Dakar 2025 - Daniel Sanders vodi na polovici utrke

Prije Dakara 2025. interes za nastup KTM-a je naravno posebno velik: Kako će se trenutno pogođeni proizvođač nositi sa situacijom? Za sada nastupaju Mattighofeneri s reduciranim timom, ali tvornički tim ostaje odlično popunjen vrhunskim vozačima, a slogan „Ready to Race“ ne bi trebao biti prazno obećanje - KTM želi pobjedu 2025. nakon što je prošle godine pripala Hondi. Dakar 2025. počinje relativno bezopasnim prologom od 29 kilometara 3. siječnja, kako bi se izborila startna mjesta za prvu etapu 4. siječnja, a tu KTM odmah udara prvi put. Australac Daniel Sanders je na čelu - ipak, tvornički KTM vozač već ima nekoliko godina iskustva u rally sportu. Drugi je Ross Branch iz Bocvane s indijskim Herom, a senzacionalno treći je tek 19-godišnji Španjolac Edgar Canet, također na tvorničkom KTM-u.

Prolog naravno još nije trebao imati mnogo značaja u pogledu napora, ali je već dao dobar uvid u taktiku vozača. Daniel Sanders, kao pobjednik prologa, ima pravo prvi izabrati željenu startnu poziciju za prvu etapu - i odlučuje se za 23. startnu poziciju kako bi mogao krenuti odostraga i nadoknaditi konkurenciju, a da pritom ne mora voditi kilometre. Na Dakaru je rijetko prednost biti prvi u navigaciji. Sandersova taktika se isplatila, na prvoj etapi Dakara 2025. preko 413 kilometara može ponovno dokazati svoju dobru formu. Kao prvi u etapi, Daniel Sanders preuzima i ukupno vodstvo na Dakaru 2025., slijedi ga Amerikanac Ricky Brabec na tvorničkoj Hondi i Ross Branch. Nijemac Sebastian Bühler na Hero motociklu, koji se već na prvoj etapi probio u top 10, morao je, međutim, već drugi dan napustiti Dakar - ozljeda ramena ga je prisilila na odustajanje. Austrijanac Tobias Ebster (naravno na KTM-u) može se, s druge strane, radovati 13. ukupnom mjestu.

Za sve one Dakar heroje kojima je ukupno oko 500 kilometara prve etape bilo previše jednostavno, slijedi s Etapom 2 apsolutna monstruozna etapa koja traje dva dana i 800 kilometara, gdje vozači moraju prenoćiti u šatorima s minimalnom opremom. Ali tko se odluči za muke Dakara, vjerojatno će imati najmanji problem s time što neće doći do jastoga i kavijara. I ponovno je Daniel Sanders taj pilot koji može osvojiti dvodnevnu torturu. Tri etape zaredom osvojio je posljednji put Španjolac Joan Barreda na Hondi prije osam godina! S ovom iznimnom izvedbom, on je također jedini iz vrhunskog trija koji može ponovno pokazati svoju klasu - i Ricky Brabec kao deveti u etapi i Ross Branch kao peti u etapi gube mjesta u ukupnom poretku, dok Daniel Sanders naravno i dalje ostaje na prvom ukupnom mjestu. Ross Branch barem osigurava mjesto u Top 3, dok se Amerikanac Skyler Howes na Hondi može probiti na drugo mjesto. Austrijanac Tobias Ebster rangira se sa svojom KTM-om na izvrsnom 14. ukupnom mjestu.

Tko je nakon prolaza Sandersa kroz prve četiri dana Dakara 2025. već pomislio na dosadnu, jer predvidljivu reli, brzo će se vratiti u stvarnost s trećom etapom. Dok Španjolac Lorenzo Santolino na Sherco osvaja dnevnu pobjedu i time ulazi u Top 10 u ukupnom poretku, Daniel Sanders završava ovu etapu tek na 21. mjestu. Iako Australac ne čini odlučujuću pogrešku, sada mora preuzeti vodeću ulogu na ovoj etapi - ovaj put vozači iza njega mogu se prikrasti i Sandersu oduzeti nekoliko minuta. Ricky Brabec završava skraćenu stazu, zbog šteta od nevremena smanjenu s gotovo 500 na nešto više od 300 kilometara, kao drugi, a Skyler Howes kao treći. Ipak, Daniel Sanders uspijeva s KTM-om zadržati svoje prvo mjesto u ukupnom poretku ispred Skylera Howesa na Hondi, dok je treći i dalje Ross Branch na svom Hero.

4. etapa Dakar 2025. godine iako se računa kao zasebna etapa, kao i kod 3. etape koja traje dva dana, vozači se mogu osloniti samo na sebe do kraja 5. etape - što znači da se 4. i 5. etapa zapravo smatraju drugom "monster" etapom u prvoj polovici. 4. etapa je kroz narančaste naočale svakako ponovno veliki uspjeh! Na programu je nešto više od 400 kilometara koji se boduju, a osim što piloti koji su ionako daleko u poretku, prema motu "ionako nije važno", jure naprijed, vodeći moraju paziti na svoju opremu. To ipak ne sprječava Daniela Sandersa da na posljednjih 30 kilometara svoju KTM ograničava i nadoknadi još preko dvije minute - još jedna dnevna pobjeda za Australca! Drugi na etapi je Španjolac Tosha Schareina na Hondi, koji se time probija na drugo mjesto u ukupnom poretku - ali s više od 13 minuta zaostatka za Danielom Sandersom. Treće mjesto u ukupnom poretku očito je rezervirano za Rossa Brancha na Heroju. Tobias Ebster vozi svoju KTM kao šesti na etapi, što je njegov najbolji rezultat do sada, i time se penje u ukupnom poretku za jedno mjesto na 13. mjesto.

Kao što je već spomenuto, vozači kreću iz samostalnih biwakova na 5. rutu, baš kao i na trećoj Monster etapi, u etapu dugu preko 428 kilometara. Kao pobjednik prethodnog dana, Daniel Sanders sa svojom KTM-om prvi ulazi u utrku, slijede ga Tosha Schareina na Hondi i Jose Cornejo na Hero motociklu. Rad na čelu grupe ponovno uzima svoj danak, Sanders je vremenski pretečen od strane mnogih vozača, ali kao vodeći vozač, kao što je to uobičajeno na Dakaru posljednjih godina, dobiva bonus vremena. Tako se Australac postupno probija naprijed, s 19. mjesta na prvom i drugom kontrolnom punktu na 9. mjesto na trećem kontrolnom punktu, a na četvrtom kontrolnom punktu čak na 6. mjesto. Na kraju, iako nije uspio zauzeti vodeću poziciju, etapna pobjeda ostaje u kući, Argentinac Luciano Benavides osvaja pobjedu na svojoj KTM ispred Francuza Adriena van Beverena na Hondi i Josea Corneja s njegovim indijskim Hero motociklom. Sanders završava na 12. mjestu, ali uspijeva zadržati ukupno vodstvo s oko sedam minuta prednosti. Tako se na polovici Dakara 2025. Daniel Sanders sa svojom KTM-om i dalje nalazi na prvoj poziciji u ukupnom poretku, dok Tosha Schareina na Hondi i Ross Branch na Hero motociklu zauzimaju mjesta iza njega, baš kao i prethodnog dana. Dakar 2025. ostaje uzbudljiv, razni padovi vozača i jurnjave pokazuju da se situacija može uvijek promijeniti - ostajemo u tijeku!