Continental TKC 80² - primo lancio in Portogallo

I produttori tendono a lanciare le loro novità accompagnandole con grandi promesse, anche quando a livello tecnico si tratta solo di un restyling superficiale. In questo caso, però, le grandi parole sembrano sorprendentemente giustificate. Dopo quattro decenni, Continental lancia per la prima volta una nuova generazione del suo iconico pneumatico tassellato. Il TKC 80 trova un vero successore nel TKC 80². La denominazione della seconda generazione viene indicata da Conti in modo elevato, simile a un segno di quadrato, ma il nome del modello viene pronunciato "TKC 80 Gen Two".

Il TKC 80 originale resta comunque nel catalogo come "Second Liner", cioè una linea secondaria, con ben 25 dimensioni disponibili. Sebbene sia stato continuamente migliorato nel corso degli anni, secondo gli ingegneri Conti, si era infine raggiunto un limite tecnico. Per ottenere progressi significativi, è stato necessario modificare ampiamente il profilo, la mescola e la carcassa. Questo passo è stato evitato a lungo, poiché il TKC 80 è stato estremamente popolare per decenni. Tuttavia, dopo 40 anni, era giunto il momento di intraprendere questa nuova direzione.

Un requisito fondamentale per gli sviluppatori era che anche il nuovo TKC 80 Gen 2 rimanesse visivamente senza compromessi e inconfondibile. Il pneumatico doveva continuare a sembrare grezzo, robusto e chiaramente orientato all'offroad. Già al primo sguardo doveva essere evidente che questo pneumatico è pensato per l'uso fuori dalle strade asfaltate. Come il suo predecessore, anche il TKC 80² è progettato come un pneumatico 50:50 per strada e fuoristrada. Tuttavia, la seconda generazione doveva migliorare sensibilmente su entrambi i terreni. Un'impresa difficile, come dimostra la ricerca della "mescola" ideale: le mescole di gomma dure offrono prestazioni offroad nettamente migliori e sono meno soggette a danni, mentre su asfalto le varianti morbide generano decisamente più grip.

Uno sguardo al battistrada rivela dove Conti ha apportato le modifiche. La sequenza dei blocchi del profilo è stata ridisegnata in modo che una maggiore quantità di gomma sia costantemente a contatto con la strada. Particolarmente nella zona centrale, grazie a una disposizione modificata dei tasselli centrali, l'impronta a terra è aumentata. Questo dovrebbe migliorare soprattutto la stabilità alle alte velocità e ridurre il rumore di rotolamento. Complessivamente, il profilo positivo sul battistrada è aumentato del 17 percento. Nonostante la maggiore superficie di gomma a contatto, il pneumatico non dovrebbe perdere mordente anche nel fuoristrada. Al contrario: Il nuovo design dei blocchi offre costantemente più bordi di presa, aumentando e uniformando la trazione meccanica su superfici sciolte. Questo dovrebbe offrire al pilota un maggiore controllo. Inoltre, i tasselli esterni sono stati spostati e la parte negativa è stata ampliata per migliorare la guida laterale nel fuoristrada.

Anche i pneumatici anteriori e posteriori differiscono specificamente nel profilo. Sulla ruota anteriore, i blocchi del profilo sono fortemente inclinati nella direzione di marcia per generare più grip durante la frenata nel fuoristrada. Sul retrotreno, il design dei blocchi è predisposto in modo opposto, così da offrire la massima trazione durante l'accelerazione.

Oltre al profilo, sono stati rivisti anche la mescola del battistrada e la carcassa – quest'ultima, grazie a nuovi materiali di nylon, dovrebbe ora offrire una migliore ammortizzazione, pur mantenendo intatta la sua forma. Fuoristrada, la gomma extra spessa del pneumatico dovrebbe essere il più possibile resistente a pietre affilate e pericoli simili, mentre su strada si vuole mantenere il comfort di guida. Un conflitto che Conti afferma di aver risolto con la nuova regolazione della carcassa e la maggiore area di contatto.

Su asfalto, secondo gli sviluppatori, il TKC 80 Gen 2 dovrebbe sembrare molto più orientato alla strada, quasi come un pneumatico 70:30 – una promessa che siamo stati in grado di verificare durante il nostro test sulle strade ricche di grip dell'entroterra portoghese. Anche a velocità ambiziose e inclinazioni significative, il TKC 80² genera sempre un grip sorprendente, e il limite durante frenate o accelerazioni aggressive è ampio e chiaramente percepibile. In questo modo, anche con una potente R 1300 GS, è sempre possibile ridurre il gas in tempo, prima che il drift pianificato si trasformi in un indesiderato catapulta Highsider. Tuttavia, il più grande passo avanti nello sviluppo, secondo Conti, è nel comportamento su strada bagnata. Nei test comparativi sul Contidrom, il nuovo pneumatico è stato più veloce di 4,5 secondi sul bagnato rispetto al suo predecessore, con un tempo sul giro inferiore a un minuto – anche per l'utente medio, un notevole incremento della sicurezza sotto la pioggia.

Sebbene Conti non prometta un significativo aumento della durata per la seconda generazione del TKC 80 a causa del notevole miglioramento dell'aderenza su bagnato (combinare entrambi sarebbe quasi impossibile), la nuova generazione dovrebbe comunque fare piccoli passi avanti in termini di usura. L'usura dovrebbe essere più uniforme, il che potrebbe far piacere soprattutto ai piloti di enduro da viaggio pesanti. Durante lunghi tratti autostradali, i pneumatici tassellati tendono a consumarsi rapidamente in modo irregolare, compromettendo la maneggevolezza e soprattutto la precisione di sterzata. Il TKC 80 Gen 2 dovrebbe mantenere più a lungo la sua forma rotonda, offrendo così un comportamento di guida costante per un periodo più lungo. Anche il rumore di rotolamento dovrebbe essere ridotto da Conti sia nelle alte che nelle basse frequenze – qui si fa uso della cosiddetta "interruzione di frequenza" mediante distanze variabili tra i blocchi centrali del profilo.

In sintesi, Conti promette che il TKC 80 Gen 2 non lascerà a desiderare rispetto al suo leggendario predecessore in nessuna disciplina, ma anzi, migliorerà chiaramente in molti aspetti. Il progresso dovrebbe essere particolarmente evidente nell'aderenza su bagnato, nella trazione meccanica in fuoristrada e nella stabilità ad alte velocità. Anche per quanto riguarda la maneggevolezza e il grip su asfalto asciutto si prevede una performance migliore. La durata e la resistenza nell'uso offroad dovrebbero mantenersi al livello del noto TKC 80.

Un dettaglio interessante: il successore dell'iconico TKC 80 non è stato sviluppato in eventi motoristici come la Dakar o durante varie prove avventura in giro per il mondo, ma completamente in condizioni di test ideali presso un centro di sviluppo Conti nello stato del Texas, USA. Lì sono disponibili 24 circuiti di prova uniformi, che permettono un confronto diretto e significativo dei dati dei singoli prototipi.

Il nuovo TKC 80² sarà disponibile dalla primavera del 2026 in dieci dimensioni comuni per tutte le attuali moto adventure.