Indian Motorcycle gaat solo – afscheid van Polaris

De huidige meerderheidsaandeelhouder van de gerenommeerde traditionele fabrikant Indian, Polaris, blijft als minderheidsaandeelhouder aan boord. De deal zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2026 worden afgerond en wordt volgens de voorspellingen van het bedrijf positief van invloed op de marges en winst.

Met slechts zeven procent van de omzet en toenemende concurrentiedruk, mondiale onzekerheden en douanebeleid, besluit Polaris om afscheid te nemen van Indian. Dit om zich te concentreren op kernactiviteiten met hogere marges zoals ATV's en sneeuwscooters. Tegelijkertijd zal Indian, volgens het persbericht, als zelfstandige merk flexibeler op marktdynamiek kunnen inspelen en het premiumsegment verder uitbreiden.

Indian Motorcycle zal operationeel grotendeels onveranderd blijven. Ongeveer 900 medewerkers en de fabrieken in de VS, Spirit Lake (Iowa), Monticello (Minnesota), en het technologiecentrum in Burgdorf (Zwitserland) gaan over naar de nieuwe onderneming. Het wereldwijde dealernetwerk met meer dan 600 partners blijft behouden. Service, verkoop en productie gaan zonder onderbreking door.

De nieuwe CEO wordt Mike Kennedy, die recentelijk CEO was bij RumbleOn en Vance & Hines, en daarvoor 26 jaar bij Harley-Davidson werkte met verantwoordelijkheid voor heel Noord-Amerika. Carolwood kiest hiermee een branche-insider met bewezen expertise in merkbeheer en verkooparchitectuur.

Na de overname in 2011 heeft Polaris Indian succesvol terug op de weg gebracht met nieuwe modellen zoals de Chief, Scout en Challenger. Het klassieke design, gecombineerd met moderne technologie, leverde het merk erkenning op in zowel de VS als Europa. In het middensegment behaalde Indian recent de eerste plaats op de Amerikaanse markt, vóór Harley-Davidson. Ook op de Oostenrijkse markt wist Indian de verkoop in de eerste drie kwartalen met 13% te verhogen ten opzichte van het voorgaande jaar, terwijl in Zwitserland in 2025 39 eenheden minder werden verkocht dan in 2024.

Indian wordt beschouwd als het oudste motorfietsmerk van de VS, opgericht in 1901 in Springfield, Massachusetts. Na decennia van faillissementen en eigenaarswisselingen was het het team van Polaris dat het merk in 2011 opnieuw op de kaart zette als speler in het cruiser- en touringsegment. In het jubileumjaar 2026, na 14 jaar onder Polaris, begint nu het volgende hoofdstuk van de bijna 125-jarige geschiedenis.

Welke gevolgen er zullen zijn voor de modelstrategie, prijspolitiek en wereldwijde expansie, is momenteel nog onduidelijk. Carolwood treedt sinds de oprichting in 2014 op als een langetermijninvesteerder in de sectoren consumentengoederen, industrie, media en technologie – tot nu toe heeft het bedrijf nog geen enkel bedrijf verkocht waarin het heeft geïnvesteerd. De aandelenkoers van Polaris steeg met 11% op de dag na de aankondiging van de afsplitsing.

Waarom verkoopt Polaris Indian Motorcycle?
Polaris wil zich sterker richten op groeisectoren zoals terreinvoertuigen en sneeuwscooters. Recentelijk genereerde Indian Motorcycle slechts zo'n zeven procent van de totale omzet, waardoor het is afgesplitst als een zelfstandig bedrijf.

Wie is de nieuwe eigenaar van Indian Motorcycle?
De meerderheidsaandelen worden overgenomen door Carolwood LP, een private-equityfirma uit Los Angeles. Carolwood is gespecialiseerd in langetermijninvesteringen en de afsplitsing van grote bedrijfsonderdelen.

Wat gebeurt er met de werknemers en dealers van Indian?
Ongeveer 900 medewerkers en alle productie- en ontwikkelingslocaties in de VS en Zwitserland gaan over naar het nieuwe bedrijf. Het wereldwijde dealernetwerk blijft intact.

Wie leidt Indian?
De nieuwe CEO is Mike Kennedy – een doorgewinterde manager uit de motorbranche met ervaring bij Harley-Davidson, RumbleOn en Vance & Hines.

Wanneer wordt de verkoop afgerond?
De afronding van de transactie staat gepland voor het eerste kwartaal van 2026. Polaris behoudt een minderheidsbelang in Indian Motorcycle en begeleidt de overgangsfase.