Harley-Davidson Street Glide en Road Glide Limited met VVT

Vroeg in het jaar, op een moment dat veel motoren nog op het begin van het seizoen wachten, nodigde Harley-Davidson ons uit naar Málaga. Zon, koele ochtenden, nat asfalt, wind – precies die omstandigheden waarin een echte Touring-motor zich moet bewijzen. Geen mooi-weer-ritje, maar een echte praktijkproef.

Het kloppend hart van beide Grand American Touring Limited-modellen is de nieuwe Milwaukee-Eight VVT 117. Met 1.923 cm³, 109 pk en 175 Nm zijn de cijfers bewust conservatief gehouden door Harley-Davidson. Het onderscheid zit niet in de piekprestaties, maar in de variabele kleppensturing die voor het eerst in de Limited-Touring-modellen wordt toegepast. Het resultaat is een soepelere, harmonischere krachtoverbrenging over het hele toerenbereik – vooral merkbaar bij schakellui cruisen, inhaalmanoeuvres met volle belading of bij ontspannen toeren op de snelweg.

Daarnaast is er het verbeterde cilinderkop-koelsysteem, dat vooral bij lage snelheden en hoge temperaturen voor betere thermische stabiliteit zorgt. Ondanks het topkoffer, de volledige touruitrusting en het aanzienlijke gewicht blijft het verbruik met 5,9 liter/100 kilometer op het niveau van eerdere modellen zonder VVT.

De Road Glide Limited positioneert zich duidelijk als een klassieke langeafstandstourer. Minder sportieve aspiraties, maar maximale stabiliteit, rust en efficiëntie – vooral voor rijders die veel onderweg zijn en vaak met zijn tweeën rijden.

Zowel visueel als technisch opvallend is de framevaste Sharknose-kuip. Deze ontkoppelt het gewicht van de kuip van de stuurinrichting en zorgt bij hogere snelheden voor merkbaar meer stabiliteit. Vooral op snelwegetappes of in lange bochten ligt de Road Glide uitermate rustig, bijna stoïcijns op de weg. De aerodynamica is verder geoptimaliseerd in de windtunnel, wat zich niet alleen in windbescherming, maar ook in het verbruik laat voelen. Een centraal hoogtepunt is het nieuwe Grand Tour-Pak. De topkoffer biedt 68 liter inhoud, geïntegreerde luidsprekers, een rugleuning voor de passagier, een bagagerek, een 12-volt stroomaansluiting en een naadloos geïntegreerde LED-lamp. Samen met de zijkoffers is er 144 liter opbergruimte beschikbaar, zonder dat de motor dynamisch traag aanvoelt.

Met een zithoogte van 740 mm, een wielbasis van 1.625 mm en een 22,7-liter tank is de Road Glide duidelijk ontworpen voor reikwijdte en comfort. Het rijklare gewicht van 417 kg vereist aandacht en enige kracht bij het manoeuvreren – er is geen achteruitversnelling. Tijdens het rijden relativeert het gewicht echter snel.

De Showa-vering is consequent afgestemd op comfort en stabiliteit. Oneffenheden worden moeiteloos geabsorbeerd, vooral op slechte wegen of lange etappes komen de sterke punten van de setup naar voren. Achter zijn Showa-emulsiedempers aanwezig, waarvan de veervoorspanning hydraulisch en zonder gereedschap kan worden aangepast. De vork is niet instelbaar, maar wel goed afgestemd op de achterkant en biedt een samenhangend, gebalanceerd geheel zonder nervositeit of doorslaan. Met een maximale kantelhoek van ongeveer 31 graden neemt de Road Glide Limited verrassend goed bochten, beter dan zijn uiterlijk en gewicht doen vermoeden – sportief is hij niet, maar wel voorspelbaar en stabiel.

De ergonomie is duidelijk toergericht: brede, hoge stuurbeugels, een ontspannen kniewinkel en ruime voetplanken. Verwarmde handvatten, verwarmde bestuurders- en passagierzadels, evenals standaard Highway Pegs onderstrepen de langeafstandsambities. Het grote TFT-touchscreen-display met Skyline OS is goed afleesbaar en lijkt door de ver naar voren geplaatste positie zeer ruim. De bediening is logisch, hoewel uitgebreid – er was simpelweg niet genoeg tijd om elke submenu in detail te verkennen.

Acoustisch blijft de Road Glide Limited ingetogen. Stationair aangenaam onopvallend, tijdens het rijden een diepe, prettige V2-sound. Aanwezig, maar nooit storend, precies passend bij het karakter van de motor.

Uiteindelijk is de Road Glide Limited rustig, stabiel en vertrouwenwekkend in het rijden. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, koffers en topkoffer beïnvloeden het rijgedrag nauwelijks negatief. Ze overtuigt minder door emotie en meer door haar souplesse.

De Road Glide Limited is verkrijgbaar in zeven verschillende kleuren en met een zilveren of zwarte motorafwerking. De adviesprijzen beginnen in Duitsland bij 35.600 euro, in Oostenrijk bij 42.900 euro en in Zwitserland bij 33.900 CHF.

De Street Glide Limited blijft trouw aan het klassieke tourconcept, maar biedt een iets andere rijervaring. Het belangrijkste verschil met de Road Glide ligt in de vorkgemonteerde Batwing-kuip en het lagere, sportievere stuur.

Technisch is de Street Glide Limited vrijwel identiek: dezelfde motor, dezelfde prestaties, hetzelfde onderstel, dezelfde elektronica, hetzelfde verbruik. Ook hier is het nieuwe Grand Tour-Pak met in totaal 144 liter opbergruimte aanwezig. Met een zithoogte van 740 mm en identieke geometrie biedt ze eveneens een ontspannen zitpositie en stabiele stand. Het rijklare gewicht is 405 kg – ongeveer 12 kilogram minder dan de Road Glide Limited. Dit verschil lijkt op papier klein, maar is in het rijgedrag zeker merkbaar.

Dank de Batwing-kuip voelt de Street Glide directer en wendbaarder aan, vooral bij lagere snelheden en in bochtige secties. Het cockpit is dichter bij de bestuurder gepositioneerd, het stuur geeft meer feedback, en de gehele motor voelt iets compacter aan.

De motor reageert identiek: krachtige trekkracht bij lage toeren, soepele gasrespons, zonder agressief karakter. De Showa-vering biedt ook hier veel comfort. Dankzij de hydraulische veervoorspanning kan tot 45 kg extra bagage of een passagier worden meegenomen, zonder dat hiervoor gereedschap nodig is of de zijkoffer moet worden verwijderd.

Zeven kleuren, twee motorafwerkingen: De Street Glide Limited begint qua prijs net als de Road Glide Limited in Duitsland bij 35.600 euro, in Oostenrijk bij 42.900 euro en in Zwitserland bij 33.900 CHF.

De testdag in Málaga was over het algemeen geweldig, hoewel het weer niet perfect was – iets wat bij een echte touring-test ook hoort. Zowel de Road Glide Limited als de Street Glide Limited overtuigden met hun hoge mate van soevereiniteit, stabiliteit en een indrukwekkend ontspannen rijgevoel op lange etappes en droge wegen. Motor, onderstel, ergonomie en hulpsystemen werken als een zeer samenhangend geheel, precies wat men van Grand American Touring mag verwachten.

De Road Glide Limited richt zich duidelijk op rijders die maximale rust, stabiliteit en langeafstandscomfort zoeken. Wie veel snelwegkilometers maakt, vaak met z'n tweeën op pad is en waarde hecht aan een zo soeverein en ontspannen mogelijk rijgevoel, vindt hier de meest consequente tourer in vergelijking. Vooral bij hogere snelheden, op lange rechte stukken en in wijde bochten speelt ze haar sterke punten uit.

De Street Glide Limited is daarentegen gericht op rijders die naast comfort ook een directer, iets wendbaarder rijgevoel waarderen. Dankzij de vorkgemonteerde Batwing-kuip, het lagere stuur en het lagere gewicht voelt ze compacter en speelser aan – vooral op kronkelige landwegen en bij lagere snelheden. Ze is de betere compromis voor iedereen die lange afstanden wil afleggen, maar niet wil inleveren op een klassiek motorgevoel.

Een kritiek punt is de warmteontwikkeling bij beide modellen in stilstand. Bij de onderbenen ontstaat merkbaar veel warmte – zo veel dat men actief moet opletten om zich niet te verbranden. Vooral in stadsverkeer of bij manoeuvreren kan dit onaangenaam zijn en potentieel een probleem voor gevoeligere rijders.

Het grootste echte kritiekpunt op beide Limited-modellen is echter de standaardbanden. Er worden Dunlop Harley-Davidson Series Diagonalbanden gebruikt, die in de test twee zeer verschillende gezichten toonden.
Onder droge omstandigheden in de middag presteerden de diagonaalbanden aanzienlijk beter dan verwacht. Zelfs op de eerder slechte, door stormen sterk vervuilde wegen rond Málaga boden ze behoorlijke grip, veel stabiliteit en lieten ze een verrassend sportieve rijstijl toe.
Bij regen en koele temperaturen tussen de 10 en 15 graden draaide het beeld echter helemaal om. Tractie, feedback en veiligheidsgevoel daalden aanzienlijk – vertrouwen kwam nauwelijks op. Voor touring-rijders die in alle weersomstandigheden onderweg zijn of in regio's met dergelijke omstandigheden rijden, is dit een duidelijk zwak punt.

Of het een fundamentele zwakte in natte omstandigheden van de Dunlop Harley-Davidson Series betreft of een ongunstige combinatie met de regenachtige, bitumenrijke wegen rond Málaga, valt niet met zekerheid te zeggen. Feit is echter: De standaardbanden vormen een kritiekpunt dat je moet kennen – en dat moet voor een lange reis worden verbeterd.