euro. Volgens de jaarrekening voor het boekjaar 2024/2025 (peildatum maart) kon het bureau hierdoor de economische gevolgen overwinnen.

De nauwe afhankelijkheid van KTM bleek problematisch: "De grote afhankelijkheid van KTM was ongezond voor Kiska."

Door het faillissement van KTM moesten 42 medewerkers ontslagen worden. Momenteel heeft het bureau 160 medewerkers in dienst. Enkele van de ontslagen collega's zijn inmiddels teruggekeerd.

Het boekjaar 2024/2025 werd in maart 2025 afgesloten met een verlies van 4,6 miljoen euro. De omzet bedroeg 26 miljoen euro. Rond de 3,5 miljoen euro aan vorderingen - zo'n 70 procent - moest als gevolg van het KTM-faillissement worden afgeschreven.

Kiska wil zich in de toekomst breder positioneren. De focus blijft op twee- en vierwielers, met het oog op Azië en de VS.

Volgens de verkregen informatie behoren tot de nieuwe klanten:

• AIMA Technology Group (China) op het gebied van e-bikes en elektrische scooters
• Drie nieuwe aanbieders in het motorfiets- en premium e-scooter-segment in India en China
• Een toonaangevende aanbieder van powersport in de VS
• Een gerenommeerde klant uit de landbouwsector in de VS

Daarnaast is Kiska verantwoordelijk voor de herlancering van het traditionele merk Weck en de ontwikkeling van het nieuwe merk Vitrea (revalidatieconcern). Ook voor meerderheidsaandeelhouder Loxone is men actief op het gebied van merk- en designontwikkeling.

"Wij zullen ons nooit meer afhankelijk maken van één klant," aldus Herget.

Voor 2026/2027 plant Kiska een groei van 15 tot 20 procent. Daarnaast zullen er tien nieuwe medewerkers worden aangenomen - een bevestiging van de betrokkenheid bij de locatie Anif.

Jarenlang was het opvallende, hoekige KTM-design nauw verbonden met de naam Kiska. Nauwelijks een merk in de motorfietsenbranche hanteerde zo consequent een herkenbare en consistente vormentaal.

Tegelijkertijd werd het design op de markt steeds weer controversieel besproken. Terwijl veel fans de agressieve lijnvoering zagen als een uiting van de READY-TO-RACE-DNA, beschouwden anderen het ontwerp als opzettelijk provocerend.

In de nabije toekomst zullen we waarschijnlijk nog steeds veel van Kiska's handschrift in het KTM-design zien, wat ook blijkt uit recente spionagefoto's. Met de oprichting van een eigen designcentrum zal KTM het ontwerp proces in de toekomst echter sterker intern aansturen. Op de middellange termijn zou er voor het kernmerk ook een nieuwe vormentaal kunnen ontstaan. Of de bekende design-lijn bij Husqvarna en GasGas wordt voortgezet, blijft eveneens onduidelijk.

Een ding is zeker: de structurele scheiding is voltooid - de samenwerking als klant zal echter (voorlopig) doorgaan.