Waarom niet eerder? Kawasaki Z650 S Test 2026

De middenklasse van de naked bikes is al jarenlang een van de belangrijkste segmenten op de motormarkt. Hier kiezen veel beginners, herintreders en dagelijkse rijders hun motor de eisen zijn dus hoog: gemakkelijk te rijden, betaalbaar, veelzijdig en toch voldoende spannend om plezier te garanderen. Met de Z650 S 2026 lanceert Kawasaki een bijgewerkte versie van hun succesnummer, die precies op deze eisen inspeelt.

De Z650-familie is al jaren een absolute verkoopgarantie voor Kawasaki. In 2025 stond de Z650 in Duitsland op de derde plaats van de best verkochte motoren, en in Oostenrijk zelfs op de tweede plaats onder de naked bikes. Dit toont nogmaals aan: niet de extreme high-performance motoren domineren de markt, maar eenvoudige, toegankelijke en goed functionerende concepten. Precies in deze categorie valt ook de nieuwe Z650 S.

Ze voegt zich voorlopig bij het programma naast de standaard Z650 - dus zonder de S. De focus ligt dus duidelijk op de nieuwe Z650 S.

In het hart van de Z650 S klopt nog steeds de bekende 649 cc paralleltwin met 68 pk en 64 Nm koppel en dat is maar goed ook. Want de motor blijft overtuigen door zijn ongecompliceerde karakter. De vermogensafgifte is soepel, lineaair en volledig zonder verrassingen. Vooral in het lage en middentoerenbereik voelt deze twin zich optimaal thuis en levert precies wat je in het dagelijks leven en op kronkelige wegen nodig hebt. Wie hem naar hoge toerentallen doortrekt, wordt nauwelijks beloond met extra vermogen maar dat is ook helemaal niet nodig.

De motor is niet emotioneel, maar hij werkt gewoon uitstekend. De gasrespons is soepel, voorspelbaar en aangenaam rijmodi mis je hier niet. Ondanks de klassieke kabelbediening in plaats van Ride-by-Wire, voelt de setup coherent en verfijnd aan.

Nieuw is de mogelijkheid van een quickshifter (meerprijs circa 280 euro). Tijdens de test functioneerde deze goed vanaf het middentoerenbereik, maar in het lagere bereik was hij iets ruw. Desalniettemin: een welkome feature in deze klasse.

De belangrijkste stap van de Z650 S ligt in de vernieuwde ergonomie en dat is duidelijk merkbaar. Stuur, zadel en voetsteunen zijn opnieuw gepositioneerd. Het stuur zit verder naar voren, hoger en breder, en de zithoogte is nu 805 mm. Het resultaat: de Z650 S oogt aanzienlijk volwassener.

Vooral rijders vanaf 1,75 m lichaamslengte voelen zich nu duidelijk beter geïntegreerd dan bij het voorgaande model. De zithouding is licht naar voren gericht, maar blijft duidelijk binnen het comfortabele naked bike-segment. Ondanks het hogere zadel blijft het contact met de grond probleemloos. Het diep doorgetrokken frame zorgt ervoor dat je altijd veilig staat een duidelijk voordeel in het dagelijks gebruik.

In stedelijke omgevingen komen de grootste troeven van de Z650 S naar voren. Kawasaki positioneert haar bewust als een dagelijkse en woon-werkverkeermotor en precies daar blinkt zij uit. De motorfiets is extreem wendbaar en de bediening is intuïtief. Vooral de koppeling valt positief op: soepel, goed te doseren en perfect voor stop-and-go-verkeer.

De smalle taille en de toegankelijke zithoogte vergemakkelijken het manoeuvreren en stoppen. De soepele gasrespons van de motor voorkomt elke vorm van ruwheid. Het resultaat: Een motorfiets die in het stadsverkeer niet vermoeiend is, maar gewoonweg functioneert.

Op de B-wegen wordt duidelijk waarom de Z650 al jaren zo succesvol is. De motor trekt ook bij lage toerentallen netjes door, waardoor je aangenaam schakellui kunt rijden. In combinatie met het geringe gewicht van 190 kg rijklaar en de 160-achterband resulteert dit in een extreem wendbaar rijgedrag.

De Z650 S laat zich speels door bochten bewegen, voelt wendbaar en toegankelijk aan. De herziende ergonomie versterkt dit gevoel nog eens extra. Vooral op kronkelige wegen is deze motorfiets echt leuk niet door extreme prestaties, maar door zijn eenvoud. Vaak denk je dan: meer motor is eigenlijk niet nodig.

Het onderstel en de remmen zijn duidelijk afgestemd op hun gebruiksdoel. De componenten bieden een geslaagd compromis tussen geschiktheid voor dagelijks gebruik en gematigde sportiviteit. Het remsysteem met 300 mm dubbele schijven voor is goed te doseren, maar vermijdt bewust overtollige scherpte. Het onderstel werkt comfortabel, maar vertoont bij een zeer sportieve rijstijl lichte zwaktes. Oneffenheden in een bocht kunnen de motor een beetje onrustig maken.

Gegeven de prijs en de positionering is de setup echter volledig gerechtvaardigd.

Optisch richt de Z650 S zich meer dan ooit op de grote Z-familie. Het Sugomi-design oogt moderner en agressiever, terwijl de nieuwe driedelige LED-koplamp zorgt voor een markante uitstraling. Het 4,3-inch TFT-display brengt de Z650 volledig naar het heden. Smartphone-connectiviteit via de Rideology-app en moderne displays verhogen de alledaagse bruikbaarheid.

Met functies zoals tractiecontrole en een optionele quickshifter is de uitrusting nu modern, zonder overdreven over te komen.

Met een prijs van 7.899 euro (Oostenrijk incl. NoVA en btw) en 7.970 euro in Duitsland (incl. levering) blijft de Z650 S aantrekkelijk gepositioneerd. Ze richt zich duidelijk op beginners, herintreders en iedereen die op zoek is naar een ongecompliceerde naked bike.

Passend bij het eerlijk geprijsde totaalpakket van de Kawasaki Z650 S is ook de keuze van de kleding bewust gevallen op prijsbewuste, maar functionele producten uit het Louis-assortiment. Met de Nishua NTX-4 Evo Thunder integraalhelm en de complete uitrusting van Vanucci bestaande uit een leren jas, jeans, laarzen en handschoenen ontstaat er een samenhangende set voor dagelijks gebruik en toeren.

De Louis kleding:

• Nishua integraalhelm
• Vanucci leren kombi-jas
• Vanucci motorjeans
• Vanucci handschoenen
• Vanucci laarzen