KTM & Kiska: Neemt KTM afscheid van het controversiële design?

De KTM-groep en designbureau Kiska slaan vanaf nu elk hun eigen weg in. Na decennia van economische afhankelijkheid en samenwerking vragen veel motorliefhebbers zich daarom af: Laat KTM daarmee ook het sterk polariserende Kiska-ontwerp achter zich?

Wat in het Innviertel werd geproduceerd, werd jarenlang visueel vormgegeven in Anif bij Salzburg. Kiska bepaalde het uiterlijk van KTM, van motorfietsen tot kleding en de X-Bow - en dat al decennialang.

Het ging hier niet om een klassieke agentschaprelatie. De KTM-groep had een belang in Kiska en was tegelijkertijd de belangrijkste klant. In de hoogtijdagen bezat Pierer Mobility AG 50 procent van de aandelen, recentelijk waren er nog 20 procent zichtbaar in het bedrijfsregister – inmiddels opereert Pierer Mobility AG onder de naam Bajaj Mobility AG.

De eigendomsrelatie is nu volledig beëindigd. "Na de terugkoop van de laatste resterende aandelen van de KTM-groep door de aandeelhouders opereert het bedrijf uit Anif weer volledig zelfstandig," zegt Kiska-directeur Julian Herget.

Zoals begin februari bekend werd, plant KTM een eigen intern designteam op te zetten in Salzburg.

KTM bevestigde dat men zich binnen de focus op de kernactiviteiten in de motormarkt het ontwerpproces dichter bij het bedrijf haalt. Een nieuw designcentrum zou de innovatie-expertise bundelen en, fysiek gescheiden van het ontwikkelingscentrum in Mattighofen, aan productinnovaties werken.

Volgens Kiska-directeur blijft de samenwerking met Kiska voortbestaan: "Er is een meerjarige overeenkomst die KTM toegang tot de middelen garandeert en ons de omzet," benadrukt Herget.

Loxone GmbH neemt de aandelen van de KTM-groep over. Loxone bezit voortaan 71 procent van Kiska, 29 procent blijft bij het management.

Het technologiebedrijf uit Kollerschlag redde Kiska na het faillissement van KTM met een kapitaalinjectie van vijf miljoen euro. Volgens de jaarrekening voor het boekjaar 2024/2025 (peildatum maart) kon het bureau daardoor de economische gevolgen te boven komen.

Volgens Herget bleek de nauwe afhankelijkheid van KTM problematisch: "De grote afhankelijkheid van KTM was ongezond voor Kiska."

Als gevolg van het KTM-faillissement moesten 42 medewerkers worden ontslagen. Momenteel heeft het bureau 160 werknemers in dienst. Enkele van de ontslagen collega's zijn inmiddels teruggekeerd.

Het boekjaar 2024/2025 werd in maart 2025 afgesloten met een tekort van 4,6 miljoen euro. De omzet bedroeg 26 miljoen euro. Ongeveer 3,5 miljoen euro aan vorderingen - zo'n 70 procent - moest door het faillissement van KTM worden afgeschreven.

Kiska wil zich in de toekomst breder positioneren. De focus blijft liggen op twee- en vierwielers, met een blik op Azië en de VS.

Volgens de gegevens behoren de volgende bedrijven tot de nieuwe klanten:

• AIMA Technology Group (China) op het gebied van e-bikes en elektrische scooters
• Drie nieuwe aanbieders in het segment motorfietsen en premium e-scooters in India en China
• Een toonaangevende powersport-aanbieder in de VS
• Een bekende klant uit de agrarische sector in de VS

Bovendien is Kiska verantwoordelijk voor de herlancering van het traditionele merk Weck en de ontwikkeling van het nieuwe merk Vitrea (revalidatieconcern). Ook voor meerderheidsaandeelhouder Loxone is men actief op het gebied van merk- en ontwerpontwikkeling.

"We zullen ons nooit meer afhankelijk maken van één klant," aldus Herget.

Voor 2026/2027 plant Kiska een groei van 15 tot 20 procent. Daarnaast zullen tien nieuwe medewerkers worden aangenomen - een teken van commitment aan de locatie Anif.

Jarenlang was het opvallende, hoekige KTM-ontwerp nauw verbonden met de naam Kiska. Nauwelijks een merk in het motorsegment hanteerde zo consequent een herkenbare vormentaal.

Tegelijkertijd werd het ontwerp op de markt steeds weer controversieel besproken. Terwijl veel fans de agressieve lijnvoering zagen als een uitdrukking van de READY-TO-RACE-DNA, vonden anderen het ontwerp bewust provocerend.

In de nabije toekomst zullen we waarschijnlijk nog steeds veel van Kiska's handschrift in het KTM-ontwerp zien, zoals ook recente Erlkönig-waarnemingen suggereren. Met de oprichting van een eigen designcentrum zal KTM het ontwerpproces in de toekomst echter meer intern aansturen. Op middellange termijn zou zich voor het kernmerk ook een nieuwe designtaal kunnen ontwikkelen. Of de bekende ontwerpstijl bij Husqvarna en GasGas wordt voortgezet, blijft open.

Het staat vast: de structurele scheiding is voltooid - de samenwerking als klant zal echter (voorlopig) doorgaan.