Intervista: Zero Motorcycles in Evoluzione

Pierre-Martin, hai oltre due decenni di esperienza professionale nel settore automobilistico, con un solido curriculum europeo presso Kia e Stellantis/FCA. Cosa ti ha motivato personalmente a passare da grandi organizzazioni automobilistiche a un marchio esclusivamente di motociclette elettriche?

Pierre-Martin Bos: La passione, prima di tutto! Sono un appassionato di motociclette, ho iniziato a guidare i ciclomotori a 14 anni, seguiti dalle motociclette negli ultimi 30 anni. Zero costruisce moto ad alte prestazioni, e avere la possibilità di vendere queste moto è un'opportunità unica. Sono stato nell'industria automobilistica per 27 anni e, quando studiavo ingegneria meccanica, lavoravo già su veicoli elettrici pionieristici. Alla Kia Motors ho lavorato su un veicolo elettrico che ha vinto numerosi premi l'anno scorso. Sono sicuro che con il prodotto giusto, l'esperienza di guida è potenziata dall'energia elettrica. Con questo background, sono convinto che un pioniere delle due ruote elettriche come Zero avrà un futuro forte.

Stai subentrando dopo Sam Paschel, che ha plasmato Zero per otto anni. Cosa vuoi chiaramente continuare – e dove prevedi un vero cambiamento di direzione?

Il marchio Zero è ora noto come uno dei migliori produttori di motociclette sul mercato (elettriche o meno). Questa reputazione è stata costruita da Sam e, prima di lui, da altri talentuosi CEO che avevano tutti una visione. Proseguiremo la nostra attuale agenda per ampliare il nostro portafoglio (come moto da cross e scooter). Questo attirerà più motociclisti con il nostro DNA di prestazioni, affidabilità e sostenibilità. Questo approccio, che mira ai mercati globali, è completato da prodotti specifici per l'Europa (come DS e S, o l'attuale lancio della LS1). I nostri clienti (presenti e futuri) sono il nostro asset più importante: dobbiamo assicurarci che la loro percezione di Zero sia la migliore in assoluto. Tutte le nostre future innovazioni e processi devono tenerli in considerazione per primi.

Sei noto per la scalabilità dei marchi in Europa. Qual è il primo "problema europeo" che vuoi risolvere in Zero?

Non parlerei di un "problema europeo": l'Europa rappresenta oggi 2/3 delle nostre vendite, e i nostri prodotti sono ben adattati. Dobbiamo chiaramente avvicinare più clienti con una strategia che vada oltre la comunità degli 'entusiasti dell'elettrico'. Una chiave importante per questo sono i nostri nuovi prodotti che hanno prezzi molto attraenti, come lo scooter LS1 a €5.200. Allo stesso tempo, dobbiamo continuare a sviluppare la nostra rete di concessionari in tutti i mercati.

La gamma Zero 2026 sembra un anno di forte aggiornamento: ricarica migliore, batterie più grandi, sistemi di assistenza raffinati. Dal tuo nuovo punto di vista esterno, qual è stata la più grande debolezza reale nella gamma che volevi affrontare per primo?

Il nostro obiettivo è trasformare la gamma di Zero da tecnologicamente ammirevole a ancora più intuitivamente utilizzabile. I fattori spesso menzionati dai potenziali clienti sono autonomia, prezzo e tempo di ricarica. Con gli aggiornamenti del modello 2026, abbiamo affrontato due delle tre principali barriere alla mobilità elettrica e stiamo lavorando costantemente su miglioramenti in tutti questi settori chiave.

La DSR/X Black Forest ora offre una ricarica da 6 kW di serie. È un'ammissione che Zero era in ritardo sull'usabilità nel turismo e sulla velocità di ricarica? Quando la maggiore potenza di ricarica – o le vere opzioni di ricarica rapida – diventeranno comuni su più modelli, non solo sul top di gamma?

Ralf Czaplinski: Dotare la DSR/X Black Forest con un caricatore rapido di serie è una conclusione logica, poiché molti clienti in questo segmento in precedenza montavano il RC come retrofit. Questo aggiornamento renderà la Black Forest complessivamente più attraente. Credo che questo sia qualcosa che dobbiamo ai nostri clienti, almeno per ora, nel segmento premium. Si noti che il caricatore rapido è disponibile anche per i nostri altri modelli a un costo aggiuntivo.

Le S e DS crescono a 15,6 kWh e 3,3 kW di ricarica a bordo. Perché questi tipi di miglioramenti arrivano solo ora nei modelli di serie – è stata la pressione sui costi il fattore limitante?

Simile all'aggiornamento menzionato sopra della DSR/X Black Forest, questi aggiornamenti erano caratteristiche che molti clienti montavano tramite il Cypher Store su questi modelli. A dire il vero, le economie di scala e altri vantaggi sui costi all'interno dell'azienda ora ci permettono di trasferire benefici ai nostri clienti. Questi aggiornamenti fanno parte di ciò.

La SR/F riceve winglets e una piccola carenatura, mentre Zero ha mostrato concetti aerodinamici come la WMC SR/S. L'aerodinamica è una leva chiave per guadagnare autonomia senza semplicemente aggiungere massa alla batteria – o è un argomento di nicchia per alcuni modelli?

L'aerodinamica non è necessariamente decisiva per l'autonomia in termini di utilizzo e stile di guida dei nostri clienti poiché l'effetto è rilevante solo a velocità elevate. I winglets sulla SR/F 2026 sono principalmente un elemento di design che offre un'area di visualizzazione prominente per il numero ‘06’, un riferimento all'anno di fondazione di Zero nel 2006 e al nostro 20° anniversario.

Stai spingendo "All Access" più avanti: XB/XE, e ora lo scooter LS1 A1. È questo un cambiamento deliberato dalla nicchia premium alla mobilità di volume quotidiano? Seguito: Come eviti che i fan di lunga data di Zero sentano che il marchio si stia diluendo?

Pierre-Martin Bos: La strategia a lungo termine di Zero di affermarsi nel segmento premium e diventare il leader di mercato è stata a lungo di successo. Ora possiamo diversificarci in segmenti di prezzo inferiore, senza compromettere il suo status premium, rendendo allo stesso tempo il marchio accessibile ad altri gruppi target. In questo contesto, non vediamo alcun pericolo di alienare i clienti premium di Zero esistenti e futuri. Ci sono numerosi esempi nell'industria automobilistica che hanno dimostrato con successo la diversificazione dal premium al volume. Al contrario, è piuttosto difficile.

Lo LS1 viene lanciato come scooter A1 esclusivamente per l'UE con batterie sostituibili. Perché iniziare in Europa con uno scooter – e cosa dovrebbe fare uno scooter Zero meglio dei tanti scooter urbani EV già sul mercato?

Ralf Czaplinski: In Europa, c'è un gruppo in costante crescita di acquirenti che cercano uno scooter elettrico di alta qualità per l'uso nelle aree metropolitane. È per questo che lanciamo lo LS1 qui. Ecco quattro argomenti che, combinati, distinguono chiaramente lo LS1 dai suoi concorrenti a prezzo inferiore: 1. Vantaggi tecnici: Due batterie leggere e sostituibili sono integrate nel pavimento, abbassando significativamente il baricentro; motore montato centralmente significa miglior equilibrio e maneggevolezza rispetto ai motori a mozzo; spazio pratico per il casco; terza batteria opzionale per maggiore autonomia; ricarica a bordo e fuori bordo; passo corto; ABS e TCS di serie; altezza della sella bassa e molti altri. 2. Qualità: L'esperienza dei nostri ingegneri è incorporata nello sviluppo dello LS1. Soprattutto quando si tratta della catena cinematica, i nostri 20 anni di esperienza sono insostituibili. 3. Design: Dal suo design sicuro alle sue linee pulite, lo LS1 porta il DNA inconfondibile di una vera Zero Motorcycles. 4. Dimensioni: A differenza di molti altri scooter, lo LS1 è stato progettato per persone in Europa con un'altezza media di 1,75 m e più. Quando si confronta, si nota immediatamente questo vantaggio nell'ergonomia.

Dal tuo background automobilistico, sai che il volume deriva da prezzo e finanziamento. Come abbasserai esattamente la barriera d'ingresso – ancore di prezzo chiare, leasing, pacchetti batteria, valori residui garantiti?

Pierre-Martin Bos: Tutti i punti che menzioni sono validi in un certo momento. Stiamo cercando di selezionare i migliori partner per fornire nuovi prodotti finanziari per migliorare l'accesso ai nostri prodotti e mantenere il valore residuo di tutte le Zero a un livello molto alto. Con lo scooter LS1 vedrete soluzioni interessanti e innovative molto presto, sia dal punto di vista delle vendite che del post-vendita! Stiamo monitorando i pacchetti batteria e controllando costantemente le opzioni per creare valore aggiunto per i nostri clienti, ma non abbiamo ancora trovato l'approccio giusto.

L'Europa sarà colpita duramente dai nuovi veicoli elettrici a due ruote provenienti da India e Cina nel 2026/27, spesso molto più economici di Zero. Qual è il tuo argomento più forte per cui un cliente europeo dovrebbe pagare €3,000 in più per una Zero?

La concorrenza è sempre un forte stimolo a migliorare le cose. Nell'industria delle auto elettriche, ci sono due approcci: alcuni OEM – di solito quelli che hanno investito meno nella tecnologia – si lamentano della concorrenza. Altri OEM si concentrano semplicemente nel fornire il miglior prodotto ai loro clienti, guadagnando quote di mercato ogni mese. Nell'industria motociclistica, ci concentriamo su quest'ultimo approccio. Nel mercato delle due ruote in Europa, la concorrenza indiana e cinese non è affatto nuova, e probabilmente c'è spazio per tutti. Ciò significa che tutti i prodotti sono ora sotto i 5,000 €? No, ci sono ancora motociclette molto costose che attraggono vari clienti, e abbiamo anche alcune moto per 2-3,000 € che offrono un'esperienza clienti a un livello diverso. Questo non è nuovo, in Zero crediamo di dover costruire le moto giuste al prezzo giusto per le esigenze e le aspettative dei nostri clienti. È anche chiaro che il DNA di Zero è più orientato a un'esperienza di prestazioni premium.

Hai lavorato con reti di concessionari in tutta Europa per anni. Cosa manca attualmente di più a Zero nel post-vendita europeo – e cosa cambierai affinché un cliente in Austria, Spagna o Polonia abbia la stessa fiducia nel servizio che avrebbe con marchi ICE affermati?

Come ho detto, Zero Motorcycles è un marchio globale, venduto in tutto il mondo in più di 30 paesi. Ho sempre sentito dire: “Le aspettative dei clienti sono diverse da un paese all'altro”. Il mio punto di vista è che in tutti i paesi i nostri clienti vogliono la moto giusta, in termini di prestazioni, efficienza, passione, estetica anche, al prezzo giusto e con un servizio clienti sempre al loro fianco. Quindi, i nostri processi post-vendita devono essere costantemente a un livello molto alto, capaci di risolvere i problemi rapidamente e con precisione. Stiamo lanciando un nuovo strumento di diagnosi molto presto, permettendo ai nostri punti di servizio di ottenere facilmente tutte le informazioni molto rapidamente – e usando componenti AI per ottimizzare il processo per noi e i nostri concessionari. A livello globale, le nostre motociclette sono facili da mantenere e riparare. Questo è dovuto a due fatti: i motori elettrici sono semplici, e Zero è nel settore da 20 anni (di gran lunga il tempo più lungo di tutti i produttori di motociclette elettriche). Questo ci dà un forte vantaggio quando si tratta di agire rapidamente ed efficientemente.

Quali segmenti in Europa vedi come le aree di crescita più realistiche? A1 urbana, naked di classe media, adventure-touring? E ci sono segmenti che non sono significativamente elettrificabili a medio termine perché l'infrastruttura o i profili degli utenti non si adattano ancora?

Stiamo costantemente cercando di prevedere quale sarà la prossima tendenza per motociclette e scooter elettrici in Europa. Nel 2025, la nostra crescita globale è stata del +88%, il che significa che le nostre scommesse erano giuste. Inoltre, per le motociclette ad alte prestazioni, la nostra gamma esistente ha continuato a crescere in volumi in un'industria in declino. Quindi, stiamo guardando a tutti i segmenti con lo stesso approccio: dove possiamo fare la differenza, con la mentalità giusta del cliente, in termini di prestazioni e prezzo? Gli scooter probabilmente cresceranno continuamente, e c'è una chiara segmentazione. Abbiamo appena lanciato il nostro LS1 con grandi aspettative, poiché offriamo fino a 172 km di autonomia e 100 km/h di velocità massima. Parli di adventure-touring: guarda la nostra DSR/X Black Forest, costruita per guidare su strada e fuoristrada senza limiti. Vengo da un settore in cui erano gli ingegneri a mettere limiti nella loro mente su ciò che un EV poteva fare: so che possiamo elettrificare l'intera industria motociclistica (e per favore non fraintendermi, sarò sempre felice di vedere alcune moto a combustione in giro...). Dobbiamo dare messaggi chiari al nostro futuro database di clienti affinché sappiano che possono passare all'elettrico con tranquillità e un sorriso sul viso.

Facciamo i conti: Una Zero costa tipicamente da €5000 a €8000 in più rispetto a una moto ICE comparabile, ma risparmia circa €600 a €800 all'anno su circa 8,000 km/anno nei costi di gestione. Perché un motociclista europeo dovrebbe passare oggi se il pareggio arriva solo dopo molti anni?

Ralf Czaplinski: Se il vantaggio monetario è l'unico motivo per guidare un veicolo elettrico, questa è una domanda valida. Fortunatamente, ci sono molti altri fattori per cui i nostri clienti acquistano una Zero. Alcuni hanno motivazioni più idealistiche, altri amano la consegna di potenza fluida e lineare delle nostre moto. L'esperienza ha dimostrato che i proprietari di Zero guidano le loro motociclette sempre di più una volta che hanno effettuato il passaggio alle moto elettriche. Non solo per le gite di piacere, ma anche per il pendolarismo e altri viaggi mirati, il che aumenta significativamente il potenziale di risparmio. Non importa quale sia il motivo per utilizzare motociclette elettriche, un fatto è certo: con il nostro mezzo di trasporto a bassa rumorosità, stiamo promuovendo la lobby motociclistica.

Qual è il tuo obiettivo per la parità dei costi? Parliamo di prezzo per kWh, prezzo per km di autonomia reale o nuovi modelli di business come leasing delle batterie e aggiornamenti delle prestazioni/ricarica?

Ralf Czaplinski: Non parleremo delle future azioni e campagne di Zero Motorcycles in questo momento. Ciò che è certo è che non faremo affidamento su supporti esterni. Le sovvenzioni governative hanno sicuramente vantaggi a breve termine, ma nel medio e lungo termine preferiamo fare affidamento sulle nostre strategie. Le economie di scala e misure come lo spostamento del nostro quartier generale in Europa genereranno vantaggi sui costi che trasferiremo ai nostri clienti. Opzioni di leasing attraenti per i veicoli elettrici a due ruote sono già disponibili in alcuni mercati oggi. Un buon esempio è il leasing tramite conversione del salario.

Zero punta fortemente sul software Cypher e sugli aggiornamenti a pagamento. I clienti europei sono scettici quando le funzioni principali sembrano dietro un paywall. Come eviti che Zero sia percepita come una “moto in abbonamento”?

Come i prodotti di marchi concorrenti nel settore EV, la nostra tecnologia offre una vasta gamma di funzioni aggiornabili. Le funzioni Cypher rendono le nostre motociclette Full Steel Trellis (FST) le più personalizzabili al mondo. A seconda delle esigenze del pilota, alcune caratteristiche sono considerate veri "must have", mentre altre sono "belle da avere" o addirittura non necessarie. Per soddisfare le esigenze dei piloti, offriamo veicoli con funzioni Cypher bloccate così come con funzioni completamente sbloccate. Pensiamo che questo ci consenta di soddisfare al meglio le esigenze dei piloti al giusto prezzo.

Quali funzioni saranno non negoziabilmente standard in futuro — e quali rimarranno opzionali? (ad esempio, funzioni di ricarica, modalità di guida, sistemi di assistenza)

Basandoci sui nostri record storici di acquisto (cioè i tassi di attacco) misuriamo continuamente le esigenze dei nostri clienti per gli upgrade Cypher. I principali contributori sono stati gli estensori di autonomia (cioè capacità extra della batteria) e la ricarica più veloce. Per eliminare l'ansia da autonomia e rendere i nostri veicoli attraenti per un pubblico più ampio, abbiamo iniziato a sbloccare le funzioni anche sui modelli entry 26MY S & DS. Oltre a sbloccare quelle funzioni, anche funzioni comunemente ordinate come l'assistenza al parcheggio e le manopole riscaldate ora sono sbloccate.