Honda GB350 S in de test

Een motor bromt, diep, vol, sonoor – als een oude bekende die met zachte stem spreekt, maar elke lettergreep gewicht meegeeft. Terwijl ik de Honda GB350 S op het 1000PS Bestzeit-testcircuit vanuit stilstand optrek, wordt me meteen duidelijk: vandaag wordt er geen jacht gemaakt op de snelste tijd. Vandaag draait het om gevoel, karakter en een eerlijke wisselwerking tussen mens en machine.

Honda heeft met de GB350 S een motor gemaakt die zich moedig verzet tegen de trend van de pk-hysterie. In een wereld vol wilde toerentallen en hypernerveuze gaspedaalrespons biedt deze retrobike een archaïsche vluchtplaats. Ze is geen diva, geen aandachttrekker – maar een soevereine metgezel voor iedereen die in eenvoud het wezenlijke zoekt.

De luchtgekoelde eenmotor van de GB350 S levert volgens Honda 21 pk bij 5.500 tpm en 29 Nm bij 3.000 tpm. Maar deze cijfers zijn zo bijzaak als het gewicht van een romanheld. Want hier telt hoe de motor aanvoelt. En dat doet hij – als fluweel op asfalt. De responsiviteit is precies, de gaspedaalrespons zacht als boter, het mechanische klankbeeld een weldadige herinnering aan vervlogen tijden. En precies dat maakt hem op het krappe circuit zo spannend: bij lage toerentallen worstelt de kleine motor stoïcijns door de bochten en laat hij zich met chirurgische precisie doseren. Geen schokken, geen bokken – alleen eerlijke, gelijkmatige krachtontplooiing.

Het 1000PS Bestzeit-circuit vraagt om uitstekende rijprestaties – en hier verrast de GB350 S. Ondanks de klassiek uitgerekte lay-out blijft ze bereidwillig in de bocht, kantelt licht in en blijft stabiel. Het chassis toont zich van zijn beste kant: zacht, maar niet sponsachtig, comfortabel, maar niet traag. In de haarspelden geeft ze de voorkant genoeg feedback om vertrouwen te vatten – ook als de grip afneemt. Het is een plezier om deze motor hier te bewegen. Ze is een behendige motor.

Ook de Honda GB350S is uitgerust met tractiecontrole en ABS. Bij het sportieve gebruik op het circuit kon het ABS de sportieve manoeuvres goed aan, maar de tractiecontrole was te defensief afgesteld. Hoewel het circuit perfecte grip bood en het motorvermogen niet bepaald dreigend overkomt, greep de tractiecontrole steeds weer vervelend in en kapte het vermogen af. Vermoedelijk was het beter geweest om helemaal geen tractiecontrole te monteren - in plaats van een goedkope. Want juist de GB350S is een motor die zich zeer eenvoudig, precies en toegankelijk laat doseren. De rem bijt zacht, maar doeltreffend, de koppeling is licht bedienbaar, de versnellingsbak schakelt met de precisie van een oud uurwerk.

Natuurlijk, wie vermogen zoekt, vindt eerder zijn gading bij Royal Enfield of Brixton. Maar geen van deze alternatieven biedt deze mix van elegantie, gereduceerdheid en Japanse precisie. De Royal Enfield Classic 350 oogt uriger, de Benelli Imperiale 400 iets grover, de Moto Guzzi V7 duidelijk sterker – en duurder. De Honda biedt het voordeel van een betrouwbaar merk met een geweldig dealernetwerk tegen een fantastische prijs.

De zit is comfortabel, de kniehoek ontspannen, de bedieningselementen klassiek, duidelijk en perfect bereikbaar. De tank heeft een inhoud van 15 liter, bij een verbruik van circa 3 liter is dat genoeg voor grote afstanden. Honda biedt voor de motor verschillende accessoire-opties aan - om het voertuig perfect aan te passen aan jouw gebruiksdoel. Bijvoorbeeld een windscherm of bagage-opties.

De Honda GB350 S is uitgerust met een luchtgekoelde eenmotor-viertaktmotor met 348 cc cilinderinhoud. Ze levert 21 pk bij 5.500 tpm en biedt een maximaal koppel van 29 Nm bij 3.000 tpm. Het drooggewicht bedraagt 178 kilogram, de zithoogte ligt bij 800 mm. Het remsysteem omvat een 310 mm enkele schijf voorin en een 240 mm schijf achterin – beide met ABS. De vork is een klassieke telegaffel, achterin werkt een dubbele swingarm met twee veerbenen. Er wordt getankt met superbenzine, de tankinhoud bedraagt 15 liter.

Tijdens de test was de Honda GB350 S uitgerust met een SP Connect-houder, Insta360 Ace Pro 2 voor de onboard-opnames, de Ridelink Wingman voor het registreren van telemetriegegevens, en ik droeg van Louis een sportieve Vanucci-set – alles functioneerde vlekkeloos. Ook al paste het sportieve leer niet helemaal bij de motor. Maar veiligheid gaat voor!

• Naar de Ridelink Wingman
• SP Connect-houders voor de motor in overzicht
• Onboardopname: Insta360 Ace Pro 2
• NastyNils-kleding bij Louis
• Alle video's van de 1000PS Bestzeit-serie (Hier vind je ook de behaalde rondetijd aan het einde van de video. Soms brengen we de video's echter pas enkele weken na publicatie van het artikel online!)
• Zelf het circuit rijden? Hier boeken!
• NastyNils op LinkedIn

Ik was verbaasd hoe rustig ze zich, ondanks haar klassieke geometrie, door de krappe wisselbochten liet leiden. De voorkant bouwde vroeg vertrouwen op, zelfs bij een pittiger tempo. In de bochtremzone toonde het voorwiel zich verrassend stabiel, het ABS werkte onopvallend – precies zoals je het je wenst. Bij het accelereren uit de bocht scoorde de eenmotor met een soepele, goed doseerbare stuwkracht, die nooit overweldigt, maar altijd aanwezig blijft. In de krappe bochten viel de lange wielbasis wel op, maar niet storend – eerder als een kalme danspartner die nooit uit de maat raakt. Vooral in de "haarspeld 3" kon ik de motor bij de bochtuitgang mooi op trek brengen – geen schokken, geen onrust, alleen harmonische voortstuwing. De zacht afgestelde vork en de twee achterste veerbenen slikten kleinere oneffenheden soeverein, alleen bij hele harde remmanoeuvres kwam er wat beweging in het chassis – maar nooit zodanig dat het vertrouwen ondermijnd werd. Na tien intensieve ronden stapte ik af – niet zweterig van adrenaline, maar met een glimlach. De GB350 S was geen werktuig voor beste tijden – maar een prachtige medeplichtige voor ritmische, vloeiende ronden, waarin rijplezier meer telde dan snelheid. Toch had ik, ondanks alle liefde voor motoren en begrip voor het concept, meer verwacht van de motor. 350 cc is nu eenmaal 350 cc. En de motor voelde eerder aan als 150-200. Op de lange rechte was hij mij simpelweg te traag. Een snufje meer pit en ik had direct een GB350S gekocht. Maar zo heeft ze me in de praktijk, eerlijk gezegd, te weinig reserves gegeven bij inhaalmanoeuvres van vrachtwagens.

De 1000PS Bestzeit is meer dan alleen een rondetijdvergelijking. Het is een eerlijk beeld van rijprestaties onder reproduceerbare omstandigheden. Krappe haarspelden, korte rechte stukken – ideaal om het gedrag in alledaagse situaties op bochtige wegen te simuleren. Er wordt gemeten na tien opwarmronden, gefilmd met de modernste technologie, uitgevoerd op het circuit nabij Bad Fischau.

Alle Bestzeit-video's zijn te vinden op YouTube, rondetijd en setup kunnen daar bekeken worden. Onboard-opnames zijn van de Insta360 Ace Pro 2, aanvullende GPS- en voertuiggegevens van de Ridelink Wingman.