KTM & Kiska: Neemt KTM afscheid van het controversiële design?

De KTM-groep en het designbureau Kiska gaan voortaan hun eigen weg. Na decennia van economische afhankelijkheid en samenwerking stellen veel motorrijenthousiastelingen zich de vraag: Laat KTM hiermee ook het sterk polariserende Kiska-design achter zich?

Wat in het Innviertel werd geproduceerd, kreeg jarenlang zijn visuele vorm in Anif nabij Salzburg. Kiska drukte zijn stempel op het uiterlijk van KTM, van motorfietsen tot kleding en zelfs de X-Bow - en dat gedurende decennia.

Het ging hier niet om een klassieke agentschapsrelatie. De KTM-groep was namelijk aandeelhouder van Kiska en tegelijkertijd de belangrijkste klant. In de hoogtijdagen bezat Pierer Mobility AG 50 procent van de aandelen; recent waren nog 20 procent in het bedrijvenregister zichtbaar - ondertussen opereert Pierer Mobility AG nu als Bajaj Mobility AG.

Nu is het eigenaarschap volledig beëindigd. "Na de terugkoop van de laatste resterende aandelen van de KTM-groep door de aandeelhouders opereert het bedrijf uit Anif weer volledig zelfstandig," aldus Kiska-directeur Julian Herget.

Zoals begin februari bekend werd, is KTM van plan om een eigen intern designteam in Salzburg op te zetten.

KTM bevestigde dat men zich, in het kader van de focus op de kernactiviteiten in de motorfietsenmarkt, richt op het dichter naar zich toe halen van het ontwerpproces. Een nieuw designcentrum moet de innovatiekennis bundelen en, gescheiden van het ontwikkelingscentrum in Mattighofen, werken aan productinnovaties.

Volgens Kiska-directeur blijft de samenwerking met Kiska bestaan: "Er is een meerjarige overeenkomst die KTM toegang tot de middelen garandeert en ons de omzet," benadrukt Herget.

De aandelen van de KTM-groep worden overgenomen door Loxone GmbH. Loxone bezit binnenkort 71 procent van Kiska, terwijl 29 procent in handen blijft van de directie en het management.

Het technologiebedrijf uit Kollerschlag redde Kiska na het financiële debacle van KTM met een kapitaalinjectie van vijf miljoen euro. Volgens de balans voor het boekjaar 2024/2025 (peildatum maart) kon het bureau daardoor de economische gevolgen te boven komen.

Volgens Herget bleek de nauwe afhankelijkheid van KTM problematisch te zijn: "De grote afhankelijkheid van KTM was ongezond voor Kiska."

Als gevolg van het KTM-faillissement moesten 42 medewerkers ontslagen worden. Momenteel heeft het bureau 160 personen in dienst. Enkele van de ontslagen collega's zijn inmiddels teruggekeerd.

Het boekjaar 2024/2025 werd in maart 2025 afgesloten met een tekort van 4,6 miljoen euro. De omzet bedroeg 26 miljoen euro. Ongeveer 3,5 miljoen euro aan vorderingen - zo'n 70 procent - moest vanwege het KTM-faillissement worden afgeboekt.

Kiska wil in de toekomst breder gepositioneerd zijn. De focus blijft op twee- en vierwielers, met een oog op Azië en de VS.

Tot de nieuwe klanten behoren volgens de berichten:

• AIMA Technology Group (China) op het gebied van e-bikes en elektrische scooters
• Drie nieuwe aanbieders in het motorfiets- en premium elektrische scooters segment in India en China
• Een toonaangevende aanbieder in de powersport in de VS
• Een gerenommeerde klant uit de agrarische sector in de VS

Daarnaast is Kiska verantwoordelijk voor de herlancering van het traditionele merk Weck en de ontwikkeling van het nieuwe merk Vitrea (revalidatieconcern). Ook voor meerderheidsaandeelhouder Loxone is men actief op het gebied van merk- en designontwikkeling.

"We zullen ons nooit meer afhankelijk maken van een klant," aldus Herget.

Voor 2026/2027 plant Kiska een groei van 15 tot 20 procent. Daarnaast zullen er tien nieuwe medewerkers worden aangenomen - een bevestiging van de betrokkenheid bij de locatie Anif.

Jarenlang was het opvallende, hoekige KTM-design nauw verbonden met de naam Kiska. Nauwelijks een ander merk in de motorfietsenwereld zette zo consequent in op een herkenbare vormentaal.

Tegelijkertijd werd het design op de markt steeds controversieel bediscussieerd. Terwijl veel fans de agressieve lijnen zagen als een uiting van de READY-TO-RACE-DNA, vonden anderen het ontwerp bewust provocerend.

In de nabije toekomst zullen we waarschijnlijk nog steeds veel van Kiska's handschrift in het KTM-design zien, zoals ook blijkt uit de Erlkönig-waarnemingen van de afgelopen maanden. Met de oprichting van een eigen designcentrum zal KTM echter het ontwerpproces in de toekomst sterker intern aansturen. Op de middellange termijn zou er zelfs een nieuwe designtaal voor het kernmerk kunnen ontstaan. Of de bekende designtaal bij Husqvarna en GasGas wordt voortgezet, blijft ook nog open.

Vast staat: De structurele scheiding is voltooid - de samenwerking als klant zal echter (voorlopig) doorgaan.