10 legendarische tweetaktmotoren die geschiedenis schreven

Tweetaktmotoren hebben een heel eigen karakter: weinig gewicht, een spontane vermogensontplooiing, een markant geluid en natuurlijk de onmiskenbare blauwe walm uit de uitlaat. Veel van de beroemdste tweetakten komen weliswaar uit de racerij, maar ook voor de openbare weg ontstonden machines die hele generaties hebben getekend. Een aantal daarvan is vandaag nog altijd op de tweedehandsmarkt te vinden. Wij selecteerden tien bijzonder legendarische tweetaktmotoren.

De Yamaha RD 350 YPVS is voor velen dé tweetakt-straatmotor bij uitstek. Haar vloeistofgekoelde tweecilinder combineert een laag gewicht met een voor die tijd indrukwekkend vermogen en een vermogensontplooiing die de bestuurder overduidelijk laat weten wanneer het blok in zijn sweet spot belandt. Het YPVS-uitlaatregelsysteem maakte de RD beschaafder dan haar voorgangers, zonder haar het typische tweetaktkarakter af te nemen. Vandaag is ze een gewilde klassieker, maar nog steeds een machine die echt gereden wordt en niet alleen tentoongesteld.

Weinig motoren brachten eind jaren 1980 en begin jaren 1990 meer Grand-Prix-sfeer op de openbare weg dan de Suzuki RGV 250 Gamma. De compacte V2-tweetakt, het lage gewicht en het vlijmscherpe chassis maakten haar tot een machine die niet zozeer door absoluut topvermogen fascineerde, maar door haar complete concept. De RGV wilde toeren, inzet en een bestuurder die bereid was met de versnellingsbak te werken. Haar techniek vormde later bovendien de basis voor een andere tweetaktlegende: de Aprilia RS 250.

De Aprilia RS 250 was in zekere zin de grote finale van de straatlegale tweetakt-sportmotoren. Met de V2-motor uit de Suzuki RGV, Italiaanse chassiskennis en een uiterlijk dat direct aan de Grand-Prix-racerij deed denken, was ze in de jaren 1990 een echte droommotor. Haar aantrekkingskracht komt vandaag nog altijd minder voort uit kale prestatiecijfers dan uit de combinatie van laag gewicht, precieze handling en explosieve vermogensontplooiing. Goede exemplaren zijn inmiddels dan ook gewild.

Voor talloze jongeren was de Aprilia RS 125 de eerste motor die echt aanvoelde als een volwaardige racer. Volledige kuip, aluminium frame, sportieve zithouding en een levendige eencilinder-tweetakt maakten haar tot de posterbike van een hele generatie. Vooral in open versie leverde de RS prestaties die ver uitstegen boven wat men vandaag met de 125cc-klasse associeert. Tegelijk leerde ze haar eigenaars al vroeg dat tweetakten aandacht, warme olie en af en toe ook een moersleutel vragen.

Als de Aprilia RS 125 de verstandige Italiaanse jeugddroom was, dan was de Cagiva Mito de bijzonder extravagante variant. Latere versies deden visueel onmiskenbaar denken aan de Ducati 916 en zagen er daardoor eerder uit als een exotische supersport dan als instapmodel voor beginners. Daarbij kwamen een bijtende tweetaktmotor, hoge toerentallen en bij vroege varianten zelfs een zesversnellingsbak pardon, zelfs een zevenversnellingsbak. De Mito belichaamde het tijdperk waarin fabrikanten bij 125's een moeite deden die vandaag nauwelijks nog voorstelbaar is.

Niet elke tweetaktdroom had een volledige kuip. De Yamaha DT 125 was voor generaties beginnende motorrijders een van de veelzijdigste motoren ooit. Licht, ongecompliceerd, off-road-capabel genoeg voor veldwegen en tegelijk praktisch genoeg voor school, werk of de dagelijkse rit door de stad. Haar eencilinder-tweetakt bood precies die mix van een goedmoedig laag toerengebied en extra trekkracht bij hogere toerentallen die tweetakten zo vermakelijk maakt. De DT was minder exotisch dan een RS of Mito maar daardoor voor veel meer mensen echt bereikbaar.

De Kawasaki H2 750 hoort bij de machines die de wilde reputatie van grote tweetakten hebben gevestigd. Begin jaren 1970 combineerde Kawasaki een 750cc driecilinder-tweetakt met een relatief eenvoudig chassis en creëerde zo een motor waarvan het blok de rest van de machine altijd een stap voor leek te zijn. Gigantische trekkracht, weinig gewicht en het karakteristieke driecilindergeluid maakten de H2 tot een icoon. Vandaag is ze veel meer verzamelobject dan dagelijkse motor, maar haar reputatie leeft nog altijd voort.

De Suzuki GT 750 bewees dat tweetakt niet per se klein, nerveus en compromisloos hoefde te betekenen. De grote driecilinder was watergekoeld en ontworpen als comfortabele straatmotor. Daarmee stond de GT voor een heel andere benadering van de tweetakt dan de latere lichte sportmachines. Haar forse uiterlijk leverde haar in het Duitstalige gebied de legendarische bijnaam 'Wasserbüffel' (waterbuffel) op. Juist dat contrast tussen grote toermotor en rokende tweetakt-driecilinder maakt haar tot op vandaag zo bijzonder.

De Vespa PX laat misschien beter dan welk ander voertuig op deze lijst zien dat de tweetaktmotor veel meer was dan alleen een technische oplossing voor snelle motoren. Decennialang bepaalden de verschillende PX-modellen het straatbeeld van Europa en vele andere regio's van de wereld. De luchtgekoelde tweetaktmotor, de handschakeling en de karakteristieke stalen carrosserie maakten de Vespa tot een tegenhanger van steeds complexer wordende motoren en scooters. Nog altijd bestaat er een enorme scene rond originele voertuigen, restauraties en tuning en nauwelijks een tweetakt is cultureel zo sterk verankerd.

Nauwelijks een gemotoriseerde tweewieler is in Oostenrijk emotioneel sterker beladen dan de Puch Maxi. Ze was geen sportmotor en geen technische sensatie, maar voor talloze jongeren simpelweg de eerste stap naar gemotoriseerde vrijheid. Het kleine tweetaktmotortje was eenvoudig opgebouwd, robuust en vooral uitstekend geschikt om zelf aan te sleutelen, te knutselen en niet altijd helemaal legaal wat meer vermogen uit te halen. Precies daarom leeft de Maxi tot op vandaag voort: als oldtimer, tuningobject, dagelijks vervoermiddel en rijdend stukje Oostenrijkse jeugdcultuur.

Deze motoren kunnen nauwelijks meer van elkaar verschillen. Tussen een Puch Maxi en een Kawasaki H2 liggen werelden, net als tussen een Vespa PX en een Aprilia RS 250. Wat ze gemeen hebben, is dat ze niet alleen technische producten waren. Ze staan voor bepaalde levensfasen, generaties en motorculturen. Precies daarin ligt de bijzondere fascinatie van klassieke tweetakten: je herinnert je niet alleen hoe ze reden, maar ook hoe ze klonken, roken en aanvoelden.