Eurogrip Trailhound STR Test op Suzuki V-Strom 800

Onze winterontsnapping naar Barcelona was meer dan alleen een welkome onderbreking van het grijze Midden-Europa. Het werd ook het ideale podium voor een bandentest, zoals je die je praktischer niet kunt voorstellen. Ongeveer 350 kilometer lang werd de Suzuki V-Strom 800 op de proef gesteld met de Eurogrip Trailhound STR, en deze route was behoorlijk uitdagend. Tussen de milde kusten rond Barcelona en de besneeuwde Coll de Pal in de Pyreneeën lagen totaal verschillende landschappen, wisselende wegdekken en merkbare klimaatzones. Juist deze veelzijdigheid maakt zo'n tour waardevol als je een band echt wilt beoordelen. Want een band die alleen op ideaal asfalt bij aangename temperaturen kan presteren, is slechts het halve werk voor een adventure motor.

Al op de eerste kilometers werd duidelijk dat deze reis de Trailhound STR veel kansen zou bieden om zijn sterke en zwakke punten bloot te leggen. Soms rolde de V-Strom ontspannen over ruwe, opgelapte landwegen, dan weer over gladde bochten, en vervolgens over eenvoudige grindpaden. En naarmate we verder de Pyreneeën in gingen, kwam steeds meer de vraag op: Is dit slechts weer een straatband in adventure-look, of heeft deze Eurogrip meer veelzijdigheid in zich?

Op papier bevat de Eurogrip Trailhound STR een aantal kenmerken die je graag in deze bandenklasse ziet. De radiale constructie met een 0-graden staalgordel moet zorgen voor superieure handling, wendbaarheid en controle bij alle snelheden. Bovendien komt bij radiale achterbandmaten de zogenaamde Quadrazone-technologie met meerdere mengsels, die zowel de grip als de levensduur moet verbeteren. Het concept wordt aangevuld door een X-Ply-structuur met hoogwaardige synthetische vezels, die stabiliteit, controle en rijcomfort moet verhogen. Ook het profiel is duidelijk gericht op veelzijdigheid: het loopvlakpatroon moet water beter afvoeren, gelijkmatige slijtage bevorderen en tegelijkertijd enige tractie op grind en onverharde wegen bieden. De hoogsilicacompositie richt zich daarentegen direct op koude en natte wegen.

Maar zoals altijd is het niet alleen belangrijk wat er in de brochure staat, maar of je die technologie ook op de weg ervaart. En dat is precies het geval bij de Trailhound STR. Het voelt niet als een nerveuze specialist, maar als een band waarvan de structuur en het profiel zijn ontwikkeld voor een strak, voorspelbaar rijgevoel. De beloofde precisie en feedback zijn in het dagelijks gebruik geen spectaculaire aha-momenten, maar iets veel waardevollers: vertrouwen.

Bij onbekende banden ben ik in principe sceptisch. Vooral in de Adventure-klasse worden er zeer brede, veelzijdige eisen aan de band gesteld en is er veel bandkennis nodig om de vele gebruiksgebieden van moderne reis-enduro's deskundig te dekken. De Eurogrip Trailhound STR heeft deze sceptische eerste indruk verrassend snel ontkracht. Al vanaf de eerste meters van de reis maakte de band een goede indruk. Hij is zeer snel ingereden, komt snel op temperatuur en biedt snel een consistent gevoel voor zowel voor- als achterband. Precies dat is op een tocht in onbekend terrein zeer waardevol, omdat je niet lang op het opbouwen van vertrouwen wilt wachten.

Bijzonder positief is het aangename rolgevoel. De Trailhound STR dempt kleine oneffenheden comfortabel en biedt goede eigen demping op slecht asfalt. Dat past perfect bij de Suzuki V-Strom 800, die zelf geen nerveuze scherpte uitstraalt, maar eerder scoort door zijn balans. Tegelijkertijd voelt de band prettig harmonieus aan bij het insturen. Hij valt niet nerveus de bocht in, maar voelt ook nooit log of tegenstribbelend aan. Juist deze balans maakt hem sympathiek. Je rijdt niet tegen de band, maar met hem mee. Het resultaat is een zelfverzekerd totaalgevoel dat vooral op lange dagetappes en wisselende ondergronden snel gewaardeerd wordt.

Wie je de website van de band bekijkt, stuit onvermijdelijk op de krachtige slogan "Follow the trail and make it your own". Daarnaast siert een afbeelding van een motorfiets die door een avontuurlijke rivieroversteek rijdt de site. Dat klinkt als een groot vrijheidsbelofte, maar in mijn ogen is het vooral marketing. Want de Trailhound STR is geen echte offroad-band. Hiervoor ontbreekt een noemenswaardig noppenprofiel. Hij ziet eruit als een straatband en voelt ook zo aan. Wie echte avonturen wil beleven op ruw terrein, los grind of diepere modder, moet zich niet laten misleiden door adventure-belofte.

Dat betekent echter niet dat de band al bij het kleinste grindpad opgeeft. Op eenvoudige onverharde stukken, zoals de paden in Parc del Garraf, blijft het rijgevoel netjes en beheersbaar. Het comfort dat al op asfalt merkbaar is en de rustige basisafstemming helpen ook daar. De V-Strom 800 komt met de Trailhound STR veilig en bekwaam weer op vaste grond. Toch moet je geen valse illusies hebben. Een lichte gasstoot bij het verlaten van de bocht is genoeg en het koppel van de Suzuki-twin verbreekt snel de tractie van het achterwiel op losse ondergrond. Dat is voldoende voor zachte grindwegen, maar niet voor serieuze offroad-ambities. Eerlijk gezegd is de Trailhound STR dus geen avonturenband voor expedities, maar een straatband die lichte omwegen buiten het asfalt accepteert.

De Eurogrip Trailhound STR laat zijn ware kracht zien op de plek waar veel adventure motoren het grootste deel van hun leven doorbrengen: op bochtige landwegen. Vooral in het noorden van Spanje is het asfalt niet altijd zo onberispelijk als je je in motorfantasieën voorstelt. Vaak is het wegdek ruw, onrustig of verandert het karakter midden in een bocht. Juist daar blijkt hoe goed een band met reële omstandigheden kan omgaan. De Trailhound STR maakte hier een zeer overtuigende indruk. Het harmonieuze instuurgedrag, dat bij het begin van de reis al positief opviel, blijft ook in snellere bochten zijn grootste troef.

De band stuurt zuiver in, houdt de lijn stabiel en geeft daarbij een goed gevoel voor wat er onder de motor gebeurt. Juist omdat hij noch wankelig noch log aanvoelt, ontstaat er snel vertrouwen. Gedurende de hele reis was er geen enkele slip. Uiteraard moet je dat in context zien. De Suzuki V-Strom 800 is geen superscherpe sportmachine die met extreme hellingshoeken door de bochten wordt gesleurd. Maar juist dat maakt deze combinatie zo passend. De V-Strom vereist geen hyperagressief bandconcept, maar een betrouwbare partner met een breed toepassingsbereik. En dat is precies wat de Trailhound STR biedt. Motor en band harmoniseren uitstekend met elkaar, omdat beide op een gebalanceerde manier functioneren.

Het meest indrukwekkende deel van deze reis wachtte helemaal aan het einde. De Coll de Pal klimt naar 2.106 meter, en vanaf ongeveer 1.800 meter boven zeeniveau veranderde de omgeving drastisch. Plots rijd ik tussen sneeuwwanden door, smeltwater stroomt over de weg en er ligt vuil en sneeuwresten op het wegdek. Dit zijn precies de omstandigheden waarin veel banden wel functioneren, maar de rijder voortdurend een ongemakkelijk gevoel geven. Met de Eurogrip Trailhound STR is dat verrassend anders. Deze laatste etappe wordt geen angstige stoelendans, maar een geconcentreerde, en toch verbazingwekkend ontspannen rit.

De band voelt zich ook bij koude en natte omstandigheden prettig. Hij biedt grip, wekt vertrouwen en blijft aangenaam harmonisch bij het insturen. Juist dit schone, ongecompliceerde stuurgevoel is in de koude hoogten veel waard, omdat het wegdek optisch voortdurend waarschuwingssignalen uitzendt. Toch heb ik op geen enkel moment het gevoel gehad dat ik de limiet naderde terwijl ik de pasweg door de witte sneeuwvelden volgde. Natuurlijk moet men ook hier niet overdrijven en van een reisobservatie een absolute maatstaf maken. Maar als praktische indruk blijft duidelijk hangen: De hoogsilica-samenstelling is niet alleen theorie. De Trailhound STR biedt precies dat niveau van veiligheid op koude en natte wegen waar men op hoopt van een straatgerichte adventure-band.

De Eurogrip Trailhound STR is voor veel rijders waarschijnlijk nog een vrij onbekende naam, maar hij heeft zich op deze reis als een goede band bewezen. Hij heeft de tour van Barcelona tot in de winterse Pyreneeën in zijn geheel vlot doorstaan. Van warm bochtenwerk en slechte landwegen tot aan de koude bergpassen met smeltwater en sneeuwresten, hij bood steeds solide grip, een harmonieuze rijervaring en veel vertrouwen. Vooral zijn snelle vertrouwensopbouw, het aangename rolgevoel en het voorspelbare insturen blijven positief in herinnering. Op de Suzuki V-Strom 800 werkt dit totale pakket zeer goed samen.

Men moet hem echter goed inschatten. De Trailhound STR is niet de grote adventure-band voor ruige offroad-avonturen, ongeacht wat sommige marketingafbeeldingen suggereren. Daarvoor is zijn profiel te duidelijk gericht op de weg en zijn ontwerp te sterk gefocust op verhard terrein. Wie echter een straatgerichte adventure-motor bestuurt en op zoek is naar een solide, betrouwbare en comfortabele band voor wisselende omstandigheden, moet de Eurogrip Trailhound STR in overweging nemen. Misschien is hij nog onbekend, maar oninteressant is hij zeker niet.