Ducati CEO Claudio Domenicali over de Toekomst van het Merk

Tijdens een kort maar inhoudsvol gesprek op de Ducati World Première 2026, ging Poky van 1000PS in gesprek met Claudio Domenicali, CEO van Ducati, over de koers van het merk, de vooruitgang in racetechnologie en hoe Ducati van plan is exclusiviteit te combineren met toegankelijkheid. Domenicali gaf inzicht in de nieuwe MotoGP-regels, het 450 cc ééncilinder platform en waarom de Ducati-sleutel op tafel nog steeds een statement maakt.

Poky, 1000PS: Claudio, bedankt voor je tijd. Laten we beginnen met de Ducati World Première 2026. De presentatie laat een duidelijke trend zien—lichtere motoren, een dieper gewortelde race-DNA, en tegelijkertijd bredere toegankelijkheid. Wat is op dit moment het echte instappunt in de Ducati-wereld?

Claudio Domenicali, CEO van Ducati: Ik zou de Monster zeggen. Het is een fantastische instappunt in het merk. De nieuwe generatie is volledig bijgewerkt maar blijft toch echt een Monster in design en karakter. Wat ik geweldig vind is hoe trouw het blijft aan het oorspronkelijke idee terwijl het technologisch geavanceerd en extreem licht is. Dankzij de nieuwe V2 motor—slechts 54 kilo—is het totale gewicht zeer laag. Gecombineerd met een op de weg georiënteerde ophanging, is het een zeer capabele motorfiets. Dus zelfs als instapmodel bij Ducati, blijft het sportief en vol karakter.

Poky: Jullie lanceren elk jaar nieuwe modellen. Hoe behouden jullie exclusiviteit als de modellen zo snel veranderen? Stel, ik koop een 2024 model, voelt dat dan over twee jaar al verouderd aan?

Domenicali: Dat zou ik niet zeggen. We werken hard om het ontwerp te blijven ontwikkelen zonder het te verstoren. Geen enkele van onze vorige generatie motoren voelt oud aan—elke Panigale is duidelijk een Panigale, elke Monster een Monster. We updaten gewoon de technologie. Soms is het een dashboard of elektronische functie; deze keer veranderde de Monster door de nieuwe motor. Maar we vervangen ze niet zo vaak. Deze motor, bijvoorbeeld, zal vele jaren meegaan.

Poky: Laten we het hebben over racen. Ducati is succesvoller dan ooit in MotoGP. Hoe kijk je naar de nieuwe regelgeving die in 2026 en 2027 zal komen?

Domenicali: Het is een nieuw begin. De motoren worden eenvoudiger—minder mogelijkheden om rond apparaten en aerodynamica te innoveren. Ride-height systemen worden verboden en aeropakketten worden minder prominent. Dus de motoren zullen dichter bij superbikes staan, minder veraf van productiemodellen. Het is interessant, omdat Ducati oorspronkelijk veel van deze technologie in MotoGP introduceerde—ride-height apparaten, aerovleugels, al dat soort dingen. Nu voorkomen de regels dat we dat soort ontwikkeling voortzetten. Het is een beetje jammer, want zodra we iets op het circuit leren, kunnen we het naar productie brengen. Tegenwoordig zijn aerodynamica en ride-height technologie standaard op onze straatmotoren en kon diezelfde richting op gegaan worden.

Poky: Er waren dus zelfs plannen voor een ride-height systeem op de Panigale V4 R?

Domenicali: We kunnen het niet uitsluiten. Het is ingewikkelder om aan te passen, maar het is zeker een interessante functie. Met de eenvoudigere regels begint nu iedereen weer vanaf nul. We zullen zien wie het nieuwe kader het beste interpreteert.

Poky: Zullen de volgende generatie MotoGP-motoren nog dichter bij de Panigale komen?

Domenicali: Ja, de connectie blijft sterk. Een MotoGP-motor zal minder verschillen van een op het circuit afgestemde Panigale. Als je vandaag een Panigale R neemt en de volledige race-uitlaat monteert, kom je al boven de 240 pk. In het nieuwe format zal de MotoGP-prestatie daar dichter bij komen. Op een gegeven moment zullen productiemotoren dicht bij MotoGP-niveaus komen voor amateurcoureurs—dat is waar de ontwikkeling naartoe gaat.

Poky: Over platforms gesproken—jullie hebben de V4 en V2 motoren die veel modellen aandrijven. Daarentegen verschijnt de 450 cc ééncilinder momenteel alleen in de MX-reeks. Moeten we meer straatmodellen met die motor verwachten, of blijft het voorlopig puur off-road?

Domenicali: Voorlopig is het puur off-road. Maar het is een zeer interessante motor. We sluiten niet uit dat we het in de toekomst voor andere concepten gebruiken. Het is ontworpen om robuust en duurzaam te zijn, dus het biedt ons later mogelijkheden.

Poky: Hebben jullie gedacht aan een rally-variant of iets om de Dakar te racen?

Domenicali: We hebben aan Dakar gedacht, ja—maar op dit moment staat het niet op onze radar. We willen stap voor stap gaan. Eerst zullen we onze aanwezigheid in motocross en enduro versterken, wat al veel inspanning vergt.

Poky: Laten we het hebben over MotoE en elektrificatie. Hoe zou je het Ducati-karakter definiëren in een elektrische motorfiets? Gaat het om het geluid, het gevoel van de gashendel—hoe behoud je die connectie?

Domenicali: Dat is geen gemakkelijke taak. We hebben veel geleerd van de MotoE-ontwikkeling, maar er is nog een lange weg te gaan voordat een volledig elektrische Ducati dezelfde prestaties en karakter heeft als een verbrandingsmotor. Verschillende onderzoeken zijn gaande, en wanneer we uiteindelijk een elektrische motor presenteren, zal het een echte Ducati moeten zijn—niet zomaar een elektrische motorfiets met ons logo【93:0†source】.

Domenicali: Eerlijk gezegd zie ik meer risico’s dan kansen. We zullen een up-to-date productaanbod, een sterk merkimago en voortdurende racesuccessen nodig hebben. Ducati's combinatie van langdurige erfenis—meer dan 100 jaar—geavanceerde technologie en raceresultaten geeft ons een unieke positie. Sommige merken hebben goede producten maar geen erfenis, anderen racen goed maar missen sterke sportmotoren. Ducati combineert dat allemaal. Dus zelfs als de markt moeilijk wordt, blijven we optimistisch【97:0†source】.

Domenicali: De markt zal overal uitdagend zijn. Eerlijk gezegd zie ik meer risico’s dan kansen. Het is cruciaal om een actueel productaanbod te hebben, een sterk merkimago en voortdurende racesuccessen. Ducati's combinatie van lange traditie—meer dan 100 jaar—geavanceerde technologie en raceresultaten geeft ons een unieke positie. Sommige merken hebben goede producten maar geen traditie, andere racen goed maar missen sterke sportmotoren. Ducati combineert dat alles. Dus zelfs als de markt moeilijk wordt, blijven we optimistisch【101:0†source】.

Poky: Je noemde jongere rijders. De Monster is één ingang tot de Ducati-wereld, maar met de Scrambler en de Hypermotard zijn er toch ook andere wegen, nietwaar?

Domenicali: Ja, absoluut. De Scrambler is ook een prima instappunt, maar het behoort tot een andere wereld. Ducati draait om prestaties; Scrambler gaat meer om lifestyle. Ik zeg graag dat Ducati de rode wereld is, Scrambler de gele wereld. Dan is er nog de Hypermotard, die een ander toegangspunt biedt—beter geschikt voor jongere, meer hooligan-stijl rijders—terwijl de Monster een meer klassieke Ducati-keuze is. Dus ja, er zijn twee duidelijke manieren om je Ducati-reis te beginnen【101:0†source】.

Poky: Veel Europese fabrikanten bouwen nu kleinere motoren in India of China. Is er ruimte voor een meer instapmodel van Ducati onder dat bereik?

Domenicali: Nee. Dat willen we niet doen. We willen Ducati onderscheidend houden. Juist omdat andere merken deze richting opgaan, kiezen wij ervoor dat niet te doen. Wanneer je een Ducati-sleutel op tafel legt, betekent dat iets. Elke strategie kan goed zijn als het merk en product op elkaar zijn afgestemd, maar onze weg is duidelijk: exclusief blijven. Een Ducati kiezen zegt iets over jou—het laat zien dat je materialen, ophanging, prestaties en design begrijpt. Daarom vermijden we het kleine-motoren-veld. We blijven liever gefocust op wat Ducati anders maakt.

Poky: Nu het moeilijker wordt om jonge rijders te bereiken, hoe belangrijk zijn fysieke evenementen—zoals World Ducati Week of festivals zoals Newchurch Summit—vergeleken met digitale uitreikingen?

Domenicali: Ze zijn erg belangrijk. Digitale marketing is van belang, maar fysieke ontmoetingen zijn net zo essentieel. Ducati is niet alleen een product—het gaat om de gemeenschap, de ervaring van samen zijn. Evenementen zoals WDW of races maken deel uit van wat Ducati definieert. Rijden, ontmoeten, delen—dat maakt het speciaal. Fysieke evenementen zullen altijd een essentieel onderdeel van onze strategie zijn.

Domenicali: Ze zijn erg belangrijk. Digitale marketing is belangrijk, maar fysieke bijeenkomsten zijn net zo essentieel. Ducati draait niet alleen om het product—het gaat om de gemeenschap, de ervaring van samen zijn. Evenementen zoals WDW of races zijn onderdeel van wat Ducati definieert. Rijden, ontmoeten, delen—dat maakt het speciaal. Fysieke evenementen zullen altijd een essentieel onderdeel van onze strategie zijn【125:5†source】.

Domenicali: Graag gedaan. Dank je.