Suzuki V-Strom 800 Test in Catalonië en de Pyreneeën

Jaar na jaar reizen we in de winter naar Barcelona. We verkorten daar het koude seizoen met motorfietsen, zon en de prachtige wegen rond de hoofdstad van Catalonië. Maar hoewel Garraf, de kustregio en de bekende routes telkens weer imponeren, ontstaat er op den duur een verlangen om bewust uit het gebruikelijke te breken. Dat leidde tot deze tour met de Suzuki V-Strom 800. Oorspronkelijk was de route groter gepland, met Andorra, Frankrijk en meerdere passen op één dag. Maar de plannen werden op het laatste moment gewijzigd, en het beoogde drie-landen-avontuur werd een reis dwars door Catalonië, diep in de richting van de Pyreneeën. Dit maakte de dag niet kleiner, maar juist interessanter.

Want plotseling ligt de focus niet meer op een spectaculaire lijst met volbrachte doelen, maar op de ervaring zelf. Vanaf Barcelona gaat het door de Garraf, verder over Montserrat en Cardona, de Voorpyreneeën in, langs Gósol en de Pedraforca en uiteindelijk omhoog naar de onvoltooide Coll de Pal Pass. Hier vind je de Calimoto-link naar de tour. Op deze route wordt snel duidelijk of de V-Strom 800 geschikt is voor zo'n veelzijdige reistocht.

Na vele dagen op zeer krachtige, technisch geavanceerde motoren zoals de BMW R 1300 RT, KTM 1390 Super Adventure R, of BMW R 1300 RS, voelt de Suzuki V-Strom 800 bijna als een weloverwogen alternatief. Precies dat maakt haar zo interessant voor deze tocht. Voor een lange eendaagse reis door Catalonië is geen motor nodig die indruk wil maken met extreme prestaties of hulpsystemen. Er is behoefte aan een machine die direct werkt, vertrouwen opbouwt en toch rijplezier op twee wielen biedt. Daarom is de keuze gevallen op de V-Strom 800. Ze belooft vanaf het begin minder spektakel en meer substantie. Pragmaticus in ontvangen klappen, voldoende comfort, een rechte zithouding, goed onderstel en redelijke windbescherming zijn op zo'n route veel waardevoller dan welke cijfers in de folder dan ook.

Dan is er het karakter van de 800cc-twin. Hij levert een fijne kracht van onderuit, laat zich ontspannen en schakellui rijden en heeft toch genoeg dynamiek om later op de bergwegen niet saai te worden. Tegelijkertijd geeft de Suzuki al voor de eigenlijke reisdag een gevoel van betrouwbaarheid. Je stapt op en gaat ervan uit dat ze haar taak zonder theater vervult. Precies dat nuchtere vertrouwen is goud waard op een tour. De V-Strom 800 wordt hier niet gekozen omdat ze de meest spectaculaire keuze is, maar juist omdat ze als onopvallende, eerlijke metgezel precies levert wat je nodig hebt voor een gevarieerde reis door stad, kust, heuvelland en hooggebergte. Maar dat de V-Strom 800 de pragmatische kant van het motorrijden dekt, was van tevoren al duidelijk. Biedt ze ook dat zekere iets dat ogen doet glinsteren en het bikerhart sneller laat kloppen?

Al op de eerste kilometers bevestigt de V-Strom 800 haar dagelijkse kwaliteiten. In en rond Barcelona draait het 's ochtends niet om maximale agressie, maar om toegankelijkheid. De Suzuki voelt hier onmiddellijk aangenaam aan. De koppeling, het motorcharacter en de zitpositie maken de eerste stedelijke en nabije kilometers ongecompliceerd, en dat is precies wat van groot belang is voor een geslaagde reisdage. Een motorfiets kan nog zo goed presteren op de droomweg, als hij in druk verkeer of bij langzame overgangen irriteert, blijft er een nare bijsmaak. Hier doet de V-Strom vanaf het begin alles goed. Ze rijdt licht, goedmoedig en onopvallend, zonder daarbij levenloos te lijken. Precies deze indruk blijft hangen in de eerste secties van het Parc del Garraf.

Het is bijzonder prettig hoe natuurlijk de Suzuki zich in dit touring-ritme voegt. De motor voert de machine moeiteloos en krachtig uit langzame hoeken. Dankzij het koppelgerichte karakter van de twin hoef je niet gehaast naar versnellingen te zoeken, maar kun je schakellui uit de bocht accelereren. Tegelijkertijd voelt de reisenduro-typische ergonomie zo vertrouwd aan, dat er geen gewenningsperiode nodig is. Opstappen, je goed voelen, wegrijden precies dat is een kwaliteit die moeilijk in technische gegevens te vatten is, maar op reis van grote waarde is. De V-Strom 800 maakt van het begin van de dag geen test, maar een ontspannen inleiding op alles wat er nog komen gaat.

In vergelijking met haar DE-modelzusje wordt de V-Strom 800 misschien niet gezien als een grote avonturenmachine. Het gaat bij haar ook niet om ruige offroad-gebruik, maar eerder om dat gebied waar een adventure bike in het dagelijks leven vaak te vinden is. Zachte gravelpaden, slechte ondergrond, opgelapte wegen en losse stukken die minder om enduro-heldendom vragen en meer om realistische reissuitstraling. Vanuit het Parc del Garraf gaat het over brede, fijn geschotterde wegen. Ook bij stilstand toont de Suzuki zich nooit gestrest, nooit overbelast en niet misplaatst.

Dat komt vooral door haar ontspannen basisafstemming. De rechte zitpositie en de functionele staande positie, het comfortgerichte onderstel en de toegankelijke vermogensafgifte maken van de V-Strom 800 geen machine die afhankelijk is van perfecte omstandigheden. Ze kan ook rustig en betrouwbaar verdergaan waar de ondergrond niet meer ideaal is. Een veerweg van 150 mm en een bodemvrijheid van 185 mm zijn meer dan voldoende voor lichte oneffenheden. De motor tuft onverstoorbaar over hobbels en stenen, en ook de eerder comfortabel afgestemde remmen zorgen niet voor stress in de remzone. Op te los terrein moet je bij het vertragen wel iets opletten, want het ABS is niet uitschakelbaar en grijpt snel in. Samenvattend zijn de levensgemakkelijke kwaliteiten van de V-Strom voor veel rijders een veel belangrijker adventure-aspect dan welk martiaal marketingbeeld met dwars driftend achterwiel dan ook. De Suzuki vraagt op losse of ruwe ondergrond geen permanente correctie en geen agressieve rijstijl. Dat maakt haar niet tot een compromisloze terrein-enduro, maar wel tot een motorfiets die ook op een echte reis overtuigt wanneer het asfalt ophoudt of de kwaliteit ervan aanzienlijk afneemt. Deze vorm van nuchterheid past bij het karakter van de V-Strom 800.

We gaan verder naar het noorden, over het Montserrat-gebergte en naar het fort van Cardona. De uren en bochtige landwegen vliegen voorbij in het mooie landschap en op prachtige routes als in een droom. Vooral de mix van ontspannen cruisen en korte, plezierige secties gaat de V-Strom 800 zeer goed af. We moeten regelmatig ook korte stukjes snelweg nemen, omdat het filmen tijd kost en uitgestrekte industriële zones liever worden omzeild. Precies daar laat de V-Strom 800 zien dat ze niet alleen mooi kan bochten, maar ook deze eerder nuchtere verbindingsstukken aangenaam maakt. Zelfs na enkele uren in het zadel is de zitting nog steeds comfortabel en blijft het plezier in het toeren groot. De rijder ervaart het bijna niet als een belasting, omdat de zitpositie, het rijwielgedeelte en het algehele goedmoedige karakter de rit lichter maken. Het windscherm zou voor mijn 1,85 m iets hoger kunnen, maar de lichte turbulentie aan de bovenrand van de helm stoort nauwelijks. Daarentegen maakt haar verbruik van minder dan 4,5 L/100 km het constante rijden eenvoudig en efficiënt. Dit vermogen om van noodzakelijke verbindingsetappes geen last maar een normaal onderdeel van de reisdag te maken, is een van de grootste sterktes van de Suzuki. Een tourmotor hoeft niet constant te boeien. Hij moet de hele dag door functioneren. En precies dat doet de V-Strom 800 hier zeer overtuigend.

De misschien wel meest aangename verrassing van deze reis is hoeveel rijplezier de Suzuki V-Strom 800 op bochtige bergwegen daadwerkelijk biedt. Vooral op de B400 in de uitlopers van de Pyreneeën wordt duidelijk dat ze veel meer kan dan haar ontspannen uiterlijk en reputatie misschien doen vermoeden. De weg zelf is al een cadeau: lange radii, gripvast asfalt, nauwelijks verkeer en een decor dat naar meer smaakt. Hier mag de V-Strom eindelijk laten zien wat ze in huis heeft. En dat doet ze op een heel sympathieke manier. Niet als een agressief sportapparaat, maar als een eerlijke reisenduro met voldoende dynamiek om op dergelijke wegen echt rijplezier te bieden. De twin levert een fijne kracht in het middengebied, reageert soepel en past perfect bij een rijstijl die leeft van ritme en flow.

Daarbij komt een rijwielgedeelte dat duidelijk comfortgericht is, maar zeker niet wollig. Het biedt voldoende feedback om ook in hellingshoeken vertrouwen op te bouwen en stabiliteit te bieden op wegen die niet altijd perfect onderhouden zijn. Dat is in Noord-Spanje en de Voorpyreneeën bijzonder belangrijk, omdat het asfalt vaak wisselt of gebrekkig is. De Suzuki blijft daarbij voorspelbaar, goedmoedig en aangenaam controleerbaar. Inderdaad, de hellingshoekvrijheid eindigt eerder dan bij een volbloed bochtenridder of hoogpotige reisenduro's, en natuurlijk is de V-Strom 800 geen sportmotor. Maar dat hoeft ze ook niet te zijn. Doorslaggevend is dat ze indien gewenst zonder weerstand de bocht in gaat, krachtig op het gas hangt en je met een brede glimlach onder de helm door de bochten jaagt. Ze laat zich weliswaar met duidelijke grenzen, maar gemotiveerd en zonder grote zwakke punten door het bochtige parcours bewegen.

Ook de gemonteerde band, de Eurogrip Trailhound STR, is perfect passend bij deze veelzijdige reis. Aanvankelijk een onbekende factor, ontwikkelt de band zich in de loop van de dag tot een zeer passende partner voor de Suzuki V-Strom 800. Vooral zijn harmonische, voorspelbare stuurgedrag, dat uitstekend bij het karakter van de motor past, valt op. Hij voelt gewillig aan, maar niet nerveus, en bevordert zo het vertrouwen en ondersteunt precies dat rijgevoel dat de V-Strom op bochtige wegen zo aangenaam maakt. Daar komt nog bij dat hij zich zelfs op wisselend asfalt, in schaduwrijke passages en later zelfs bij kou en natte resten op de Coll de Pal geen enkele echte zwakte toont.

Het einde van deze dag door Catalonië wordt gemarkeerd door de nooit voltooide Coll de Pal Pass, die eindigt op een hoogte van 2.106 meter bij het Molina Massief. De Suzuki V-Strom 800 heeft daarmee haar reis van het strand bij Barcelona tot de sneeuwmuren van de net uit hun winterslaap ontwakende Pyreneeën volbracht. Zij is een motorfiets die precies bij dergelijke reizen haar grootste kracht toont. Ze hoeft zich niet constant te bewijzen, ze functioneert gewoon. 's Morgens in het verkeer rond Barcelona is ze ontspannen en goedmoedig, tijdens verbindingstrajecten comfortabel en onopdringerig, op bochtige landwegen verrassend onderhoudend, en in ruigere, koudere omgevingen blijft ze onverstoorbaar. Precies deze veelzijdigheid maakt haar tot een zeer geslaagde reisgenoot. Ze is geen motorfiets voor grote showeffecten en extreme toepassingsgebieden, maar eentje voor echte reisdagen met vele facetten. De V-Strom 800 is geen scherp sportapparaat, geen harde offroad-machine en geen puur prestigeobject. Ze is echter ook bij lange na geen saaie doorsnee-motor. Wie een motor zoekt die zich niet uit het veld laat slaan in het ochtendverkeer, op bochtige bergwegen of bij een koud slotakkoord op de Coll de Pal, vindt in de Suzuki V-Strom 800 een zeer evenwichtig totaalpakket. En juist daarom blijft ze positief in gedachten hangen.