Is de R1 Dood? Absoluut Niet! De Toekomst van Yamaha Motorfietsen

Slechts een jaar na zijn aantreden als president van Yamaha Motor Europe bespreekt Olivier Prévost de uitdagingen van een volwassen markt, de druk voor innovatie en Yamaha's reactie op de veranderende verwachtingen van rijders. In dit openhartige interview met Poky (1000PS) legt Prévost uit waarom de legendarische R1 nog lang niet verloren is, waarom Y-AMT toegankelijkheid een nieuwe definitie zou kunnen geven, en hoe feedback van klanten—en niet het ego van ingenieurs—Yamaha's volgende hoofdstuk vorm zal geven.

Poky, 1000PS: U bent in 2024 begonnen als president van Yamaha Motor Europe. Wat zijn uw belangrijkste prioriteiten om Yamaha's positie op de Europese markt te versterken?

Olivier Prévost: Dat klopt, ik ben in januari 2024 begonnen. De Europese motormarkt is volwassen en kent geen groei. Veel nieuwe spelers proberen een deel van de vaste markt te veroveren. Mijn doel is om Yamaha's aanwezigheid te beschermen met vier pijlers: het productaanbod, ons marktaandeel, ons dealernetwerk—dat we sterk moeten houden als partners—en het merk Yamaha zelf. Zeventig jaar erfgoed geeft ons de ervaring en geloofwaardigheid om Europese rijders tevreden te stellen.

Poky: Dus het is belangrijk om een vlaggenschipmodel te hebben waarmee mensen zich kunnen identificeren. Gaat het om prestaties, technologie of emotie?

Prévost: Een vlaggenschip kan vele vormen aannemen—een supersportmotor, een grand tourer of een avonturenmachine. Het gaat erom Yamaha's innovatie te tonen. Veel nieuwe fabrikanten kunnen alleen concurreren tot 700 cc omdat ze de technologie missen. Yamaha heeft het, en we moeten het laten zien via vlaggenschipmodellen.

Poky: Er is momenteel geen straatlegale R1 gepland voor 2026. Komt hij terug?

Prévost: Ik kan geen direct antwoord geven, maar we geven niet op. De R1 is een deel van Yamaha's identiteit en dat zullen we niet opgeven.

Poky: Fans praten over een Ténéré 900 op basis van de CP3-motor. Is dat realistisch?

Prévost: We luisteren goed naar onze klanten. Veel trouwe Ténéré 700-rijders willen een stap hogerop, en momenteel bieden we die optie niet aan. We geven deze feedback door aan Japan. Ik kan het niet bevestigen, maar we kunnen het niet negeren. We zijn er niet om de dromen van ingenieurs te bouwen—we zijn er om de dromen van rijders te realiseren.

Poky: De nieuwe Tracer 7 GT met Y-AMT laat Yamaha's benadering van semi-automatisch schakelen zien. Zal dit verder uitbreiden?

Prévost: Ja. Onze visie is om van Y-AMT een functie voor de massamarkt te maken. Sommige rijders zullen altijd de voorkeur geven aan een koppeling—en dat is prima—maar anderen vinden motorfietsen intimiderend. Y-AMT maakt het rijden makkelijker en toegankelijker. We willen het toepassen in alle categorieën en cilinderinhouden. Geen beperkingen.

Poky: Yamaha toonde de PROTO BEV en H₂ Buddy Porter concepten. Welke weg denkt u dat het beste past bij Europa?

Prévost: Het is nog onzeker. De markt heeft grotendeels een voorkeur voor verbrandingsmotoren. Elektrisch is logisch voor stedelijke mobiliteit, maar de vraag naar elektrische motorfietsen blijft klein. We verkennen verschillende wegen—elektrisch, waterstofverbranding, hybride—en gebruiken zelfs waterstof in scheepsmotoren. Er zal niet één enkele oplossing zijn; recreatieve motoren kunnen waterstof of alternatieve brandstoffen gebruiken, terwijl stadsforenzen elektrisch gaan.

Poky: Wat is tegenwoordig de optimale modelcyclusduur voor Yamaha?

Prévost: Dat hangt af van het segment. Race-modellen zoals de YZ en TMAX worden ongeveer elke twee jaar bijgewerkt. Voor de massamarktmodellen voelt een cyclus van vier jaar juist. Dit sluit aan bij de regelgevende cycli—Euro 7 en de volgende verwachte fase rond 2029. Dus ja, ongeveer vier jaar lijkt het juiste ritme.

Poky: Yamaha heeft een nieuwe V4-motor bevestigd voor MotoGP 2026. Hoe zal dat van invloed zijn op straatmotoren?

Prévost: Racen dient meerdere doelen—winnen, imago opbouwen en technologie ontwikkelen voor productie. We moeten eerst de prestaties van de V4 in de racerij bewijzen. Zodra we dat hebben gedaan, kunnen we evalueren hoe we het naar productie kunnen brengen. Zo voedt racen de weg.

Poky: Als we elkaar volgend jaar weer ontmoeten, welke motoren of innovaties zullen dan het succes van Yamaha bepalen?

Prévost: Binnen drie jaar zullen we meer dan tien volledig nieuwe modellen lanceren—geen facelifts of vervangingen, maar toevoegingen aan het assortiment. Wanneer we elkaar weer ontmoeten, verwacht ik dat er verschillende van te zien zullen zijn.

Poky: Hartelijk dank.

Prévost: Dank u.