Maar de G/S is niet alleen een nostalgische blik in de achteruitkijkspiegel, het is ook een technisch verfijnde, minimalistische en daardoor bijzonder rij-actievere motorfiets. Het biedt bewust een contrast met de technisch rijk uitgeruste R 1300 GS en volgt het principe van 'Reduced to the max'. Lichter, slanker, compromislozer - dat is de essentie van het concept.
Naast zijn visuele verschijning scoort de R 12 G/S vooral met zijn nieuwe features: De lucht-oliegekoelde boxermotor levert 1170 cm³ cilinderinhoud en zorgt voor een directe, lineaire respons. Opvallend is de nieuw ontworpen dubbele lus-stalen buizenframeconstructie die niet alleen voor een markant silhouet zorgt, maar ook duidelijke voordelen biedt in stijfheid en gewicht. De nieuwe positionering van de tank, die klassiek tussen de rijder en het zadel ligt, benadrukt niet alleen de retro-charme, maar optimaliseert ook de massacentralisatie. Daar komt een moderne LED-lichtsignatuur bij, die de iconische ronde koplamp naar het heden vertaalt. Ook de ergonomie werd herzien: een vlakkere stuurpositie, verschillende zithoogteopties en de verfijnde zadelgeometrie zorgen voor een betere controle in het terrein en op de weg.