Dunlop Trailmax Raid getest op de Suzuki V-Strom 800DE

Het was een moment dat ik nooit zal vergeten: dageraad in de Wasatch Mountains, de thermometer net boven nul, mist boven de espenbossen. Onder mij de Suzuki V-Strom 800DE, en erop de frisse set Dunlop Trailmax Raid. Toen de eerste grindkilometers van de Liberty-Avon-Road onder de noppen knerpten, wist ik: deze test zou geen laboratoriumproef worden, maar een vuurdoop in de rauwe realiteit van het Amerikaanse Westen.

Adventure-banden zijn vaak een poging om twee tegenstrijdige werelden te verenigen: stabiliteit op de weg en tractie off-road. Maar al te vaak voelen ze daarbij als een lui compromis. Bij de Trailmax Raid is dat anders. Dunlop volgt consequent de 50/50-filosofie een evenwichtig concept voor weg en terrein. De basis hiervoor zijn een Hi-Silica-mengsel voor uitstekende grip op nat wegdek, de JLB-constructie in de radiale versies voor stabiliteit en warmtehuishouding, en het Carcass Tension Control System, dat het contact van het loopvlak optimaliseert.

Op de grindpistes van Idaho toonde de Trailmax Raid wat erin zit. Zelfs op vochtige, stenige ondergrond hield hij de V-Strom met een gelatenheid op koers die me steeds weer verraste. Steile hellingen, diep grind, snelle gravel highways met 70 mph dit alles beheerste hij met een tractie die vertrouwen gaf. Tegelijkertijd toonde zich op de highways van Wyoming een andere kant: rijstabiliteit, stabiliteit en een trillingsniveau dat voor een 50/50-band verrassend gematigd bleef.

Wie adventure-banden kent, weet van het typische gebrom en de impulsen die merkbaar worden bij snelheden van 120 km/u of meer. Ook de Trailmax Raid ontsnapt hier niet volledig aan, maar hij blijft steeds binnen de perken. Na uren op de interstate voelde ik me niet uitgeput, maar gedragen door een harmonieus afrolgedrag. Zelfs bij korte regenbuien in Yellowstone Park bleef de grip op nat wegdek altijd betrouwbaar een punt waarop veel adventure-banden zwak presteren.

Vooral boeiend vond ik de Dynamic Front Formula, die Dunlop voor het voorwiel ontwikkeld heeft. Ze zorgt ervoor dat de V-Strom neutraal instuurt en zelfs in langgerekte highspeed-bochten niet gaat pompen. Het profiel zelf doet met zijn agressieve blokken sterk denken aan de D908 RR rallyband, maar dan met een meer alledaagse uitvoering. Zo ontstaat de mix van rallysfeer en toergeschiktheid, die de Trailmax Raid tot iets bijzonders maakt.

Natuurlijk zijn er ook grenzen. In diepe modder of drassige boswegen bereikt de Trailmax Raid snel zijn limieten. Voor realistische avonturenscenario's, van grindwegen in de Alpen tot gravel-pistes in het Amerikaanse Westen, is de terreingeschiktheid ruim voldoende. Zet men de Trailmax Raid in relatie, dan komt men automatisch bij de gebruikelijke verdachten uit: de Continental TKC 70 Rocks, de Michelin Anakee Wild, de Metzeler Karoo 4 en de Bridgestone AX41. Allen betwisten het terrein tussen asfalt en off-road.

Een adventure-band moet meer kunnen dan alleen spectaculaire testritten. Na 2.700 kilometer in het zadel vertoonde de Trailmax Raid nauwelijks opvallende slijtage. Ervaringsberichten bevestigen levensduur tussen 6.000 en 8.000 kilometer afhankelijk van belading en rijstijl. Voor een band met zo'n uitgesproken profiel is dat opmerkelijk. En ook in het dagelijks gebruik, of het nu om woon-werkverkeer of weekendritjes gaat, overtuigt hij met voorspelbaar gedrag en goede grip bij nattigheid.

De Trailmax Raid is verkrijgbaar in negen afmetingen, van 90/90-21 voor tot 170/60R17 achter. Alle maten dragen de M+S-aanduiding, het rubbermengsel is gebaseerd op een hoog silica-aandeel, geflankeerd door aramide- of staalversterkingen voor stabiliteit bij hoge snelheid. Daarmee dekt hij het volledige adventure-spectrum af, van middenklasse-enduro's tot de grote GS- of Africa-Twin-kalibers.

Front:

• 90/90-21 54T TL
• 110/80R19 59T TL
• 120/70R19 60T TL

Rear:

• 130/80-17 65S TL
• 140/80-17 69S TL
• 150/70R17 69T TL
• 170/60R17 72T TL
• 140/80-18 70S TL
• 150/70R18 70T TL

Geen band is perfect en zo ook de Trailmax Raid niet. Typische karaktereigenschappen van 50/50-banden waren merkbaar: - Bij het remmen in schuine stand toonde zich een licht oprichtmoment. - Op asfaltspoorsleuven volgde hij wat gewilliger dan wegoriënteerde standaardbanden. - In extreme modder bereikt hij zoals verwacht zijn grenzen.

Deze punten zijn echter geen zwaktes in de klassieke zin, maar onderdeel van de bouwwijze en moeten bij een band van deze categorie geaccepteerd worden.

Een band grondig testen vergt meer dan een paar zondagsritjes. Onze route door Utah, Idaho, Wyoming en Montana leverde precies dat spectrum dat een 50/50-band aan zijn grenzen brengt: 2.700 kilometer door vier staten, waarvan ongeveer 80 procent op onverharde wegen. 's Ochtends bij één graad Celsius ijskristallen op het zadel, 's middags bij 30 graden door stofdroge sagebrush-valleien. Hoogteverschillen tussen 800 en 2.700 meter, waar de dunne lucht niet alleen de motor, maar ook het rubbermengsel aanpakt. Snelle gravel highways door het Caribou-Targhee National Forest, waarop we met 70 mph over wasbordpistes denderden. Steile grindhellingen bij de Lemhi Pass, uitgewassen bosbaanwegen naar Stanley, stenige singletrails bij Island Park. Daartussen steeds weer asfaltpassages soms droog en heet, soms nat na korte onweersbuien in Yellowstone. En over alles heen de genadeloze realiteit van lange reisdagen: zes, zeven uur in het zadel, volgeladen, zonder ontzien. Als een band hier faalt, is er geen plan B. De volgende dealer is honderden kilometers verwijderd, de wildernis duldt geen zwakte. Precies in deze omgeving toont zich of een band marketingbeloften of een echt gereedschap is.

Na 2700 kilometer over grind, highways en nationale parken blijft mijn conclusie duidelijk: de Dunlop Trailmax Raid is geen compromisband, maar een echte avonturier. Hij verbindt de rust van de weg met de vooruitgangsdrang in het terrein en geeft steeds een gevoel van controle en betrouwbaarheid. Wie met zijn adventure bike in beide werelden wil duiken, vindt hier een partner die deze balanceeract zelfverzekerd meestert.