BMW Motorrad-baas Markus Flasch in een exclusief gesprek

Poky, 1000PS: Markus, je achtergrond ligt in de autowereld – onder andere bij Rolls-Royce en BMW M. Wat neem je uit die wereld mee naar je rol bij BMW Motorrad?

Markus Flasch: Het mooie van deze baan is dat je binnen een groot concern een bedrijf kunt leiden – met veel ondernemingsvrijheid, maar ook met de steun en stabiliteit van een wereldconcern. Je moet alleen oppassen dat je niet met de "grote kanonnen" op kleine problemen schiet. We willen de slankheid en dynamiek van een klein team behouden.

Poky: Je hebt bij Rolls-Royce met luxe gewerkt. Zijn er parallellen met Optie 719 bij BMW Motorrad, dus de high-end uitrustingen?

Flasch: Nee, dat is iets totaal anders. Rolls-Royce is puur luxe, bij motorfietsen draait het altijd om het product – om functie, om techniek die je laat zien.

Poky: Laten we het hebben over de R 1300 GS. De start was hobbelig. Welke lessen hebben jullie daaruit getrokken?

Flasch: "De belangrijkste les was dat je dingen die goed werken niet moet veranderen als ze geen extra klantvoordeel bieden. We hebben te veel veranderd, zonder dat er iemand om vroeg – dat heeft de organisatie overweldigd. Er zijn fouten gemaakt die we allemaal hebben gecorrigeerd. Toch is het niet fijn als je met een nieuwe motor ongepland naar de werkplaats moet. Wat me opviel: De community blijft toch volledig achter ons staan. Veel klachten eindigden met "toch het beste product, het beste merk". Dat laat zien hoe sterk onze basis is. Maar duidelijk: We hebben ervan geleerd."

Poky: Vroeger werden service-acties stilletjes afgehandeld, tegenwoordig verwachten klanten transparantie. Gaat BMW Motorrad in de toekomst actiever informeren?

Flasch: We hebben processen die sterk op de auto-industrie zijn gericht – dat is de hoogste kwaliteitsstandaard in de branche. Geen enkele andere motorfietsfabrikant gaat zo professioneel om met veldproblemen. Afhankelijk van het onderwerp wordt besloten of klanten direct op de hoogte worden gebracht of dat maatregelen bij de service worden uitgevoerd. Belangrijk is: Geen enkele BMW Motorrad-klant blijft met een probleem alleen. Als een motor moet worden vervangen, wordt hij vervangen – ongeacht de kosten.

Poky: Laten we overstappen naar motorsport: Het verlies van Toprak Razgatlıoğlu doet zeker pijn na dit seizoen. Hoe hard treft dat jullie, en hoe reageren jullie strategisch?

Flasch: Zo is het leven. Toprak heeft zijn carrière, wij hebben onze belangen. De samenwerking was enorm succesvol. Maar als iemand zijn laatste kans krijgt om nog eens in de MotoGP te gaan, kun je hem dat niet kwalijk nemen. Ik heb hem gefeliciteerd en gezegd: "Doe het!" We raken niet in paniek – dat hoort erbij. Wie weet wanneer we elkaar weer ontmoeten.

Poky: De M 1000 RR ligt dicht bij een Superbike in serietrim. Hoe sterk profiteert de seriematige ontwikkeling van de motorsport?

Flasch: Zeer sterk. De teams in München die aan de volgende dubbel-R werken, zijn nauw met de motorsport verbonden. Ze zitten in dezelfde vergaderingen, eten in dezelfde kantine en wisselen gegevens uit. World Superbike is voor ons perfect om techniek te tonen en onze competentie te bewijzen – veel dichter bij het product dan andere raceklassen.

Poky: Je hebt eerder gezegd dat MotoGP momenteel geen onderwerp is. Maar met de nieuwe regels verandert er wel het een en ander. Overweegt BMW toch die stap?

Flasch: Het onderwerp wordt bij ons in de gaten gehouden. We zijn verbonden met teams en Dorna. Natuurlijk wil iedereen BMW in de MotoGP zien, dat begrijp ik. Maar zo'n stap moet op het juiste moment komen – en de economische condities moeten passend zijn. De wereldwijde motormarkt is in de eerste helft van 2025 met acht procent gekrompen. We hebben marktaandeel gewonnen. In een krimpend marktklimaat is de timing voor grote investeringen cruciaal. We hebben het onderwerp niet afgesloten, maar blijven verder vooruitkijken.

Poky: Welke ervaringen uit de autosport helpen je in de motorfietswereld?

Flasch: Ik heb geleerd dat merksterkte en de community sterk afhankelijk zijn van motorsportprestaties en geloofwaardigheid. Daarom is motorsport bij BMW stevig verankerd. We hebben de M GmbH en Motorsport weer samengevoegd, omdat beide onlosmakelijk verbonden zijn. Bij motorfietsen is dat net zo: Motorsport is geen voetnoot meer waarbij de vraag is of er budget voor is, maar onderdeel van het merk.

Poky: Laten we naar de producten kijken. De nieuwe F 450 GS is de enige echte wereldprimeur voor 2026. In welke segmenten zie je groeipotentieel?

Flasch: We zullen onze sterke punten verder uitbreiden – vooral in het Adventure-segment. De aantrekkelijkheid van onze GS-modellen is ongebroken, en wie eenmaal in de familie zit, blijft meestal. Tussen 450 en 900 cc is er nog ruimte naar boven, daar blijven we aan werken. Ook aan de bovenkant gaat er iets gebeuren, in de zin van een sportieve verhoging van de 1300 GS. Maar ook in andere segmenten: We hebben aangekondigd de R 20 te brengen – helemaal bovenaan in het portfolio. En ook de zescilinder blijft een onderwerp dat we de komende jaren weer sterker willen promoten.

Poky: Betekent dit dat het R 20 Concept verdergaat?

Flasch: Ja, ik heb al op de motor gereden. We zitten in de prototypenfase, de eerste module-dragers zijn operationeel. De motor is fantastisch – twee liter cilinderinhoud, een respons zoals alleen een grootvolumeboxer dat kan, plus een geweldig geluid. De community kan zich verheugen op een extreem sterk product.

Poky: En tot slot: Met de F 450 GS richt BMW zich ook op jonge rijders. Kunnen we op dit platform nog meer modellen verwachten?

Flasch: Kort antwoord, ja. (lacht)