Visiera Shark IRID in prova: oscuramento in meno di 1 secondo

Sole, ombra, viali alberati, gallerie o crepuscolo: chi va in moto conosce bene il problema. Mentre le condizioni di luce cambiano continuamente, spesso resta solo la scelta tra una visiera trasparente o una permanentemente scura, da aprire e chiudere manualmente in continuazione. Anche le soluzioni fotocromatiche moderne necessitano spesso di molti secondi, se non minuti, per adattarsi completamente alle nuove condizioni di luce. Le visiere autoscuranti esistono in due tipologie: quelle fotocromatiche, che reagiscono alla luce UV e sono quindi relativamente lente — e quelle elettrocromatiche come l'IRID, che commutano elettricamente.

Con le visiere fotocromatiche IRID a reazione "istantanea" Shark vuole risolvere questo problema alla radice. La tecnologia brevettata IRID utilizza una pellicola a cristalli liquidi controllata elettronicamente, alimentata tramite un pannello solare integrato, che adatta la tonalità in meno di un secondo quando si esce da una galleria direttamente sotto la luce accecante del giorno. Il sistema funziona senza batteria, è impermeabile, dispone di una soluzione antiappannamento integrata e non necessita di una lente Pinlock aggiuntiva.

Con lo Shark Aeron testiamo, nel Performance Check di 1000PS, quale potenziale si nasconde nella nuova tecnologia elettrocromatica per visiere.

La nostra combinazione di prova era uno Shark Aeron Carbon con visiera IRID "Dark Smoke". La variante elettrocromatica racing è inoltre compatibile con i caschi Shark Race-R Pro, Race-R Pro GP, Aeron GP e Aeron GP FIM. Già all'apertura della confezione, la visiera IRID trasmette un'impressione di alta tecnologia e qualità. Sul bordo superiore, al centro, si trova un piccolo pannello solare, dietro il quale lavora la pellicola a cristalli liquidi elettrocromatica. Nel complesso la costruzione appare leggermente più massiccia rispetto a una visiera tradizionale. Non sorprende, dato che la tecnologia aggiuntiva deve pur trovare spazio da qualche parte. La nostra misurazione ha rilevato un peso di 212 grammi per la visiera IRID contro i 175 grammi della visiera originale Shark.

L'utilizzo invece non cambia. Il meccanismo di sgancio rapido funziona con la stessa semplicità e precisione della visiera di serie dell'Aeron. La visiera si blocca perfettamente, si apre tramite la linguetta laterale e si smonta altrettanto facilmente. Esteticamente l'IRID si integra perfettamente nella linea sportiva dello Shark Aeron.

Tuttavia, la variante Dark Smoke, con una trasmittanza luminosa che va dal 38 al 12 percento già nello stato più chiaro, non fa mistero del suo scopo. Già senza esposizione diretta al sole appare nettamente scurita e ricorda più una visiera racing mediamente oscurata che una classica visiera stradale. Quando esce il sole, l'IRID scurisce ulteriormente in modo visibile, raggiungendo un'impressione quasi nero intenso.

Le classiche visiere fotocromatiche funzionano tramite una reazione chimica nel materiale. In termini semplici, sotto l'influsso dei raggi UV alcune molecole speciali cambiano struttura e con essa la trasmittanza luminosa della lente. Questo è elegante, perché non serve elettronica, ma ha uno svantaggio: la reazione dipende da temperatura e luce e non avviene in modo istantaneo. Soprattutto il passaggio inverso, da scuro a chiaro, viene percepito nella pratica — in gallerie o tratti boschivi ombreggiati — come troppo lento.

L'IRID segue tecnicamente una strada diversa. Nella visiera è presente una pellicola a cristalli liquidi a controllo elettrocromatico. Questa pellicola non cambia la propria trasmittanza luminosa in modo puramente chimico tramite la radiazione UV, bensì viene pilotata tramite un piccolo pannello solare e un sensore di luce. Quando la luce colpisce il pannello, viene generata energia elettrica utilizzata direttamente per pilotare lo strato di cristalli liquidi. In questo modo la tonalità può essere adattata molto più rapidamente rispetto alle soluzioni fotocromatiche classiche.

Il punto decisivo è: l'IRID non reagisce solo alla luce UV, ma alla reale luminosità dell'ambiente. Questo fa la differenza in situazioni in cui i normali sistemi fotocromatici raggiungono i loro limiti. All'ingresso di una galleria, in un bosco fitto o passando dalla pit lane assolata al buio del box, non conta un valore di laboratorio qualsiasi, bensì la rapidità con cui l'occhio torna a funzionare correttamente. Proprio qui la tecnologia elettrocromatica a cristalli liquidi mostra il suo vantaggio.

Nella visiera Dark Smoke testata, la trasmittanza luminosa varia tra il 38% e il 12%. Questo significa: già nello stato più chiaro la visiera non è una visiera trasparente, ma nettamente oscurata. In caso di forte esposizione solare il sistema riduce ulteriormente la trasmittanza luminosa.

La versione Clear lavora tra il 64% e il 20%, la visiera Blue tra il 29% e l'8%. Con questo Shark persegue chiaramente tre profili d'uso differenti: strada e uso quotidiano con Clear, pista e forte sole con Dark Smoke, oscuramento massimo ed estetica iridium con Blue.

Interessante è anche il bilancio energetico. Poiché il sistema funziona a energia solare, non necessita di batteria, presa di ricarica né logica di comando. La visiera è quindi, nel caso ideale, semplice come una visiera normale: montare, chiudere, guidare. La tecnologia aggiuntiva è sempre attiva finché c'è luce. Se la luce diminuisce, diminuisce anche il pilotaggio e la visiera si schiarisce nuovamente.

Un ulteriore vantaggio tecnico sta nella struttura priva di lente Pinlock aggiuntiva. La visiera IRID possiede un rivestimento antiappannamento integrato e per questo non necessita di una seconda lente interna. Ne conseguono meno bordi, meno interstizi e meno superfici su cui possono accumularsi sporco, umidità o residui di pulizia. Nella pratica quotidiana ciò significa: più facile da pulire, meno delicata nella manipolazione ed esteticamente più pulita rispetto a una visiera classica con Pinlock inserito.

Ovviamente questa tecnologia (pellicola a cristalli liquidi, pannello solare e struttura a strati aggiuntiva) si paga con un leggero aumento di peso. La nostra misurazione ha rilevato 212 grammi per la visiera IRID contro i 175 grammi della visiera originale Shark. Sono 37 grammi di differenza. In laboratorio è misurabile, ma durante la guida non risulta dominante.

Su strada l'utilità della tecnologia IRID si manifesta soprattutto dove la luce non resta costante. Una strada statale ampia con sole uniforme non rappresenta praticamente una sfida. Diventa interessante in un bosco fitto, quando il sole lampeggia a intermittenza attraverso le chiome degli alberi, con il sole basso della sera, in sottopassaggi, brevi gallerie o su strade di campagna che alternano continuamente campo aperto e bosco buio. Proprio in queste situazioni la tecnologia elettrocromatica mostra il suo punto di forza. Mentre le classiche visiere fotocromatiche spesso stanno ancora "decidendo" se schiarirsi o scurirsi, l'IRID reagisce praticamente all'istante. L'oscuramento avviene in meno di un secondo, lo schiarimento completo richiede circa tre secondi, ma inizia senza ritardo percepibile. Proprio con condizioni di luce che cambiano rapidamente, la differenza resta quindi sempre piacevolmente percepibile, invece di diventare visibile solo secondi dopo.

Con l'IRID Dark Smoke bisogna però essere onesti: la visiera testata è relativamente scura già nello stato più chiaro. Per la strada pubblica appare quindi la variante Clear come scelta decisamente più ragionevole. Offre il maggiore margine per l'uso quotidiano, resta omologata per la circolazione stradale e toglie comunque al pilota il compito di destreggiarsi continuamente tra occhiali da sole, visiera trasparente e visiera scura. Chi fa regolarmente il pendolare, va in tour o è spesso in condizioni variabili, troverà qui il maggiore valore aggiunto.

Sullo Shark Aeron l'utilizzo resta piacevolmente familiare. La meccanica della visiera lavora con precisione, in modo solido e di qualità, esattamente come ci si aspetta da un casco racing moderno di questa classe. L'IRID non si monta in modo più difficoltoso né si utilizza in modo più complicato rispetto alla visiera di serie. Nella pratica quotidiana il sistema risulta quindi sorprendentemente non appariscente — e questo è inteso come un complimento. Si sale, si parte e dopo pochi minuti ci si dimentica che nella visiera lavora una tecnologia aggiuntiva.

Anche il maggiore peso di 37 grammi da noi misurato non si nota praticamente nella pratica. Né su lunghi tratti di strada di campagna né a velocità più elevate si ha avuto l'impressione di un casco più pesante nella parte anteriore. Allo stesso tempo viene meno la lente Pinlock aggiuntiva, per cui pulizia e manutenzione risultano decisamente più semplici. Soprattutto chi macina molti chilometri apprezzerà il fatto che sul lato interno non ci sia una seconda lente con bordi aggiuntivi, perni di fissaggio o interstizi da pulire.

In pista la Dark-Smoke-IRID diventa però davvero interessante. Pit lane, griglia di partenza, zone d'ombra dietro le tribune, sole basso in uscita di curva o un turno che inizia con cielo coperto e finisce con il sole: proprio lì nasce l'utilità. Non si guida con una visiera adatta a una sola condizione di luce, ma con un sistema che si adatta continuamente all'ambiente.

Particolarmente piacevole è che si ha meno da fare. Nessuna seconda visiera nello scaffale dei termocoperte. Nessun cambio frenetico poco prima del turno. Nessuna visiera semiaperta all'ingresso box perché il sole è appena scomparso dietro una nuvola. L'IRID lavora in modo discreto in sottofondo, mentre la testa può occuparsi di cose più importanti: punto di frenata, traiettoria, livello di trazione e traffico.

Proprio in piste con frequenti cambi di luce si nota il tempo di reazione rapido. Chi è già sfrecciato con il sole basso della sera da un tratto buio direttamente in un tratto di pista luminoso, sa quanto possano essere sgradevoli pochi secondi di visibilità ridotta. L'IRID naturalmente non può ingannare la fisica dell'occhio umano, ma riduce lo stress aggiuntivo dovuto a una visiera permanentemente troppo chiara o troppo scura.

La visiera Dark Smoke resta comunque un componente racing senza compromessi. Per trackday assolati la taratura risulta coerente e adatta al carattere dello Shark Aeron. Con cielo coperto, pioggia o crepuscolo tardivo, invece, la tonalità di base può già apparire al limite dell'oscurità. Chi utilizza l'Aeron come casco puramente da pista convivrà con questo decisamente meglio di chi usa lo stesso casco quotidianamente su strada.

La Shark IRID è una visiera autoscurante o fotocromatica?

È entrambe le cose, ma tecnicamente funziona in modo diverso da una classica visiera fotocromatica. Shark stessa presenta le lenti IRID come visiere fotocromatiche a reazione istantanea, ma la tonalità non nasce da una reazione chimica UV nel materiale, bensì da una pellicola a cristalli liquidi a controllo elettrocromatico con pannello solare sul bordo superiore della visiera e sensore di luce. Di conseguenza la visiera autoscurante reagisce alla reale luminosità ambientale invece che solo alla radiazione UV. Non esistono interruttore, presa di ricarica o logica di comando.

Quanto costa una visiera fotocromatica autoscurante Shark?

La Shark IRID autoscurante costa 390 euro nella variante Clear e 420 euro ciascuna per Dark Smoke e Blue. Lo Shark Aeron Carbon testato è listato a un prezzo consigliato di 869,99 euro, con già inclusa di serie una visiera standard Dark Smoke. Il prezzo resta il punto critico maggiore dell'IRID, anche se le visiere fotocromatiche di qualità senza reazione elettrocromatica istantanea non sono comunque un affare economico.

Quanto è veloce una visiera elettrocromatica rispetto a una fotocromatica?

La Shark IRID Dark Smoke autoscurante, nel nostro test, si scurisce in meno di un secondo, mentre lo schiarimento completo richiede circa tre secondi. Lo stesso tempo di oscuramento inferiore a un secondo viene dichiarato da Shark anche per le varianti Clear e Blue. Le classiche visiere fotocromatiche richiedono per questo molti secondi fino a minuti, soprattutto il percorso inverso da scuro a chiaro è considerato troppo lento. La differenza si percepisce in un bosco fitto, in sottopassaggi e brevi gallerie, cioè ovunque la luce cambi continuamente.

Quale visiera autoscurante Shark è omologata per la strada?

Solo la IRID Clear è omologata per la circolazione stradale ed è omologata ECE per l'uso diurno. Dark Smoke e Blue sono visiere puramente da pista senza omologazione stradale. Ciò corrisponde all'impressione pratica: la Dark Smoke testata lascia passare tra il 38 e il 12 percento di luce e appare nettamente scurita già nello stato più chiaro, mentre la Clear con il 64-20 percento offre un margine d'uso quotidiano molto più ampio. Per pendolari e turisti la variante Clear è quindi la scelta più ragionevole.

La visiera autoscurante Shark IRID necessita di batteria o di lente Pinlock?

Né l'una né l'altra. L'energia per la pellicola a cristalli liquidi è fornita dal pannello solare integrato, non servono batteria, cavo di ricarica o interruttore. Viene meno anche una seconda lente interna, poiché la IRID fotocromatica dispone di un rivestimento antiappannamento integrato, il che mantiene la superficie interna liscia e la pulizia semplice. La tecnologia si paga con un aumento di peso: abbiamo misurato 212 grammi contro i 175 grammi della visiera originale Shark, ma durante la guida questi 37 grammi non si sono notati.

Con quali caschi è compatibile la visiera fotocromatica Shark IRID?

La variante racing testata è compatibile con lo Shark Aeron nonché con Race-R Pro, Race-R Pro GP, Aeron GP e Aeron GP FIM. La visiera autoscurante si monta tramite lo stesso meccanismo di sgancio rapido senza attrezzi della visiera di serie, si blocca perfettamente e si apre tramite la linguetta laterale. L'IRID si utilizza quindi esattamente come una normale visiera Shark, nonostante la tecnologia aggiuntiva.