V4-Cruiser voor een prikkie! Benda Darkflag 500 getest

Wanneer een Cruiser met V4-motor en luchtvering op de markt komt, spitsen motorrijders de oren. De Darkflag kost slechts een fractie van wat andere fabrikanten vragen voor hun (toegeven, krachtigere) V4-modellen. Met een prijs van 8.990 euro bevindt ze zich in het bovenste derde van de A2-motoren, maar biedt daarvoor unieke technologie die je anders tevergeefs in de middenklasse zoekt. Met een vierpijps uitlaatsysteem, een lage zit en veel metaal toont de Darkflag zich als een serieuze vertegenwoordiger van haar soort. De Euro 5-versie die we hier hebben getest, levert 54 pk. Nog deze zomer volgt een Euro5+-compatibele Commander-versie met een TFT-display, een veranderd uitlaatdesign, een extra kleurvariant en A2-geschikte 48 pk.

Een van de twee meest opvallende aspecten van de Benda Darkflag 500 is ongetwijfeld zijn aandrijfconcept. Een vloeistofgekoelde 500 cc V4-motor met 16 kleppen levert 54 pk bij 42 Nm koppel. Het geluid bij het starten is intens en belooft emoties die tijdens het rijden niet helemaal worden waargemaakt. De vermogensafgifte is gelijkmatig, maar niet krachtig: de V4 wil toeren om vermogen te leveren, rustig cruisen op lage toeren is niets voor hem en is ook niet gemakkelijk. De korte overbrengingsverhouding zorgt ervoor dat je bij 50 km/u in de zesde versnelling al 3.000 toeren draait. Vanaf 6.000 toeren toont de motor zijn sterke punten, terwijl de toerenbegrenzer pas boven de 10.000 tpm ingrijpt. Daarbij blijven de trillingen bescheiden en blijft het V4-karakter ondanks de kleine cilinderinhoud voelbaar.

In de achterkant van de Benda Darkflag bevindt zich de tweede grote bijzonderheid. Hier werkt een elektronisch regelbare luchtvering die zich automatisch aanpast aan het gewicht van de rijder zodra je plaatsneemt. In stilstand kan de motorfiets in een parkeerpositie worden verlaagd, wat het op- en afstappen nog makkelijker maakt. Met een knop aan het einde van de linker stuurhendel kan er geschakeld worden tussen de comfort- en sportmodus.

Comfort betekent hier een zachte, bevredigend dempende afstemming, maar ook een beperkte hellingshoekvrijheid. In de sportmodus verhoogt de Benda zich, waardoor de vering merkbaar straffer wordt. Echter, de responsiviteit lijdt daaronder. In plaats van progressieve demping voelt de achterkant dan hard en opgekrikt aan. Bij dynamisch rijden raakt net als bij de Napoleon Bob 500 eerst het frame de grond, niet de voetsteunen. Hier zou Benda vanuit veiligheidsoverwegingen dringend moeten bijschaven.

Met een wielbasis van 1.660 mm en ballonbanden in de maat 130/90-16 voor en 150/70-16 achter zou je denken dat de Benda Darkflag geen wendbare bochtenracer is. Maar ze bewijst het tegendeel. Het brede stuur en de voor een Cruiser ongebruikelijk grote stuurhoek maken haar, ondanks het hoge gewicht van 260 kg volgetankt (zoals opgegeven door Benda en bevestigd door meting op de 1000PS weegschaal), gemakkelijk te manoeuvreren. Het lage zwaartepunt draagt er ook aan bij dat ze door kleinere rijders goed te hanteren is. In haarspeldbochten blijft ze stabiel en laat ze zich met enige nadruk op het stuur nauwkeurig leiden. Er is een lichte oprichtneiging bij remmen in een hellingshoek, maar die blijft binnen de perken.

De Benda Darkflag biedt een typische Cruiser-ergonomie: een laag geplaatste zit, naar voren geplaatste voetsteunen en het eerder genoemde brede stuur. De zithoogte varieert afhankelijk van de luchtveringsmodus tussen 670 en 700 mm. De zitbank dwingt de rijder in een vaste positie, die er weliswaar stijlvol uitziet en ook geschikt is voor lange rijders (de tester was 1,87 meter groot), maar weinig bewegingsvrijheid biedt. Kleinere rijders vinden dankzij de lage zithoogte toch een veilige stand. De geschiktheid voor een passagier is beperkt: met een passagier aan boord is (afhankelijk van de omvang van het zitvlak) het achterlicht nauwelijks zichtbaar, hoewel de ruimte voldoende is voor korte ritten. De maximale laadcapaciteit bedraagt 180 kg.

De Darkflag is uitgerust met ABS, een uitschakelbare tractiecontrole, een cruisecontrol met Set/Reset-functie, een USB-aansluiting (bij de Commander zowel USB-A als USB-C) in het cockpit, een grappige LED-tankindicator op de tank en een analoog rond instrument voor de snelheid aangevuld met een eenvoudig LC-display. Dit laatste toont de status van de cruisecontrol alleen via een klein groen lampje, dat in het dagelijks gebruik gemakkelijk over het hoofd kan worden gezien. De bediening van de cruisecontrol vereist enige gewenning, de snelheid wordt niet altijd betrouwbaar vastgehouden en tractiecontrole en ABS regelen niet afhankelijk van de schuine stand, maar werken wel degelijk. De verlichtingsinstallatie is geheel in LED uitgevoerd. Bij de Commander-versie is een TFT-rond display standaard geworden.

Aan de voorkant is een 320 mm enkele remschijf met een tweezuiger-remklauw geïnstalleerd, en aan de achterkant een 260 mm schijf. De remprestaties passen bij het karakter van het voertuig, zijn goed doseerbaar, maar niet sportief. De remmen zijn van J.Juan, een dochteronderneming van Brembo. De ballonbanden van CST bieden voldoende grip, zijn overtuigend qua afrolgeluid, maar kunnen qua eigen demping niet concurreren met andere marktspelers. De 16-liter tank zorgt zelfs bij dynamisch rijden voor een actieradius van iets meer dan 200 kilometer - V4-motoren zijn en blijven dorstig.

Is de Benda Darkflag 500 geschikt voor lange rijders?

Ja, ook lange rijders vinden dankzij het royale zadel en gestrekte ergonomie een comfortabele positie.

Hoe werkt de luchtvering van de Benda Darkflag 500?

De luchtvering past de hoogte automatisch aan het gewicht van de rijder aan en biedt twee modi: Comfort en Sport. In de sportmodus is de vering stug.

Wat is het rijklaar gewicht van de Benda Darkflag 500?

De Benda Darkflag 500 weegt volledig volgetankt circa 260 kilogram.

Wat is de zithoogte van de Benda Darkflag 500?

Afhankelijk van de luchtveringmodus ligt de zithoogte tussen 670 en 700 mm.

Is de Benda Darkflag 500 geschikt voor het A2-rijbewijs?

Ja! Hoewel de geteste versie 54 pk levert, wordt nu al de 48-pk versie met de naam Commander geleverd.

Hoe rijdt de V4-motor van de Benda Darkflag 500?

De V4-motor levert zijn vermogen lineair en vraagt om toeren. Een spannend motorkoncept dat in een Cruiser aanvankelijk ongewoon is.

Welke uitrusting biedt de Benda Darkflag 500 standaard?

ABS, uitschakelbare tractiecontrole, cruisecontrol, USB-aansluiting en luchtvering achter zijn standaard aan boord. De Commander-variant biedt daarnaast een TFT-rondinstrument.

Hoe is het rijgedrag van de Benda Darkflag 500 met de CST ballonbanden?

Dankzij het lage zwaartepunt, brede stuur en goede stuurhoek is het rijgedrag voor een Cruiser verrassend wendbaar.

Wat is de actieradius van de Benda Darkflag 500?

Met de 16-liter tank zijn realistische actieradiussen van rond de 200 km haalbaar.