Ovako nastaje motociklistička kaciga! Posjet tvornici NEXX u Portugalu

Pogledajte jednom etikete na svojoj motociklističkoj opremi. Velik dio danas dolazi iz Azije. Utoliko neobičnije djeluje ono što NEXX Helmets radi u malom portugalskom mjestu Amoreira da Gândara. Marka želi nuditi vrhunske kacige po cijenama koje se ne penju automatski u četveroznamenkaste iznose, a pritom zadržati i razvoj i proizvodnju u Europi. Kako se to može isplatiti? S tim pitanjem ulazimo u tvornicu – i sa svakom prostorijom postaje jasnije da „Made in Europe“ ovdje nije lijepa pločica na gotovom uvoznom proizvodu.

NEXX 2026. slavi 25. obljetnicu postojanja. Hélder Loureiro osnovao je tvrtku 2001. s idejom da u Portugalu proizvodi premium zaštitu za glavu. Već 2002. NEXX je, prema povijesti tvrtke, kao prva portugalska tvrtka na tržište plasirao kacige od modernih kompozitnih vlakana. Uslijedili su X60 Vintage s ručno izrađenim kožnim šavovima 2004., kaciga s pravom traper tkaninom 2006. i modularni X30 2007. Suradnje s Hugo Bossom, Swarovskim i Touratechom dio su povijesti jednako kao i veliki požar koji je 2018. uništio dijelove tvornice. NEXX je proizvodnju obnovio u rekordnom roku i još iste godine predstavio nove modele. Otada marka stalno napreduje i NEXX se danas ubraja među etablirane proizvođače kaciga na tržištu.

Mirko Nagler, zadužen za marketing i prodaju u NEXX-u i nekima poznat iz ACT videa, započinje naš obilazak ondje gdje započinje i kaciga od kompozitnih vlakana: između rola stakloplastike i karbona. Dry-layer stakloplastika čeka kao suha tkanina i kasnije se u kalupu obrađuje smolom. Kod prepreg postupka više je slojeva karbona već pripremljeno i kombinirano sa smolom. Taj je materijal skuplji, teži za transport i mora se skladištiti na hladnom, ali bi zato trebao biti lakši i čvršći. Osim jet kacige, NEXX sve svoje kompozitne kacige izrađuje tim postupkom.

Preša za štancanje izrezuje potrebne oblike iz prostirki. Kako se ti dijelovi potom milimetarski precizno polažu na kalup kacige, ostaje poslovna tajna; kamera mora ostati vani. Razumljivo, jer upravo u sastavu i položaju slojeva leži bitan dio know-howa. Ono što slijedi smijemo opet vidjeti: obloženi kalup se zatvara, zagrijava i putem umetnutog balona iznutra stavlja pod tlak. Toplina, tlak i vrijeme pretvaraju savitljive prostirke u krutu školjku kacige.

Čim se kalup otvori, već čeka prva kontrolna točka kvalitete. Svaka školjka ide na vagu, model se odabire na zaslonu, a težina se uspoređuje s pohranjenim referentnim rasponom. Ako je školjka izvan tog prozora, ne ide dalje. Budući da postupak uključuje mnogo ručnog rada, zaposlenici dodatno provjeravaju površinu i izgled. Proizvesti škart tako rano u procesu boli; no vući upitnu školjku kroz sve daljnje korake bilo bi još bolnije.

Sirovine su međunarodnije od gotovih kaciga. Karbon dolazi iz Japana, stakloplastika dijelom iz Japana, a dijelom iz Portugala. Mnogi drugi dobavljači, s druge strane, nalaze se u krugu od oko 60 km, među njima i proizvođači balona koji tijekom pečenja vrše tlak na školjke. „Proizvedeno u Europi“ dakle ne znači da je svako vlakno portugalskog podrijetla. No ne znači ni da se jeftini dijelovi uvoze iz prekomorskih zemalja i samo lokalno sklapaju. U NEXX-u su ponosni što i dalje veliku većinu radnih koraka i materijala ostvaruju s lokalnim partnerima i ručnim radom.

U sljedećoj hali postaje stvarno bučno! Pečene školjke se režu i bruse. Fini vodeni mlaz s 1.500 bara izrezuje otvore za vizir i ventilaciju te odvaja donji rub. To je jedan od rijetkih poluautomatskih koraka koje vidimo u obilasku. Nakon toga školjka već djeluje začuđujuće gotovo. Ali nije.

Hrapava površina najprije dobiva punilo. Pri nanošenju izgleda kao lak, ali služi kao brusivi međusloj. Tek nakon brušenja površina je zatvorena i dovoljno glatka za lakiranje. Odmah pokraj je velik kontrast: termoplastična školjka izlazi gotovo dovršena iz stroja za injekcijsko prešanje. Ukloni se nekoliko točaka nastalih u proizvodnji i jeftina školjka kacige je gotova. Dok kompozitna školjka u NEXX-u zaposli dvije zgrade i mnogo ruku, kod termoplastičnih kaciga velik dio posla obavlja stroj. Ta razlika jasno pokazuje zašto jeftina plastična kaciga i karbonska kaciga ne mogu stajati isto.

Kod lakiranja zanat se susreće s automatizacijom. Jednobojne školjke prolaze kroz dva automatska postrojenja. Od postavljanja do vađenja jedan prolaz traje otprilike sat vremena. Zahtjevne površine nastaju u ručnoj kabini. Kod X.ZERO PRO, primjerice, zaposlenik airbrushem iscrtava dizajnerske linije na vidljivom karbonu. Mirko je to sam pokušao i umjesto ravne linije proizveo samo cik-cak. Promatranje vara: iza mirne ruke krije se bezbroj sati, ako ne i godina iskustva.

Ni dekori nisu debele naljepnice. Pripremaju se u vodenoj kupki, ručno pozicioniraju, a potom im se skida zaštitna folija. Ostaje tanak sloj boje bez opipljivih rubova. Na toj stanici tijekom našeg posjeta rade samo žene. Mirko priča da muškarci u dosadašnjim pokušajima traženu preciznost jednostavno nisu tako dobro postizali. Često im nedostaje osjećaja u prstima i strpljenja.

Nakon laka i dekora slijedi sljedeći centar kvalitete. Sitne dlačice ili mjesta za poliranje odmah se uklanjaju metodom smart repair. Veći problemi vraćaju školjku natrag. Takve provjere postoje nakon svakog procesa. Tek kad lak, površina i dekor odgovaraju, školjka smije u međuskladište, a kasnije na završnu montažu.

U skladištu školjki Nagler navodi par brojki koji proizvodnju objašnjava bolje od bilo koje tvorničke brošure. Od internog planiranja do gotove, lakirane školjke NEXX računa otprilike tri tjedna. To ne znači tri tjedna neprekidnog rada na jednoj kacigi. Ne proizvodi se svaki model svaki dan, zbog čega se raspodjela posla i stanice moraju planirati. Od skladišta školjki do potpuno sklopljene kacige, međutim, prođe samo oko 30 minuta.

Prije dovršetka ipak čeka odjel koji se pri pogledu na kacigu rado podcjenjuje: šivaonica. Unutarnji i obrazni jastučići nastaju u potpunosti u kući. Rally obrazni jastučić počinje s tri dijela od pjene, kojima se prema Mirkovu spontanom brojanju dodaje još desetak komponenti. Trake tkanine izrezuju se u tvornici, a pojedinačni dijelovi sašivaju. Gotov jastučić izgleda toliko složeno da bih kao laik pomislio na stroj. Zapravo iza njega sjede ljudi.

Ni remeni za bradu ne leže gotovi na polici. Sastavljaju se prema narudžbi iz više komponenti, uključujući certifikacijsku etiketu, štitnik remena i kopču. Zatim se učvršćuju u školjke. Na otoku za predmontažu istodobno nastaju plastični sklopovi, ventilacije i mehanizmi otvaranja. Pinlock klinovi ugrađuju se u vizire, a pripremaju se i paketići s priborom i jamstvom.

Završna montaža nije ni klasična pojedinačna izrada ni anonimna brza traka. Na proizvodnom otoku koji smo posjetili nastaju X.WST3, X.WED3 i X.RALLY na srodnoj osnovi školjke. Proizvodi se po jedan model koji putuje od stanice do stanice. Svaki zaposlenik kontinuirano obavlja dva ili tri radna koraka. Opskrbna kolica dopunjuju kutije s komponentama kako bi ruke mogle ostati na kacigi.

Prije nego što kaciga smije u kutiju, čeka je završna kontrola. Površina se provjerava na oštećenja i greške laka, cijela kaciga se još jednom važe, a mehanika testira. Vizir ili mehanizam preklapanja moraju funkcionirati. Tek tada u pakiranje idu – ovisno o modelu i tržištu – drugi vizir, Pinlock, jamstveni dokumenti i pribor. Prema Nagleru u NEXX-u ukupno radi oko 300 ljudi. Nakon ovog obilaska taj broj više ne zvuči kao kadrovska statistika, nego kao jako mnogo ruku na jako mnogo malih dijelova.

Zašto si sve to raditi? Nagler kao najveće prednosti navodi fleksibilnost i kontrolu nad svakim, pa i najmanjim dijelom. NEXX daje pet godina jamstva. Druga strana medalje je organizacijske naravi: obrada kompozitnih vlakana, izrada alata, rezanje, brušenje, lakiranje, dekoriranje, šivanje i montaža praktički su različite industrije. Tko sve zadrži u kući, prema Mirku ne vodi samo jednu tvrtku, nego „pet, šest, sedam, osam tvrtki“ istodobno i za to mora imati potrebno znanje.

Ni rast se ne može jednostavno delegirati većom narudžbom kod dobavljača. Veće količine kod NEXX-a zahtijevaju više prostora i više ljudi. Dodatna platforma kaciga u postojećoj tvornici mora biti precizno usklađena s ostalim proizvodnjama. Svjetlo i sjena dakle leže blizu jedno drugome. Kratki putovi i vlastita proizvodnja stvaraju maksimalnu kontrolu, ali svako proširenje kapaciteta NEXX mora iznijeti sam.

Na kraju proizvodnje čekaju dvije aktualne kacige koje su dobar primjer NEXX-ova pristupa tržištu kaciga. Nova sportsko-turistička integralna kaciga zove se X.TR. Dostupna je u izvedbama X-PRO Carbon i X-MATRIX2 Multicomposite. Karbonska izvedba teži 1.625 g ± 50 g. Tri veličine školjke pokrivaju XXS do XXXL.

X.TR ne bi trebao biti samo lagan, nego prije svega udoban, stabilan i tih. Njegovo posebno veliko vidno polje nadopunjuje duboko spušteni sunčani vizir. Fast Release System oslobađa obrazne jastučiće bez alata, radi čišćenja ili kako bi spasioci mogli skinuti kacigu uz manje trenja. Između unutarnjeg i vanjskog EPS sloja nalazi se gumeni element koji dopušta male pomake i trebao bi smanjiti vibracije uzrokovane zračnim turbulencijama. Isti međuprostor služi kao zračna komora kroz koju se topli zrak odvodi prema natrag. Masivan ovratnik trebao bi držati vjetar i buku vani. Tu su još priprema za X-COM3 i X-COM3 PRO, Pinlock 200 XLT MaxVision, dva ulaza i dva izlaza zraka, ECE 22.06 te – za prikazanu karbonsku grafiku Atlantic – preporučena maloprodajna cijena proizvođača od 699,99 eura.

Kod X.RALLY cilj je drugačiji. Karbonska avanturistička kaciga službeno teži 1.350 g ± 50 g i također koristi tri veličine školjke. Može se voziti u tri konfiguracije: s vizirom i šiltom kao avanturistička kaciga, bez šilta kao cestovna integralna kaciga ili bez vizira s off-road naočalama. NEXX nudi i izvedbu homologiranu prema FIM Racing standardu. Tko se na terenu želi ozbiljno dokazati, ovdje dakle dobiva više od pukog avanturističkog izgleda.

Off-road fokus krije se u mnogim malim rješenjima. Devet ulaza i šest izlaza zraka, dodatna ventilacija obraznih jastučića i zračna komora trebali bi odvoditi toplinu. X-Foam odbojnici od lagane EPP pjene protežu se duž donjeg ruba kacige sve do područja brade i trebali bi apsorbirati energiju udarca te smanjiti rizik od ozljeda ključne kosti. X-Hidro obrazni jastučići imaju petlje za cjevčicu za piće i usnik. Univerzalni komunikacijski sustav smješta se u pripremljene udubine i na mjesto za stezanje.

U paket modela X-PRO Carbon, koje NEXX navodi kao vrhunsku verziju, spadaju i fotokromatski vizir, Pinlock 200 XLT MaxVision, zimski filter, deflektor vjetra, street cover, produžetak šilta kacige te nosači kamere na vrhu, sa strane i na bradi. Unutarnja podstava trebala bi odvoditi znoj, prašinu i pijesak od kože, a uklonjiva je i periva. X.RALLY u multikompozitnoj varijanti stoji nešto manje od 500 €, a u karbonskoj izvedbi od 699,99 € preporučene maloprodajne cijene.

Zašto X.TR unatoč karbonu teži oko 300 g više od X.RALLY-ja? Zato što udobnost donosi masu. Sunčani vizir, zvučna izolacija, ovratnik, mehanika vizira i mnoga mala turistička rješenja dodaju po deset ili dvadeset grama. Mirko otvoreno kaže: X.RALLY je osjetno lakši, ali i osjetno glasniji. Sportsko-turistička kaciga, s druge strane, trebala bi biti „luksuzna kaciga“ u kojoj je sve uključeno. Prema ECE 22.06 kacige su općenito postale veće i teže.

Svaku bi se kacigu moglo napraviti još lakšom, ali bi se time oduzela sigurnosna rezerva ili luksuz. NEXX se trudi konstruirati što lakše, a da pritom ne dira vlastitu sigurnosnu rezervu. Tehnički list i kod kacige dakle govori samo dio istine. Tko uspoređuje grame, mora znati stavlja li na vagu kacigu za hard enduro ili tihu sportsko-turističku kacigu.

I pristajanje slijedi namjenu. Sportski modeli poput trkaće kacige X.R3R i X.RALLY-ja prema Nagleru sjede čvršće i trebali bi dulje ostati zategnuti. Kacige usmjerene na udobnost djeluju opuštenije. Zato se M ne mora osjećati jednako u svim NEXX serijama, iako je nominalno ista veličina. Za Europu NEXX u pravilu radi s izduženo-ovalnim oblikom glave. Za azijska tržišta postoje okrugliji krojevi, a DOT izvedbe također dobivaju malo prilagođeno pristajanje.

To ne zamjenjuje isprobavanje. Naprotiv: upravo zato što podstava i namjena mijenjaju dosjed, treba isprobati upravo željenu kacigu, a ne bilo koji NEXX iste veličine. Broj na etiketi ipak ne može izmjeriti vašu tikvu.

Nakon toliko ručnog rada cijena djeluje gotovo čudesnije od samog proizvoda. U usporedbi s dvjema predstavljenim kacigama konkurencija na tržištu kaciga kreće se u osjetno skupljim sferama: npr. Leatt 9.5 s oko 950 eura, Schuberth E2 Carbon s oko 1.000 eura i AGV Pista GP RR s oko 1.800 eura. Te kacige naravno pripadaju različitim kategorijama i imaju različitu opremu. Usporedba ipak pokazuje da se karbonske kacige, posebno one proizvedene u Europi, mimo NEXX-a mogu naći samo u skupom premium segmentu. NEXX svojim karbonskim modelima po pitanju osjećaja pri nošenju i opreme želi igrati i u toj kraljevskoj klasi, ali po pristupačnoj cijeni.

Kako je to moguće? Mirkov odgovor manje je kalkulacija troškova, a više filozofija tvrtke. Osnivač i vlasnik Hélder i dalje je aktivno uključen u poslovanje i financijsku maksimizaciju nikada nije stavljao na prvo mjesto. Mnogi zaposlenici i sami su motociklisti. To ne objašnjava svaku brojku u kalkulaciji, ali objašnjava zašto NEXX unatoč višim europskim troškovima rada i socijalnim troškovima želi zadržati proizvodnju i znanje u kući. Službeno obrazloženje dodaje: koncentrirani know-how trebao bi razvoj, poboljšanja, prilagodbe i servis učiniti fleksibilnijima.

Obilazak završava u velikom otvorenom uredu gdje zajedno sjede razvoj, dizajn proizvoda, marketing i prodaja. Ovdje rastu ideje, kaže Mirko – i unaprijed nam pokazuje jednu od njih. Za 2027. predviđen je X.R5R. Prikazani model Spectrum ultrakompaktan je i prema Mirku lagan kao pero, usmjeren na trkaću stazu, ali namijenjen i cesti. Njegov lak ovisno o kutu gledanja mijenja boju iz ljubičaste u zelenu. Baš fora!

Još veća ideja za budućnost nalazi se iza prozora. NEXX je kupio zelenu površinu koja se dosad koristila za terenske testne vožnje i ondje planira pametnu tvornicu. Umjesto današnje proizvodnje u četiri zgrade, u prvom koraku trebala bi nastati tvornica od 12.000 do 13.000 m² koja će doista sve objediniti pod jednim krovom. Željeno polaganje kamena temeljca prema Mirkovim riječima trebalo bi uslijediti otprilike godinu dana nakon našeg posjeta. Time NEXX ne želi samo rasti, nego i učinkovitije organizirati europsku proizvodnju.

Nakon dugog dana između hladnih prostirki od vlakana, vrućih kalupa, vodene magle, prašine od brušenja, airbrusha, šivaćih strojeva i završne kontrole, na početno pitanje može se odgovoriti. Da, moderna proizvodnja kaciga u Europi je moguća. Ali nije jednostavna. NEXX kontrolu nad kvalitetom i tempom plaća golemom složenošću, mnoštvom stručnjaka i prisilom da se domaćom kvalitetom izbori protiv međunarodne masovne robe.

Vrijedi li „Made in Europe“ pri kupnji, mora svatko odlučiti sam. Ovdje je u svakom slučaju opipljiv: u ženi koja uredno postavlja tanak dekor, u zaposleniku s airbrushem, u stalnom kloparanju desetaka šivaćih strojeva i u svakoj kontrolnoj točki kvalitete koja vraća školjku. To je više od naljepnice o podrijetlu. A to što X.RALLY ili X.TR nakon svih tih stotina ruku još ne moraju stajati četveroznamenkasti iznos, već je samo po sebi vrijedno pažnje.