Android Auto & Apple Carplay voor BMW - Chigee AIO-5 Play in de test

De door BMW ontwikkelde en aangeboden Navigator met ConnectedRide-systeem biedt een aantal voordelen. Hij is perfect in de motor geïntegreerd, laat zich via de armaturen van de motor bedienen en verbindt zich snel en automatisch met alle relevante systemen aan boord van een moderne BMW. Daarbij komt nog de ConnectedRide app, en meteen heb je toegang tot je tochten en meer via de smartphone, de schakelcentrale van ons moderne leven. Die schakelcentrale moet echter met meer dan alleen de BMW motor communiceren, waardoor men naast ConnectedRide vermoedelijk ook nog Google Maps en tal van andere programma's gebruikt. Het is vermoedelijk precies die overweldigende app-vloed, dat massale overaanbod aan programma's, die uiteindelijk tot het succes van Android Auto en Apple Carplay heeft geleid. Deze voertuigoverschrijdend bruikbare programma's zijn in de auto-sector al bijna verplicht, in de motorwereld echter nog eerder een randnotitie. Alleen Honda biedt op enkele seriemotoren Android Auto en Apple Carplay aan. Precies daar speelt Chigee op in en biedt slimme displays om na te rusten aan. In het geval van de door ons geteste Chigee AIO-5 Play moet het zelfs hetzelfde Plug&Play-comfort als de BMW Navigator combineren met de voordelen van Android Auto en Apple Carplay. Hoe goed dat werkt, hebben we tijdens onze winterontsnapping op Gran Canaria nauwkeurig bekeken.

De hardware van de Chigee AIO-5 Play, een 5-inch TFT-display met een resolutie van 720p en een beeldsnelheid van 60Hz, omgeven door een magnesium-aluminium frame en een bestendige, waterdichte kunststof behuizing, lijkt qua uiterlijk erg op de originele BMW ConnectedRide Navigator. Op de achterkant bevinden zich eveneens twee rijen contacten voor de elektronische interface met de motor. Daarvoor is echter de navigatiehouder uit de BMW-accessoires nodig, waarvoor men iets meer dan 200 € moet neertellen. Deze basis is sowieso noodzakelijk. Beide toestellen worden op dezelfde manier in de houder vastgeklikt en vergrendeld. Voor de Navigator vraagt BMW in de configurator echter 695 €, Chigee geeft op de website een prijs van 511,95 € aan. Men bespaart dus bijna 200 € met de Chigee AIO-5 Play.

Hoofdfeature van de Chigee is, naast de naadloze integratie van het display op de BMW motor, zeker Android Auto en Apple Carplay. Dat klinkt misschien niet zo opwindend, maar opent in de praktijk een heel universum aan mogelijkheden. Beide systemen maken het mogelijk om smartphone-apps, normaal gezien in de auto, ook met de Chigee op de motor te bedienen en te spiegelen. Dat is weliswaar niet met alle apps mogelijk, maar alleen met programma's die voor de twee systemen geoptimaliseerd en vrijgegeven zijn, toch blijft de keuze gigantisch, met enkele weinige beperkingen, daarover later meer. Navigatiemogelijkheden, messenger-apps, oproepen, Spotify en nog veel meer kunnen bediend worden. Vooral bij een koppeling met een Bluetooth-headset kunnen de verschillende functies optimaal benut worden. Praktisch daarbij is dat de headset niet met het Chigee-systeem, maar met de smartphone verbonden wordt, die ook in verbinding staat met de Chigee en zo de gegevens gelijktijdig en zonder vertraging naar beide toestellen stuurt.

De tweede grote groep features van de Chigee AIO-5 Play gebruikt de vele voertuiggegevens die via de eerder genoemde contacten en de daarin ingebouwde OBD(=On-Board-Diagnose)-interface van uiteenlopende sensoren van de motor naar het display gestuurd worden. In verschillende layouts kan het Chigee-systeem daardoor allerlei info en parameters, zoals olietemperatuur, tripgegevens, bandenspanning, toerental, snelheid, maximale leunhoek en meer weergeven. Omdat deze gegevens van de motor zelf komen, zijn ze 100 % accuraat.

Het derde grote voordeel van het Chigee-systeem is, doordat het rechtstreeks met de motor verbonden is, dat het ook via het originele BMW-bedienconcept aangestuurd kan worden. Eenmaal lang de menu-toets naar boven drukken, en al wisselt de bediening van het originele display naar de Chigee-weergave. Nu kan men met het bekende draai- en kantelwiel aan het linker stuureinde door de apps, de verschillende weergaven en bedienvelden schakelen. Bijkomend zijn er ook nog knoppen voor verdere bediening op het Chigee-toestel zelf, en het TFT-scherm is ook een touchscreen.

Zover de algemene werking van de Chigee AIO-5 Play. Maar hoe goed werkt het in de praktijk? We installeren het toestel op een F 900 GS en rijden ermee de meest spectaculaire wegen van Gran Canaria. In een ongelooflijke dichtheid rijgt zich op het derde grootste eiland van de Canarische eilanden de ene bocht na de andere aaneen, soms met circuitachtig asfalt, soms extreem steil, ruw en veeleisend. Na het ophalen van onze bikes bij verhuurder Canary Ride in de hoofdstad Las Palmas gaat het bochtenrijk richting het midden van het eiland.

De al vermelde gelijkenis met de originele BMW-waar zorgt ervoor dat de Chigee zich zeer naadloos in de motor integreert. Ook bij het eerste contact valt er alleen positiefs te melden. Het toestel klikt stevig en veilig in de houder, het touchscreen werkt perfect en zonder haperen en ook de bediening via de BMW-armaturen verloopt na enkele minuten wennen logisch en intuïtief. Ook bij fel zonlicht blijft het 1000 nit heldere display goed afleesbaar. Alleen bij directe spiegeling van de zon houdt het op, want het display is niet ontspiegeld. In de praktijk was dat voor ons echter geen groot probleem. Dankzij de snelle dual-core Cortex-A53-processor in de Chigee AIO-5 verloopt de weergave en het wisselen tussen apps zeer vlot en snel. Er is slechts een kleine vertraging tussen input via de motorbedieningselementen en reactie van de AIO-5. Maar ook deze "lag" van minder dan een halve seconde heeft geen negatief effect op het gebruik van de Chigee in de praktijk.

Schuin en snel scheuren we door de bochten van de heizerstrecke GC-65, kronkelen we ons daarna omhoog naar de Picos de las Nieves, het hoogste punt van Gran Canaria, doorkruisen we bij enkelvoudige temperaturen de dennenbossen aldaar en laten we ons op de smalle GC-210 het dal van het verdriet in zakken, om vervolgens via de avontuurlijke, deels erg hobbelige GC-606 uit de ruige kloven te klimmen. Een echte off-road inzet had het Chigee-toestel misschien nog meer op de proef gesteld, maar voor een on-road tocht was zowat alles van de partij. Naast de al beschreven voordelen van de AIO-5 Play kon de Chigee nog enkele pluspunten scoren.

Zo verwerkt hij zonder verpinken alle klappen, lichte regenbuien en temperatuurschommelingen. Of stortregen of sneeuwstormen het toestel iets kunnen aandoen, konden we op het met goed weer gezegende Gran Canaria niet controleren. Volgens Chigee moet de AIO-5 Play -20 tot +60 °C aankunnen. Wat we wel konden testen, is de samenwerking tussen smartphone en Chigee. Eerst valt op dat de draadloze verbinding via Bluetooth sneller verloopt dan bij veel moderne auto's naar mijn ervaring het geval is. Geen vervelend wachten op de verbinding, of moeizaam zoeken naar de smartphone-naam in allerlei lijsten. Bluetooth aan, met de Chigee verbinden en minder dan 10 seconden later is alles klaar. Dat geldt zowel bij het opnieuw verbinden na een rijpauze, als bij een wissel van bestuurder en dus smartphone.

Bij de wissel valt het eerste minpunt op, dat echter niet echt de Chigee zelf betreft. In principe werkt de AIO-5 probleemloos samen met Android- en iOS-toestellen, toch zijn er verschillen in bruikbaarheid. Android Auto is technisch veeleisender en strenger, waardoor er apps zijn die alleen met Apple Carplay compatibel zijn. Wij hebben onze routes op Gran Canaria met Calimoto uitgestippeld en ook opgenomen. Helaas was dat alleen mogelijk met de iPhone van Nils, aangezien Calimoto niet op Android Auto draait. Wie dus specifieke apps wil gebruiken, moet vooraf de lijst met compatibele programma's bekijken. Andere kleine kritiekpunten zijn de soms erg overladen info-weergaven met de voertuiggegevens, die het tijdens het rijden wat moeilijk maken alles te herkennen. Bestuurders met wat slechter zicht zullen over het algemeen een bril nodig hebben om de Chigee te gebruiken, aangezien veel tekstvelden in de verschillende apps vrij klein uitvallen. Voor gezonde ogen is de afleesbaarheid echter geen probleem.

Daarentegen kan de volledige bediening van alle programma's via het motorarmatuur als iets complex ervaren worden. Standaardhandelingen, zoals het wisselen van muziek, scrollen in Google Maps, of het opnemen bij oproepen, verlopen zeer eenvoudig en intuïtief. Wie echter bijvoorbeeld ook de bestemmingsinvoer in Google Maps of andere complexere handelingen tijdens het rijden via het BMW-draaiwiel wil bedienen, moet zich vooraf grondig met het bedienconcept vertrouwd maken. En zelfs bij goede kennis van het systeem raden we aan, in het belang van veilig rijden, de gedetailleerdere instelling van de Chigee en zijn programma's liever stilstaand te regelen. Een lichtpunt voor de toekomst: zelfs de wat omslachtigere punten van de Chigee-bediening en -software zouden binnenkort geen rol meer kunnen spelen, aangezien de AIO-5 Play via over-the-air-updates voortdurend verbeterd en geoptimaliseerd kan en zal worden. In de toekomst zullen dus vermoedelijk nog meer apps op de Chigee draaien.

Al met al was de Chigee AIO-5 Play tijdens onze dagen op Gran Canaria een grote verrijking en laat hij bijna uitsluitend positieve indrukken achter. Bijzonder aanbevolen is het systeem voor mensen die Android Auto of Apple Carplay al elders gebruiken en zich niet met een nieuw navigatiesysteem, in het geval van BMW met de ConnectedRide, willen bezighouden. De Chigee is ook verkrijgbaar in een universele variant, die met elk motormodel compatibel zou moeten zijn. Dat toestel zullen we in de loop van seizoen 2025 testen. De AIO-5 Play heeft zich perfect op de BMW motor geïntegreerd en is dankzij zijn veelvoud aan mogelijkheden, voordeligere kosten en gelijk comfort in de bediening een zeer aantrekkelijk alternatief voor de originele BMW-waar.

Voor alle geïnteresseerden is er meer informatie op de Chigee-website.