KTM RC 8C 2024 Test op het Portimao GP-circuit

De RC8 kennen velen misschien nog van vroeger, want het was het laatste superbike uit het huis KTM. Daarmee nam men vele jaren geleden de laatste echte supersporter, ondanks succesvolle inzet in de wegrace tot in de MotoGP, uit het programma. Met de RC 8C heeft KTM nu weer een supersport-motor in de aanbieding, ook al gaat het hier om een streng gelimiteerde oplage van slechts 100 stuks en heeft de motor geen straatgoedkeuring. Ook de overeenkomsten met de originele RC8 beperken zich tot enkel de naam, want het concept verschilt aanzienlijk. Om te beginnen is de bike alleen gebouwd voor het circuit en niet toegelaten voor de openbare weg. Daarentegen is het een zuiver racebike, dat de KTM-slogan "Ready to Race" voor 100% waarmaakt en al kant-en-klaar vanuit de showroom voorzien is van alle noodzakelijke racesport-onderdelen. Wat er precies in de RC 8C zit, vind je hier: KTM RC8C 2024.

Deze keer willen we ons meer verdiepen in de "Ready to Race"-gedachte en hoe goed die is uitgevoerd. Daarom bezochten we het door KTM zelf georganiseerde "Ultimate Track Experience"-evenement, waar we de bike in zijn natuurlijke habitat konden uittesten. Dit evenement is trouwens in eerste instantie bedoeld voor alle trotse RC 8C-eigenaars, die hier onder begeleiding van een KTM-technische crew en gerenommeerde instructeurs zoals Alex Hofmann en Mika Kallio hun RC 8C in alle aspecten konden leren kennen. Met het GP-circuit van Portimao had men bovendien nog eerbiedwaardige grond tot beschikking, plus een circuit met een zeer aansprekende lay-out. Het verloop was supergoed georganiseerd en bood elke deelnemer 6 sessies van 20 minuten verspreid over de dag, avondprogramma inbegrepen.

Maar nu naar het belangrijkste punt, namelijk hoe de bike zich laat rijden.

Ze rijdt zoals je van een slechts 143 kg wegend racemotor zou verwachten - als een 125cc, maar dan met 135 pk. Dankzij de zeer smal bouwende 890cc tweecilinder in lijn, die we al kennen met eenvoudigere onderdelen uit andere KTM-bikes, ontstaat ook een extreem slanke bouwwijze, waardoor de 125cc-indruk zich al bij de zitpositie en het eerste opstappen instelt. Zodra ze in beweging komt, valt meteen het wendbare en zeer precieze rijgedrag op, dat de bestuurder toelaat om verschillende lijnen door bochtencombinaties te rijden. Dankzij het zeer stabiele chassis en de strakke afstemming van het onderstel is het ook mogelijk om de radii bij behoefte nog eens iets nauwer te maken door gas terug te nemen. Dat helpt vooral de minder ervaren bestuurder om een iets verpest inrijpunt weer te corrigeren.

Uiteraard zijn er niet alleen voordelen bij zo'n stabiele uitvoering. De grenszone wordt weliswaar zeer ver naar buiten geschoven - wat voor de prof van groot nut is, maar voor de doorsneerijder wordt het inschatten van de limiet daardoor bemoeilijkt. Bovendien neigen zulke stijve uitvoeringen graag naar chattering bij bodemgolven, wat echter door het gebruik van zachte bandenkarkassen zoals de bij ons gebruikte Pirelli slick weer gereduceerd kan worden. Toch profiteert ook de doorsneerijder eerder van de glasheldere feedback, ook al moet hij eerst wennen aan de weinige beweging in het chassis. Ook de motor helpt met zijn goedaardige karakter de onervaren piloot, want hij levert al vanuit lagere toerentallen goede voortstuwing en laat door zachte gasrespons de 135 pk goed omzetten. Dat hier geen van de tegenwoordig deels gebruikelijke 200 pk aan het werk zijn, helpt velen zelfs, omdat het overwinnen om het gas volledig open te draaien duidelijk makkelijker wordt en er zo al meer vermogen aan de bochtuitgang opgeroepen wordt dan bij de extreem sterke superbikes.

De in brede mate instelbare rijhulpen zoals TC, WC, EB enz. ondersteunen dit ook nog en geven een extra veiligheidsgevoel bij het verkennen van de limiet. Ook de gaspedaalrespons kan aan de verschillende bestuurderswensen aangepast worden, waarbij hier zonder problemen de meest directe instelling gebruikt kan worden. Bij de zachtere instelling moet men al vrij ver het gas opendraaien voordat de motor het gewenste vermogen levert. Dankzij het overzichtelijke AIM-display worden alle informatie duidelijk weergegeven en kunnen ze via de goed bereikbare knoppen makkelijk herkenbaar tijdens het rijden aangepast worden. Ook bij de schakelautomaat geniet men de volle ondersteuning en kan er naar believen zonder koppelingsbediening op- en afgeschakeld worden. Dat werkt ook probleemloos, alleen in het deellastgebied zouden sommige schakelbewegingen wat zachter kunnen zijn. Bij snel terugschakelen krijgt het aandrijfsysteem dan nog extra ondersteuning door de ingebouwde anti-hopping koppeling, die betrouwbaar wielslag van het achterwiel in deze fase voorkomt. Dat ondersteunt bovendien het al zeer precieze inlenkgedrag en het bereiken van zeer late rempunten.

Op de bike vind je alles wat het racershart begeert, en dat niet alleen tijdens het rijden zelf. Er zijn aan de RC 8C veel nuttige onderdelen te vinden die ook in de pitbox het leven vergemakkelijken. Voorop de snelwisselvoorzieningen bij de banden. Door het gebruik van kleine remschijven van slechts 290mm kan het wisselen van de voorband zelfs zonder demontage van de remklauwen gebeuren. Het remvermogen is echter ondanks de kleinere schijven voldoende en dankzij de instelbare Corsa Corta rempomp van Brembo aan te passen aan veel bestuurderswensen. Door de slimme plaatsing van makkelijk vervangbare crashpads op de juiste plekken wordt ook in geval van een val de schade tot een minimum beperkt, tenzij de motor via een highsider en drievoudige overslag op het asfalt terechtkomt. Dankzij de aanwezige GPS-muis worden ook de rondetijden zonder extra apparatuur op het display weergegeven en met de op de achtergrond opgeslagen data kunnen achteraf in de pitbox alle relevante kanalen en rijtoestanden bekeken worden. Door de onder de zitting geplaatste tank kon ook makkelijk een aftapmogelijkheid voor de brandstof geïmplementeerd worden, wat het zogenaamde "uitliteren" kinderspel maakt en de motor met de minimale hoeveelheid brandstof aan de start gebracht kan worden.

En de volledig instelbare zitpositie helpt verschillend lange bestuurders bij het inrichten van hun werkplek. Zo kan men volledig en helemaal bevestigen dat bij de RC 8C de "Ready to Race"-filosofie niet alleen in de brochure staat.

Er blijft echter een schaduwzijde, namelijk dat de racer met slechts 100 geproduceerde exemplaren al uitverkocht is. Daarbij speelt het nu ook geen rol meer dat de RC 8C met ongeveer € 46.000,- geen echte koopje is. Toch is er voor alle geïnteresseerden een lichtpuntje. KTM zal komend jaar de RC8R als serieproductiemotor met de 990cc-motor met volledige homologatie weer op de weg brengen. En allen die opnieuw op zoek zijn naar een kant-en-klaar opgebouwde racebike, kan hier al gezegd worden dat de straatgeschikte supersporter dan ook weer in de "Ready to Race"-uitvoering met de toevoeging "Track" verkrijgbaar zal zijn. Dat kennen we toch nog van de naamgever van de 1190cc RC8, of niet soms?

The good old times are back again…