Continental SportAttack 5: Nieuwe sportband voor weg en circuit

Met de SportAttack 5 wil Continental opnieuw bewijzen dat ze klaar zijn om de normen in de wereld van sportieve wegbanden uit te dagen. Terwijl de voorganger, de SportAttack 4, al vele rijders had overtuigd, was het duidelijk dat er voor de nieuwe generatie nieuwe ideeën en benaderingen nodig waren. De afgelopen drie jaar is er intensief gewerkt aan verbeteringen op het gebied van wendbaarheid, grip, stabiliteit en levensduur. Het doel was een sportieve focus met een verdeling van 80% weggebruik en 20% circuitomstandigheden. Een zogenoemde circuit-goedgekeurde straatband.

We kregen de kans om de band in Cartagena te testen, precies in deze disciplines, van kronkelige kustwegen tot het circuit, dat zijn eigen uitdagingen met zich meebracht. Deze omstandigheden zouden een goed beeld moeten geven van de prestaties van de nieuwe sportband. Maar laten we eerst eens kijken naar de vernieuwingen:

De ontwikkeling van de SportAttack 5 begon "met een blanco vel papier". Zo beschrijft Malte Bigge, die nauw betrokken was bij de ontwikkeling, het proces. Alles werd ontmanteld of heroverwogen, geen bestaande technologie werd zomaar overgenomen. De karkas, de compound, het type staalgordel, het profielontwerp alles werd heroverwogen.

Een van de innovaties is de variabele wikkeling van de staalgordel, een onmisbaar onderdeel voor radiaalbanden. Terwijl het materiaal in het midden van de band bijzonder dicht is gewikkeld, wordt het naar de zijkanten toe losser. Het resultaat: in diepe hellingshoeken ontstaat een groter contactoppervlak dat de zijdelingse grip moet optimaliseren. Tegelijkertijd blijft de motor in rechte positie wendbaar, gemakkelijk te besturen en stabiel.

De compound is ook volledig herzien. Door de integratie van een nieuwe silica en een vernieuwd mengproces moet de grip op zowel droge als natte wegen worden verbeterd. Zo moet de band direct een goede mechanische grip ontwikkelen, zelfs bij koele temperaturen, en zeer snel opwarmen. Daar draagt ook de grotere hoeveelheid rubber aan bij, die meer knedingenerie en dus warmte genereert. Meer rubber betekent normaal gesproken ook meer gewicht, maar de lichtere constructie in combinatie met een verminderde hoeveelheid staal resulteert in een lager totaalgewicht, wat de wendbaarheid en reactievermogen positief moet beïnvloeden.

Het profielontwerp is een andere sleutel tot de prestaties. Het middengebied is bijna slick-achtig ontworpen, wat de levensduur en de stabiliteit bij rechtdoor rijden verhoogt. Ook aan de zijkant is het profiel verminderd, wat de nieuwe rubbersamenstelling helpt de grip in bochten te verbeteren. Bovendien is het type profiel opnieuw gewijzigd, wat wederom de werking van het rubber ondersteunt.

Dank een speciale techniek kan ook worden afgezien van het lossingsmiddel voor het gemakkelijker verwijderen van de band uit de mal. Dit helpt vooral in de eerste meters na montage, waardoor de band direct belast kan worden. Hoewel dit geen nieuwigheid is bij de SportAttack 5, is het toch prettig om deze eigenschap hier weer aan te treffen.

De dag in Cartagena begon vroeg bij koele 10 graden en de wegen waren ook nog koel en licht vochtig van de nacht. Met de vers gemonteerde banden is dat normaal gesproken een zeer onaangename toestand, want een nieuwe band onder deze omstandigheden inrijden is niet de favoriete taak van een motorrijder. Maar omdat bij de SportAttack 5 geen lossingsmiddel op het nog onberoerde profieloppervlak aanwezig is, verloopt dit proces aanzienlijk aangenamer. Bovendien is het oppervlak licht opgeruwd, waardoor de band vanaf de eerste meter mechanische grip ontwikkelt.

Hierdoor is het vertrouwen in de band zeer snel aanwezig en zijn er niet meerdere kilometers nodig zoals normaal gesproken het geval is. Daarnaast is de band ook in koude toestand zeer toegankelijk en blijft hij bij het insturen zeer neutraal. De motor blijft stabiel, maar levendig, stuurt precies in en geeft een veilig gevoel, zelfs op de koelere delen van het asfalt. Op de BMW S1000RR, een zeer stabiele sportmotor, komt de geslaagde balans tussen stabiliteit en wendbaarheid duidelijk naar voren. De band geeft in elke bocht een "grounding"-gevoel, dat goed feedback geeft tot aan de grens, zonder de dynamiek te verminderen.

Op de soms wat onrustige Naked Bikes, zoals de BMW S1000R, is het effect nog duidelijker te merken. Deze modellen hebben van nature de neiging om wat onrustiger te reageren, vooral bij snelle richtingsveranderingen. Hier toont de SportAttack 5 zijn grootste kracht: de motor wordt gekalmeerd, blijft stabiel in de lijn, terwijl het voorwiel precies reageert op elke beweging. Bochten kunnen variabel worden aangepakt, de feedback is constant en voorspelbaar, een groot voordeel voor rijders die hun lijn exact willen beheersen. De grip op verschillende wegdekken bevindt zich in het hogere segment en levert wat men van een sportieve wegband verwacht.

Na enkele uren op de omliggende wegen ging het richting het circuit. Cartagena bood uitdagende omstandigheden: Saharastof in combinatie met regen hadden het circuit vervuild en de grip verminderd. Desondanks leverde de SportAttack 5 een hoog prestatieniveau. Zelfs bij hoge snelheden voelde de motor stabiel aan, werden oneffenheden in het wegdek effectief geabsorbeerd en was de feedback van het voorwiel constant.

Opmerkelijk is de capaciteit van de band om de balans tussen grip en controle te behouden. In bochten voel je het maximale zijdelingse houvast; het achterwiel biedt goede zijdelingse grip en zet de kracht om met gecontroleerde slippen bij het accelereren. De variabele wikkeling zorgt ervoor dat het contactoppervlak afhankelijk van de schuine stand optimaal wordt benut, wat een echt pluspunt is als je snel en nauwkeurig wilt rijden.

Zelfs in de kritischer gedeelten van het circuit, bij hobbels of overgangen van asfalt naar licht vervuilde ondergrond, geeft de nieuwe Conti een geruststellend gevoel. Rijders kunnen de lijn houden zonder onzekerheid te ervaren een cruciaal voordeel voor trackdays of ambitieuze circuitinzet.

Natuurlijk kunnen slicks, die puur voor circuitgebruik zijn geoptimaliseerd, ook meer grip bieden. Vooral bij lange afstanden en hoge temperaturen bereiken straatmengsels snel hun limiet. Onder onze omstandigheden van 15 graden was dat echter nauwelijks een probleem. We hadden eerder te maken met het sterk vervuilde circuit. Daardoor kon de band zijn kunnen niet volledig tonen. Aangezien ik de band al onder goede omstandigheden op het circuit had kunnen testen, ben ik me bewust van zijn kwaliteiten. In tegenstelling tot de concurrentie gebruikt Conti een enkelvoudige compound, dus slechts één mengsel over de gehele breedte van de band. Echter, ik kon hier geen nadeel in ontdekken.

Een uitspraak doen over de levensduur is moeilijk, aangezien we op één dag geen betekenisvolle afstand konden afleggen. We moeten hier vertrouwen op de verklaringen van Conti, die vanwege het dikkere rubberprofiel een verbeterde levensduur voorspellen. Na een halve dag op het circuit vertoonde de band qua slijtagebeeld zijn goede kant. Natuurlijk hebben we, zoals gepland, de band ook op het circuit zonder warmtedekens gebruikt. Ook hier blijkt het grote temperatuurbereik waarin de band presteert. Desondanks geldt ook hier dat de band in warme toestand meer grip biedt dan meteen bij vertrek, maar het verschil is niet zo dramatisch als bij sommige andere banden. Het grote voordeel in natgrip hebben we dankzij het mooie Spaanse weer niet kunnen testen. Ook hier belooft Conti veel.

Wat echter verrassend was, is dat de band met zeer hoge bandenspanning kan worden gereden. De aanvankelijk ingestelde spanning was 2,5 bar voor en 2,9 bar achter, maar deze steeg op het circuit na snelle rondes door de stijgende bandentemperatuur aan de achterkant soms tot 3,5 bar. Normaal werkt een band niet meer goed bij deze druk en moet men de druk verlagen. Door de nieuwe constructie gaat dit echter verrassend goed en zelfs de eigen demping lijdt er niet onder. Dit toont aan dat de band beter met hogere druk gereden kan worden dan men tot nu toe gewend was. Voor mij waren op het circuit bandenspanningen boven 2,5 bar bij straatbanden eerder contraproductief. "Again what learned" zoals men in goed Denglisch zou zeggen.

De SportAttack 5 wordt in Korbach, Duitsland, geproduceerd en het ontwikkelingswerk vindt plaats in Hannover. Continental test de banden op het Contidrom, in Texas en in Spanje, om alle omstandigheden te dekken van hoge snelheden tot natte omstandigheden en extreme bochtenbelastingen.

De SportAttack 5 is verkrijgbaar in alle gangbare sportieve maten: voor 120/70, achter 160/60, 180/55, 190/55 en 200/55. Volgens Conti zijn de meeste maten al te bestellen en zou de band binnen enkele weken op grote schaal beschikbaar moeten zijn.

De Continental SportAttack 5 is veel meer dan een evolutionaire update. Het is een volledig opnieuw ontwikkelde band die wendbaarheid, stabiliteit, grip en feedback naar een nieuw niveau tilt. Op de weg biedt hij directe respons, precisie en vertrouwen; op het circuit overtuigt hij met grounding, zijdelingse grip en voorspelbaar grensbereikgedrag.

Bijzonder indrukwekkend is de veelzijdigheid: de band functioneert uitstekend op zowel naked bikes, sportieve wegmotoren als supersporters. Rijders ervaren een harmonieuze samenwerking, die zowel beginners als ervaren circuitrijders veiligheid, controle en rijplezier biedt.

De SportAttack 5 is daarmee een band die niet alleen in specificaties uitblinkt, maar ook subjectief overtuigt. Wie een band zoekt die zowel op de weg als op het circuit uitblinkt en een direct, precies rijgevoel biedt, vindt hier een echt hoogtepunt en mogelijk een nieuwe benchmark in deze klasse.