Harley-Davidson Street Glide en Road Glide Limited met VVT

Vroeg in het jaar, op een moment dat veel motoren nog op hun seizoensstart wachten, nodigde Harley-Davidson ons uit naar Málaga. Zon, koele ochtenden, nat asfalt, wind – precies de omstandigheden waarin een échte tourmotor zich moet bewijzen. Geen ritje bij mooi weer, maar een realiteitstest.

Het kloppend hart van beide Grand American Touring Limited Modellen is de nieuwe Milwaukee-Eight VVT 117. Met 1.923 cm³, 109 pk en 175 Nm blijft Harley-Davidson qua cijfers bewust conservatief. Het cruciale verschil zit niet in het piekvermogen, maar in de variabele kleptiming, die voor het eerst in de Limited Touring-modellen wordt toegepast. Het resultaat is een gelijkmatigere en harmonieuze vermogensafgifte over het hele toerenbereik – vooral merkbaar bij lui cruisen, inhalen met volle belading of relaxed rijden op de snelweg.

Daarnaast is er het verbeterde cilinderkop-koelsysteem, dat vooral bij lage snelheden en hoge temperaturen voor betere thermische stabiliteit zorgt. Ondanks het topkoffer, de volledige touringuitrusting en een aanzienlijk gewicht blijft het brandstofverbruik met 5,9 liter/100 kilometer op het niveau van eerdere modellen zonder VVT.

De Road Glide Limited profileert zich duidelijk als een klassieke langeafstands-tourer. Minder gericht op sportieve prestaties, maar met maximale stabiliteit, rust en efficiëntie – ideaal voor rijders die vaak onderweg zijn en regelmatig met een passagier reizen.

De framevaste Sharknose-kap is zowel visueel als technisch onderscheidend. Ze ontkoppelt het gewicht van de kap van de besturing en biedt bij hogere snelheden merkbaar meer stabiliteit. Vooral op snelwegetappes of in wijde bochten ligt de Road Glide extreem rustig, bijna stoïcijns op de weg. De aerodynamica is verder geoptimaliseerd in de windtunnel, wat niet alleen merkbaar is in de windbescherming, maar ook in het brandstofverbruik.

Een belangrijk hoogtepunt is het nieuwe Grand Tour-Pak. De topkoffer biedt 68 liter inhoud, geïntegreerde luidsprekers, een rugleuning voor de passagier, bagagerek, 12-volt voeding en een naadloos geïntegreerd LED-licht. Samen met de zijkoffers biedt het 144 liter opbergruimte, zonder dat de fiets zich traag aanvoelt in de rijeigenschappen.

Met een zithoogte van 740 mm, een wielbasis van 1.625 mm en een tankinhoud van 22,7 liter is de Road Glide duidelijk gericht op bereik en comfort. Het rijklaargewicht van 417 kg vraagt bij het manoeuvreren om aandacht en wat kracht – een achteruitversnelling ontbreekt. Tijdens het rijden relativeert het gewicht echter snel.

Het Showa-onderstel is consequent afgestemd op comfort en stabiliteit. Oneffenheden worden moeiteloos geabsorbeerd, vooral op slechte wegen of lange etappes komt deze setup tot zijn recht. Achter worden Showa-emulsiedempers gebruikt, waarvan de veervoorspanning hydraulisch en zonder gereedschap kan worden aangepast. De voorvork is niet instelbaar, maar wel goed afgestemd op de achterkant en biedt een samenhangend, uitgebalanceerd totaalgevoel zonder nervositeit of doorslaan. Met een maximale hellingshoek van ongeveer 31 graden neemt de Road Glide Limited bochten verrassend beter dan het uiterlijk en gewicht doen vermoeden – sportief is ze niet, maar wel betrouwbaar en stabiel.

De ergonomie is duidelijk gericht op toeren: een brede, hoge stuur, ontspannen kniehoek en royale voetsteunen. Verwarmde handvatten, verwarmde bestuurders- en passagierszittingen, evenals standaard highway pegs, benadrukken de langeafstandsgerichtheid. Het grote TFT-touchscreen-display met Skyline OS is goed leesbaar en door de ver naar voren geplaatste positie oogt het zeer ruimtelijk. De bediening is logisch, zij het uitgebreid – er was simpelweg niet genoeg tijd tijdens een korte proefrit om elk submenu in detail te verkennen.

Akoestisch blijft de Road Glide Limited ingetogen. Stationair is het geluid onopvallend, terwijl het tijdens het rijden een diepe, aangename V2-klank heeft. Aanwezig, maar nooit storend, precies passend bij het karakter van de motor.

Alles bij elkaar genomen rijdt de Road Glide Limited rustig, stabiel en betrouwbaar. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, en de koffers en topkoffer hebben nauwelijks negatieve invloed op het rijgedrag. Ze blinkt minder uit in emotie, maar overtuigt door soevereiniteit.

De Road Glide Limited is verkrijgbaar in zeven verschillende kleuren en met een zilveren of zwarte motorafwerking. De adviesprijzen beginnen in Duitsland bij 35.600 euro, in Oostenrijk bij 42.900 euro en in Zwitserland bij 33.900 CHF.

De Street Glide Limited blijft trouw aan het klassieke touring-idee, maar biedt een iets ander rijgevoel. Het belangrijkste verschil met de Road Glide ligt in de voorvork-gemonteerde Batwing-kuip en het lagere, sportievere stuur.

Technisch is de Street Glide Limited bijna identiek: dezelfde motor, dezelfde prestatiegegevens, hetzelfde chassis, dezelfde elektronica, hetzelfde verbruik. Ook hier wordt het nieuwe Grand Tour-Pak met in totaal 144 liter opbergruimte gebruikt. Met een zithoogte van 740 mm en identieke geometrie biedt ze eveneens een ontspannen zithouding en stabiele stand. Het rijklaargewicht is 405 kg – ongeveer 12 kilogram minder dan de Road Glide Limited. Dit verschil lijkt op papier klein, maar is in de rijpraktijk duidelijk merkbaar.

Dank de Batwing-kuip voelt de handling van de Street Glide directer aan, vooral bij lage snelheden en in wisselbochten. Het cockpit is dichter bij de rijder gepositioneerd, het stuur geeft meer feedback, en de hele motorfiets voelt wat compacter aan. De motor gedraagt zich identiek: krachtige trekkracht bij lage toerentallen, vloeiende gasrespons, geen agressief karakter. Ook het Showa-onderstel biedt hier veel comfort. Dankzij de hydraulische voorspaninstelling kunnen tot 45 kg extra bagage of een passagier worden meegenomen zonder dat gereedschap nodig is of de zijkoffer moet worden verwijderd.

Zeven kleuren, twee motorafwerkingen: De Street Glide Limited begint net als de Road Glide Limited in Duitsland bij 35.600 euro, in Oostenrijk bij 42.900 euro en in Zwitserland bij 33.900 CHF.

De testdag in Málaga was over het geheel genomen geweldig, al was het weer niet perfect – maar dat hoort bij een echte touring-test. Zowel de Road Glide Limited als de Street Glide Limited overtuigden met hun hoge soevereiniteit, stabiliteit en een indrukwekkend ontspannen rijgevoel op lange afstanden en droge wegen. Motor, onderstel, ergonomie en assistentiesystemen werken als een zeer samenhangend totaalpakket, precies zoals men verwacht van Grand American Touring.

De Road Glide Limited is duidelijk gericht op rijders die maximale rust, stabiliteit en langstreckencomfort zoeken. Wie veel snelwegkilometers maakt, vaak met z'n tweeën reist en waarde hecht aan een zo sereen mogelijk, relaxed rijgevoel, vindt hier de meest consequente tourer in de vergelijking. Vooral bij hogere snelheden, op lange rechte stukken en in wijde bochten speelt ze haar sterke punten uit. Maar ook bij het manoeuvreren in stilstand, bij het keren of in zeer langzame en smalle bochten voelt de Road Glide zeer handelbaar en licht aan het stuur, omdat bij het inslaan alleen de voorvork en het voorwiel bewogen hoeven te worden.

De Street Glide Limited richt zich daarentegen op rijders die naast comfort ook een directer, subjectief iets wendbaarder rijgevoel waarderen. Dankzij de voorvork-gemonteerde Batwing-kuip, het lagere stuur en het geringere gewicht oogt ze compacter en speelser – vooral op bochtige binnenwegen en bij een gematigd tempo. Ze is de betere compromis voor degenen die lange afstanden willen rijden, maar niet willen afzien van een klassieker motorfietsgevoel.

Een kritische kanttekening is de warmteontwikkeling van beide modellen in stilstand. Er bouwt zich merkbaar veel warmte op bij de onderbenen – zoveel dat men actief moet opletten zich niet te verbranden. Vooral in stadsverkeer of bij het manoeuvreren kan dit onaangenaam zijn en voor gevoeligere rijders wellicht een aandachtspunt.

De grootste echte kritiek op beide Limited-modellen is echter de standaardbanden. Ze zijn uitgerust met Dunlop Harley-Davidson Series Diagonalbanden, die tijdens de test twee zeer verschillende gezichten lieten zien. Onder droge omstandigheden in de middag presteerden de diagonalbanden veel beter dan verwacht. Zelfs op de tamelijk slechte, door onweer sterk vervuilde wegen rond Málaga boden ze voldoende grip, veel stabiliteit en lieten ze een verrassend sportieve rijstijl toe. Bij regen en koele temperaturen tussen 10 en 15 graden kantelde het beeld echter volledig. Tractie, feedback en veiligheidsgevoel namen drastisch af – vertrouwen kwam nauwelijks op. Voor toerrijders die in alle weersomstandigheden onderweg zijn of in regio's met dergelijke omstandigheden rijden, is dit een duidelijke zwakte.

Of het nu gaat om een fundamentele nat-weer zwakte van de Dunlop Harley-Davidson Series of om een ongunstige combinatie met de regenachtige, bitumenrijke wegen rond Málaga, is niet duidelijk vast te stellen. Feit is echter: de standaardbanden vormen een kritiek punt dat men moet kennen – en dat voor een grote reis eventueel geoptimaliseerd moet worden.