Coast 2 Coast viaggio enduro nei Balcani

Tacchetti nella sabbia, davanti a me il Mar Ionio, dietro di me quattro paesi e 1.618 chilometri di fuoristrada. Sulla spiaggia di Igoumenitsa ci sono alcune dozzine di enduristi impolverati, sorridono come bambini e si danno pacche sulle spalle a vicenda. Sei giorni di guida prima, siamo partiti da Sosopol sul Mar Nero, con moto pulite e grandi proclami. In mezzo ci sono stati oltre 22.000 metri di dislivello, passi fino a quasi 2.000 metri, giornate di dieci ore con qualche barretta di cereali e un gruppo che con ogni chilometro si è affiatato sempre di più. Ero lì con la mia GasGas EC 350F, modello 2023, e onestamente mi aspettavo un comodo giro da vecchietti. Mi sono sbagliato di grosso. La verità: Coast to Coast nei Balcani è in parte una faticaccia con tappe lunghe, ma nel complesso è un'avventura meravigliosa e affrontabile. E proprio per questo è una delle cose più belle che puoi fare con una moto.

Il primo giorno inizia all'alba sulla costa del Mar Nero. Partenza alle otto a Sosopol, i veicoli di supporto caricano i bagagli, il gruppo scalpita con i tacchetti. Poi si entra nei monti Strandzha e Sakar, piste polverose, su e giù attraverso il bosco, chilometro dopo chilometro. 347 chilometri segna l'orologio alla sera, dieci ore in sella, nessuna vera pausa, come rifornimento qualche barretta di cereali. Schiavisti! Sono seduto in camera d'hotel e mi giuro che al prossimo parrucchiere arriverà la rasatrice. (A mia moglie piacciono i capelli lunghi, ma ora sono un pilota enduro.) Eppure dietro lo sfinimento c'è quella sensazione che conosco solo dal fuoristrada. Oggi ho vissuto. Non è stato un giorno che è semplicemente passato. Una giornata così è come dieci caffè espressi, pompati direttamente nel cervello.

Dobbiamo questo tour a due uomini. Stefan Rosner ha avuto l'idea di andare dal Mar Nero al Mediterraneo, e guida il gruppo su tracciati fantastici. Helly Frauwallner, sei volte campione nazionale, questa volta siede nel camion di supporto e sorride a tutta bocca a ogni sosta di assistenza. Perché? Sorride, "perché voi siete felici, allora anch'io sono sempre felice". I due fanno l'attraversata quest'anno per la quarta volta, trasportano con il loro meraviglioso team moto di riserva, pezzi di ricambio e tutti i bagagli di hotel in hotel. Siamo in viaggio in tre gruppi, dal tirchio al grande spendaccione, dal fuoriclasse all'endurista da viaggio che ha appena iniziato nel fuoristrada. Stefan sa che un gruppo è veloce quanto il suo pilota più lento. Eppure questo castello di carte non crolla mai. Non ho mai percorso distanze simili così fluidamente in gruppo. Complimenti!

Il secondo giorno aggiunge ancora carbone. 385 chilometri attraverso i rocciosi Rodopi orientali, oltre il valico di confine di Nymfaia fino in Grecia e poi fino a Serres. La mia tappa fuoristrada più lunga in gruppo finora era di circa 200 chilometri, qui ne percorriamo quasi il doppio, e alla sera tutti sono ben stanchi. Il giorno di riposo a Serres arriva come una manna dal cielo. Respirare, aggiustare, bilancio di metà percorso. La città a nord di Salonicco pulsa, gli abitanti del posto siedono fuori a mezzogiorno, nel pomeriggio e alla sera, turisti da pacchetto vacanze ne vedo a malapena. Per me l'enduro resta la forma migliore di viaggiare. Nell'hotel sulla spiaggia incontri persone che devono spremerti in tre mesi di stagione. Nell'entroterra ti vengono incontro, parlano con mani e piedi e sono felici che finalmente succeda qualcosa. Vedi anche povertà e spazzatura, sì. Ma vedi il paese vero.

A metà percorso uno sguardo al mio ferro. La GasGas EC 350F mi accompagna da diversi anni e ho spesso pensato se per tour così una 500 sarebbe più sensata. No! La combinazione di potenza, grintosità e basso peso si adatta perfettamente alle mie capacità. A questo si aggiunge il telaio Öhlins TTX. Costa un patrimonio, lo dico apertamente, e non l'ho montato per andare più veloce. Il motivo: cancella magicamente le asperità del terreno, e ogni ostacolo che il telaio assorbe non deve più assorbirlo il mio corpo. Su 1.618 chilometri questo risparmia energia enorme. Ho guidato con mousse ultramorbido e pneumatici Mitas supersoft, probabilmente il setup più morbido di tutto il gruppo. Sulle pietre ci passo sopra come un campione del mondo. Solo la sella non è il massimo, ci vorrebbe una sella da rally.

Nuovo sul retro è il PEAX Rackless di SW-Motech, un sistema di bagagli senza telaio che siede basso e resistente alle vibrazioni sulla moto. Normalmente si montano due borse laterali più una posteriore. Non mi serve più bagaglio e guido solo con un lato, il che sembra un po' storto, ma non mi importa. Dentro ci sono acqua, fotocamera e telefono, apribile con un gesto, interno rosso in modo da trovare tutto. Il risultato: guido completamente senza zaino. Niente pende dal corpo, collo e schiena restano freschi, e dopo dieci ore in piedi noti questa differenza enormemente. La piastra di base tiene la borsa lontana dalla ruota e stabilizza il tutto. Devo però rimanere onesto. Il primo giorno avevo montato la borsa male, disturbava stando in piedi. E la mia soluzione artigianale monolaterale pende anche da fascette, una si è rotta. Dal secondo giorno va bene. Non ho mai trasportato bagagli così bene su un hardenduro. Guidare senza zaino è una differenza enorme per la colonna vertebrale. L'ho goduto molto e dopo 1 settimana sono sceso senza problemi alla schiena. Favoloso! => SW-Motech

Terzo giorno, 257 chilometri. Documenti in tasca, a Dojran si attraversa il confine verso la Macedonia del Nord, tutta la carovana insieme ai veicoli di supporto. Quello che viene dopo è per me il momento clou della settimana. Gli altopiani nelle montagne del Mariovo sono da sogno, vasti, scarsamente popolati, quasi nessuna civiltà, e le piste si percorrono magnificamente fluide. Tuttavia lassù non sei del tutto solo, perché nei monti vegliano cani da pastore che inseguono con entusiasmo gli enduro scoppiettanti. Un collega ha per questo portato davvero cibo per cani nel bagaglio. Si definisce il padrino dei cani e si fa nuovi amici lungo il tragitto, mentre noi altri preferiamo tirare il gas. Sulla montagna precedente avremmo potuto davvero usare le sue provviste. Tipi così fanno un tour. Ognuno porta il suo lato bizzarro, e alla sera tutti ne ridono insieme.

Nel mezzo di queste montagne, Kurt sta accanto alla sua Honda CRF300 Rally e dice una frase che mi lascia senza parole. "Questa è la mia prima moto da fuoristrada", dice con tutta calma. La sua primissima! E con questa attraversa subito i Balcani, in mezzo a un sacco di hardenduro. La Honda è costata quasi 7.000 euro, poi sono arrivati monoammortizzatore, forcella e scarico per circa mille euro l'uno, in totale arriva a quasi 10.000 euro. (Lo scarico è un vezzo, gliel'ho detto anche io.) Quando il ritmo sale, il telaio gli diventa troppo spugnoso, secondo le sue stesse parole guida abbastanza al limite. Eppure tiene il passo, giorno dopo giorno, passo dopo passo. Mano sul cuore, chi di noi avrebbe osato questo con la prima moto enduro? Io no. Davanti a tanto coraggio mi tolgo il casco.

La mattina dopo un freno posteriore ha bisogno di attenzioni. Distributore da qualche parte in Macedonia del Nord, caffè in mano, arachidi come colazione, e intorno alla Honda si forma subito un cerchio. Chiedo le qualifiche e non riesco a smettere di ridere. Due ingegneri laureati, un meccanico capo e un tecnico spurgano insieme un solo freno. Ognuno sa meglio, ognuno parla con cognizione di causa, uno si offre di allestire un'officina all'occorrenza. Con tanta competenza la moto dovrebbe praticamente mettere le ali e volare fino in Albania. Più tardi chiedo come va. Tutto a posto, il freno funziona. Questo quarto d'ora spiega lo spirito della settimana meglio di qualsiasi paesaggio. Nessuno prosegue finché uno è fermo. Nessuno si dà arie. Avviti, scherzi, aiuti, e poi tutti ripartono insieme. Lo spirito di squadra profuma di liquido dei freni!

Quarto giorno, 261 chilometri, e si sale in alto. Attraverso il selvaggio massiccio del Pelister ci arrampichiamo fino al passo Galicica, con 1.994 metri il punto più alto dell'intera traversata. Il percorso passa su spigoli rocciosi, e proprio lì il mio kit Dowatek salva la mia moto. Pietre e colpi senza fine grandinano sulla macchina - nessun problema.

Da un lato il lago di Prespa, dall'altro il lago di Ohrid, in mezzo un'ampiezza che toglie il fiato. Per me questo è andare in enduro. I giovani sparano su per i sentieri boschivi e si divertono, a me non serve più niente di tutto ciò, sono qui proprio per vedute come questa. E la cosa più bella? In vetta nessuno chiede chi è stato veloce e chi è rimasto indietro. Tutti sono in alto, tutti sorridono. Dopo rotoliamo oltre il confine verso l'Albania.

Christian è uno dei quattro Christian nel gruppo e siede su una GasGas 350 presa a noleggio, a casa ha una KTM 350. In passato ha attraversato le Alpi in mountain bike, per lui una cosa del tutto normale, come dice asciutto. Uno così sa esattamente cosa significano dieci ore in piedi. Una moto più pesante non potrebbe guidarla in fuoristrada, dice, la 350 per lui è ideale. Ha prenotato perché conosce Stefan Rosner dal Bosnia Rally e sapeva cosa lo aspettava. Cosa lo spinge? Il fuoristrada, di cui non si stanca mai, e le persone che si incontrano lungo il percorso.

Due esotici viaggiano tra gli hardenduro. Roman è seduto sulla Kove 450 Rally, e ammetto di essere estremamente scettico con marche del genere. Chi compra una cosa simile spesso è innamorato e dimentica gli aspetti pragmatici. Ma Roman non è innamorato, ha abbastanza altre moto a casa. Dopo oltre 1.500 chilometri il suo giudizio è conciso, "non traballa nulla, non scricchiola nulla, nessuna vite è allentata". Solo la prima marcia gli sembra troppo lunga nel fuoristrada pesante. Thomas invece guida la nuova Suzuki DR-Z4S, ha già 6.000 chilometri sulle spalle, la metà fuori dall'asfalto. In una caduta gli si rompe la leva della frizione. Dramma? No! Sul sentiero la leva viene rimessa in sesto e il viaggio continua. La sua Suzuki dopo sembra ancora nuova. Entrambi i ferri mi hanno sorpreso.

Il quinto giorno con 172 chilometri è il più corto e comunque non uno da riposarsi. Nelle montagne del Gramos passi sterrati si snodano lungo pendii esposti, e all'improvviso ci vengono incontro tre, quattro camion. Questo nei Balcani lo si dimentica volentieri. Queste piste non sono un terreno di gioco, ma normali vie di comunicazione, e anche se per cinque ore non passa nessuno, dietro la prossima cresta può esserci qualcuno. Quindi sempre guidare a mezza visibilità! Poi il percorso scende nella intatta valle del Vjosa, e di nuovo questo libro apre una nuova pagina, una più bella dell'altra. L'Albania ci mostra anche il suo lato oscuro, la spazzatura di plastica a bordo strada, che in una natura così mi fa male. Eppure sono felice di ogni metro, perché dall'Europa centrale non è così facile arrivare qui. Più solitario e autentico difficilmente si trova in Europa.

Il mio obiettivo per questa settimana era semplice. Non volevo toccare nessuna chiave inglese. Per questo ho corazzato in anticipo la GasGas con parti Dowatek, un marchio che ho scoperto quest'anno. Oltre alla protezione del motore, a destra c'è una protezione del coperchio frizione, dietro la protezione disco freno Factory V2.2 con guida per il montaggio ruota, che durante lo smontaggio e il montaggio della ruota posteriore tiene tutto in posizione, più una guidacatena e paramani con staffa in alluminio. Vestibilità e lavorazione mi hanno entusiasmato, tutto calza perfettamente e stabile. E no, questa non è una vendita di coperte termiche. Ti racconto cosa ho montato e come mi sono trovato. In una caduta sui sassi, proprio questi punti sono le vittime classiche, e un coperchio rotto finisce il tuo viaggio nel bel mezzo del nulla. Dopo sei giorni di guida tutto è rimasto intatto. Guidare senza preoccupazioni non ha prezzo. Un investimento contenuto per la massima tranquillità - e la migliore assicurazione contro i guasti che puoi avere su una distanza simile. => Dowatek

Nemmeno una vescica, dopo tutti questi chilometri nel fuoristrada. Non è merito di una pelle miracolosa, ma dell'equilibrio. Se stai correttamente in piedi sulla moto e Öhlins spiana i colpi, le mani restano rilassate. Se senti trazione nelle braccia accelerando, non eri abbastanza avanti con il peso. Se devi puntellarti frenando, prima non sei tornato indietro con caviglie, ginocchia e anche. Detto in modo semplice, dovresti in ogni situazione teoricamente poter guidare senza mani. Certo è esagerato, ma l'immagine aiuta. E un'altra cosa ho imparato di nuovo questa settimana. Guida per te! Chi guida per piacere agli altri, cade, fa danni e rallenta il gruppo. Chi resta nel proprio ritmo è il collega più rispettoso in assoluto.

Sesto giorno, gli ultimi 196 chilometri. Alle sei e mezza i motori girano già davanti all'hotel, i ragazzi non si trattengono più. Attraverso le propaggini del Pindo si va ancora una volta tra sassi e tronchi, a Kakavia si attraversa il confine di ritorno verso la Grecia, e poi eccolo davanti a noi. Il Mediterraneo! Stefan aveva già la pelle d'oca a Serres solo a pensare a questo arrivo, e ora lo capisco. Rotoliamo verso la spiaggia di Igoumenitsa, i tacchetti scavano nella sabbia del Mar Ionio, e tutto il gruppo sorride. Kurt con il suo primo enduro. Roman con la sua Kove. Thomas con la leva riparata. I quattro Christian. Helly, che sorride ancora più largo del solito. 1.618 chilometri dal Mar Nero fino a qui, con hardenduro, in gruppo. Raramente sono stato così orgoglioso di un gruppo di persone. Fatta!

Coast to Coast ha anche degli svantaggi, e non li nascondo. Chi va da una costa all'altra deve macinare chilometri, ci sono fastidiose tappe di collegamento sull'asfalto, e saltare un giorno come in un raduno a stella non è possibile. In cambio ottieni quattro paesi al prezzo di uno, tra cui Macedonia del Nord e Albania, che da casa sono difficili da raggiungere. Chi ama guidare in fuoristrada, possiede un enduro robusto e ha la condizione per giornate lunghe, dovrebbe farsi questo regalo. Chi non ha mai guidato in piedi, prenoti prima un corso di enduro e poi si unisca. Questa settimana ho capito di nuovo perché faccio tutto questo. Non per i chilometri. Per le persone che stanno fianco a fianco in cima alla montagna e sorridono. A 80 o 90 anni finiamo tutti nella cassa, poi è troppo tardi. Quindi in sella!

Informazioni sul tour, prezzo, prenotazione: https://orx-enduro.at/coast-to-coast-de/