Harley-Davidson CVO Road Glide 2025 in reisreview

De Balkan Rally 2025 bood het perfecte decor om onze langetermijntester, de CVO Road Glide van Harley-Davidson, na flink wat streken in een realistischere omgeving te testen. Niet minder dan 3000 km werden op deze reis afgelegd. Van de eerste meters uit de Donau-metropool Boedapest naar de scherpe haarspeldbochten van Slovenië, over de uitgestrekte kustwegen van Kroatië naar Dubrovnik en terug, zou blijken: deze Harley is meer dan alleen een visuele show. De reis was de perfecte test voor de ergonomie, elektronica, rijgedrag, klankbeeld en alledaagse bruikbaarheid van het Grand American Touring-concept. Tussen oude enduro's, moderne retromodellen en zeldzame voertuigen moest deze rollende verklaring op twee wielen zich bewijzen.

De CVO Road Glide is moeilijk te missen. Met een volgetankte massa van 399 kg (gemeten op de 1000PS weegschaal) is het een gigant, maar zodra je opstapt, lijkt dat ineens minder zwaar. Het lage zwaartepunt en de uitstekende balans maken manoeuvreren verrassend eenvoudig, ondanks het gewicht. Vooral bij lage snelheden scoort de Harley met zijn hoge stabiliteit. Dankzij de grote stuuruitslag en het fijn afgestemde koppelingsgedrag verliezen haarspeldbochten hun angstaanjagende karakter. Zelfs krappe haarspeldbochten zijn met een goede kijktechniek veilig door te komen. Toch blijft het duidelijk: als je eenmaal omvalt, heb je met 400 kilo te maken.

Belangrijk vooraf: Wij hebben ons langetermijntestmodel voorzien van een Öhlins-onderstel, dat standaard niet is inbegrepen bij de Harley-Davidson CVO Road Glide. Martin Bauer heeft de afstelling verfijnd en het motorpakket naar een opmerkelijk hoog dynamisch niveau gebracht. De vork reageert gevoelig, geeft constant feedback en blijft ook bij intens remmen stabiel. De demping aan de achterkant is stevig, maar effectief. Ondanks de korte veerwegen (117 mm voor, ca. 90 mm achter), glijdt de motor soepel over slechte wegdekken. Zelfs op golvend asfalt blijft de machine koersvast.

Wie de veervoorspanning wil aanpassen, moet echter de koffers verwijderen en speciaal gereedschap gebruiken. Een positief neveneffect van het verhoogde onderstel: de bodemvrijheid neemt met ongeveer 1,5 cm toe, wat extra hellingshoekvrijheid geeft. Standaard is 32 graden opgegeven – met (door Martins circuituitstapjes) verwijderde voetsteundoppen en aangepaste afstelling kan dit aanzienlijk worden vergroot.

Een kleine teleurstelling blijft vanwege de onderliggende geometrie van het voertuig: bij hoge snelheden vanaf ongeveer 150 km/u kan de voorkant lichter worden, vooral bij volledig beladen koffers. Door het verhogen van de veervoorspanning aan de achterkant kan dit effect enigszins worden gecompenseerd. Maar fundamenteel blijft het een constructieve tekortkoming van de Road Glide, hoewel we de ingenieurs moeten nageven dat het beoogde gebruik van deze Harley niet in het hoge snelheidsbereik ligt. Uiteindelijk wordt de aandrijving bij een snelheid van 180 km/u door een elektronische begrenzer abrupt gestopt.

Bijna geen enkel accessoire beïnvloedt het karakter van een cruiser zo sterk als zijn uitlaatsysteem. Terwijl de standaarduitlaat door de strenge voorschriften - Euro 5+ - subtiel klinkt en de kolossale V2 alleen in de sportmodus en bij hogere toeren echt naar voren komt, biedt het door ons geïnstalleerde Jekill & Hyde-systeem altijd keuze. Het levert een klankrijkdom die zijn gelijke niet kent. De specialisten uit Nederland slagen erin om wettelijk conform terughoudendheid te combineren met emotionele kracht.

Met één druk op de knop kan er worden gewisseld tussen drie geluidsprofielen: Dr. Jekill, Dynamic en Mr. Hyde. De stilste modus is ideaal voor 's morgens op de hotelparkeerplaats en in geluidgevoelige dorpen. In de Dynamic-modus wordt de stem van de Milwaukee-Eight krachtig en aanwezig, maar blijft altijd verfijnd. Wie de Mr. Hyde-modus inschakelt, krijgt een geluidservaring die zelfs de hardnekkigste V2-fans verrukt - diep, brommend, volumineus.

De installatie blijft volledig TÜV-conform en voldoet aan alle wettelijke geluidsnormen. De schakeling tussen de modi gebeurt elektronisch via een nieuwe Smartbox die met het CANBUS-systeem communiceert. De klepinstelling reageert zonder vertraging en blijft consistent, zelfs bij frequente wijzigingen. Tijdens de Balkan Rally bewees de flexibiliteit van het systeem zijn nut: overdag de authentieke Harley-sound in het wilde, 's avonds respect - zonder compromissen op gebied van stijl en techniek. Bovendien sluit de chroomafwerking perfect aan bij de speciale lak van de bijzonder prijzige CVO.

De Milwaukee-Eight VVT 121 met 1977 cm³ cilinderinhoud levert 183 Nm en 117 pk, wat het achterwiel te verduren krijgt. Gecombineerd met de rijmodi Road, Sport, Rain en twee individueel instelbare modi biedt het een breed inzetbereik. De Road-modus werd snel een favoriet voor dagelijks gebruik. Afhankelijk van de gesteldheid van de weg onder je, is het verstandig om op de CVO echt de regenmodus te kiezen bij natte omstandigheden. Wie dat doet, wordt beloond met een boterzachte, vrijwel tamme respons. Op de prachtige bochten van de Kroatische kustweg Magistrale moet de Sport-modus er echter aan te pas komen. De per gashendel gegeven instructies worden in deze modus het meest direct uitgevoerd. Zo rest je alleen nog het brede glimlachen in je helm onder controle te houden en er op te letten dat je door de onstuimige, vrijgelaten emotie niet te schuin gaat. Want bij het raken van de grond met een deel van de motorfiets of zelfs slippen, loopt de schade aan het budget snel op.

De CVO is standaard uitgerust met bochtenoptimaliserende ABS (C-ABS) en elektronische remkrachtverdeling (C-ELB). De voorste Brembo-dubbel schijven zorgen voor een zeer solide vertraging, zonder bij de eerste beet te agressief te zijn.

Met de voetrem kan de motor goed worden vertraagd, omdat vanaf een bepaald pedaaldrukpunt ook de voorrem licht wordt aangestuurd. In het begin moet men aan dit systeem wennen en voor snelle passages wordt het aanbevolen om ook de voorrem te gebruiken, maar als je ontspannen rijdt en de motorremwerking van de krachtige V2 combineert met de C-ELB, wordt ultieme beheersing bereikt.

Vooral op steile wegen komt de standaard Hill-Assist van pas. Deze wordt automatisch geactiveerd bij het stoppen met getrokken koppeling, maar kan ook handmatig worden bediend door de voorremhendel stevig aan te trekken. Bij het wegrijden moet men zich niet laten afleiden door de geleidelijke vrijlating van de rem, maar door de weerstand versnellen en tegelijkertijd de koppeling lossen. Ook hier geldt: oefening baart kunst.

Een 12,3-inch touchscreen met Skyline OS blinkt uit door zijn heldere weergave, snelle reactietijden en gebruiksvriendelijke bediening. Apple CarPlay werkt draadloos, maar alleen als er tegelijkertijd een headset is aangesloten. Android Auto wordt door Harley echter niet meer ondersteund. Het geïntegreerde navigatiesysteem functioneerde tijdens de rally door verschillende landen van de Balkan vlekkeloos, met de uitzondering dat je bij het kiezen van de route de optie "Veerboten vermijden" moet activeren om te voorkomen dat je plotseling in een havengebied strandt. De weergave van de digitale instrumenten is configureerbaar: met de nadruk op voertuig, tour of entertainment.

Natuurlijk kan het infotainmentsysteem van de Harley ook inhoud afspelen via het Cardo-headset, en op de snelweg is dat de aanbevolen modus. Maar bij snelheden op secundaire wegen moet je zeker genieten van de uitvoering van het Rockford Fosgate Surround-systeem. Twee 6,5-inch kuipluidsprekers en twee 5x7-inch kofferluidsprekers leveren indrukwekkende geluidskwaliteit, en verschillende equalizermodi maken het genieten van diverse muziekstijlen mogelijk, met de speciaal voor Harley-Davidson afgestemde variant als bijzondere aanbeveling. Of het nu via de smartphone of de headset-koppeling is: muziek en navigatie-instructies klinken krachtig en helder. Tijdens de Balkan Rally veranderde het systeem in een rijdende jukebox, de CVO was het startpunt bij elke pitstop.

De windbescherming is over het algemeen zeer goed, maar het windscherm veroorzaakt bij een gesloten luchtspleet onaangename turbulentie bij de helm. Wordt de klep geopend, dan verbetert de akoestiek aanzienlijk. De kuip biedt een aangename temperatuurregeling voor de benen dankzij verstelbare winddeflectors.

Het zadel is comfortabel en van hoge kwaliteit, maar het Alcantara zuigt na regen water op en blijft langer nat. De duozit is alleen geschikt voor korte ritten, niet vanwege oncomfortabele bekleding, maar eerder door de naar achteren aflopende vorm die bijdraagt aan de fraaie look. Terwijl de knieën op de tweede rij een aangename hoek hebben, is de heuphoek op langere ritten uitdagend. Wie graag met twee personen reist, kan in het Harley-Davidson-accessoires bekijken voor een alternatieve zitplaats. Misschien maakt de complete uitrusting, met in de topkoffer geïntegreerde armleuningen, de passagier blij. Het laadvermogen is 224 kg, wat voldoende is voor twee personen met bagage.

De standaard zijtassen van 31 liter zijn waterdicht en elegant, maar vanwege hun vorm niet helmcompatibel. In de rechter kapbox is er een USB-C-aansluiting om een smartphone of navigatiesysteem op te laden. Voor extra opbergruimte gebruiken we tijdens de tour de SW-Motech achtertas, die zich ideaal aan de duozitting laat vastsjorren zonder de toegankelijkheid van de zijtassen te belemmeren.

Met een tankinhoud van 22,7 liter en een verbruik tussen 4,9 (zachte gasdosering) en 6 liter (de V2 er goed van langs geven) ligt het bereik rond de 330 - 400 km.

De Balkan Rally brengt voertuigen uit verschillende tijdperken samen: van oude BMW R45's tot XT600's en de gloednieuwe Harley. In deze diversiteit springt de CVO Road Glide niet alleen in het oog, maar wordt ook bewonderd. Vooral in de avonduren trekken nieuwsgierige voorbijgangers als het ware in een kring rond dit kunstwerk.

Elke rijddag van de Rally toont een andere facette van de motorreis. Van de hitte in Slovenië, door het drukke stadscentrum van Opatija, tot de zware regen op weg naar Zadar – de veelzijdigheid van de Balkan komt naar voren. Thermale baden, UNESCO-grotten, kustwegen – een must voor elke reisfanaat.

De conclusie bij de finish in Neum en het gala-diner in Dubrovnik: De Harley-Davidson CVO Road Glide 2025 is geen showbike, maar een luxe reisgenoot voor mensen met hoge eisen, stijl en een liefde voor klankcultuur. Ze benut haar comfort, zodat zelfs lange etappes niet vermoeiend zijn, maar elke kilometer een genoegen vormt.