Ruta de enduro por Sudáfrica

El viaje en moto a Sudáfrica empieza esta vez con una agradable sorpresa. Se vuela simplemente "todo recto hacia abajo", y a mi edad valoro especialmente que no haya diferencia horaria y, por lo tanto, tampoco jetlag - una auténtica ventaja para cualquier piloto que prefiera reservar sus fuerzas para el off-road.

Se siente como si fuera solo un pequeño salto a un mundo completamente distinto. Cuando la leyenda del rally Alfie Cox nos recibe a la mañana siguiente en el aeropuerto de Umtata con su característica sonrisa, la ilusión se dispara hasta el infinito. Sin complicaciones y con mucha simpatía, nuestra ruta arranca directamente desde el aeropuerto. Las flamantes KTM EXC 300 TBI 2025 nos esperan ya sobre el remolque, y tras un breve reparto del equipaje en el vehículo de apoyo, partimos hacia nuestro primer campamento base.

Los primeros cuatro días los pasamos en la zona de Coffee Bay, junto al océano Índico. Como europeo castigado por el turismo de masas, apenas puedo creer lo que veo aquí: kilómetros de playas de ensueño se suceden como perlas a lo largo de la Wild Coast - y están desiertas. En su lugar, compartimos las bahías paradisíacas con vacas, ovejas y cabras. Nuestro alojamiento, con acceso directo a la playa y vistas al océano, nos hace olvidar rápidamente el gélido invierno europeo.

Lo que más me sorprende: montamos KTM EXC300 TBI de dos tiempos 2025 completamente nuevas, equipadas con neumáticos Mitas Hard Enduro superblandos. Esta combinación ofrece un grip prácticamente increíble - nada que ver con motos de alquiler desgastadas con neumáticos baratos. Alfie Cox apuesta claramente por equipamiento premium, lo que nos permite dominar hasta el terreno más exigente.

Tras las primeras subidas, Alfie reconoce rápidamente el potencial de nuestro grupo austriaco de hard enduro, y su sonrisa pícara delata que confía en nosotros para bastante. El veterano de carreras, incluso tras 28 años de experiencia guiando rutas, no ha perdido nada de su entusiasmo. En cada pendiente empinada superada con éxito, brilla como un niño en Navidad, y aunque alguno se caiga en un cruce de río, su risa cordial es contagiosa.

Lo especial de esta región es su increíble variedad. Desde subidas de acantilados con vistas al mar hasta pasajes técnicos por el bosque, hay de todo. El mayor desafío no suele estar en la tracción - que es sorprendentemente buena gracias a los estupendos neumáticos - sino en el equilibrio perfecto del cuerpo sobre la máquina. En nuestro día de lluvia, algunas subidas por el bosque se convierten en auténticas pruebas de fuerza, pero los impresionantes senderos costeros compensan cualquier esfuerzo.

Quien piense que aquí solo se trata de andar en moto, se equivoca. La ruta de hard enduro nos ofrece una perspectiva única del país y su gente. Nos sumergimos profundamente en el paisaje, visitamos pequeños locales auténticos y vivimos tanto la belleza como las sombras de Sudáfrica. El famoso "Hole in the Wall", una impresionante formación rocosa frente a la costa, es solo uno de los muchos highlights. Son los innumerables pequeños momentos y la absoluta libertad del enduro lo que convierte este viaje en algo verdaderamente especial.

Nuestro guía Alfie Cox no es un guía cualquiera - es un auténtico icono del motorsport sudafricano. A lo largo de su impresionante carrera se ha inscrito, especialmente junto a KTM, en los libros de historia del rally. En el rally más duro del mundo, el Dakar, Cox subió al podio varias veces entre 1998 y 2006. Su mejor resultado lo logró en 2002, con el segundo puesto en la categoría de motos sobre una KTM LC4 660R. Pero los éxitos de Cox no se limitan a la arena del desierto - en el legendario Erzbergrodeo de Austria ganó la primera edición del evento en 1995. Además, ganó el "Roof of Africa" en Lesoto, una de las carreras de enduro más duras del mundo, nada menos que nueve veces. Tras su exitosa carrera sobre dos ruedas, Cox pasó en 2007 a la categoría de coches del Dakar. Cuando cuenta sus aventuras en carrera, se nota de inmediato: aquí habla alguien que no solo vive el deporte off-road, sino que lo ha marcado de forma decisiva.

La Coffee Bay, enclavada en la espectacular Wild Coast de la provincia sudafricana del Cabo Oriental, debe su nombre a un curioso episodio histórico: en el siglo XIX naufragó aquí un barco con un cargamento de granos de café que fueron arrastrados hasta la playa y, según se dice, empezaron a germinar. Hoy esta región es un fascinante ejemplo de la diversidad geológica y cultural de Sudáfrica. La línea costera está marcada por dramáticos acantilados de arenisca y pizarra, formados hace unos 280 millones de años durante la glaciación del Karoo. Gracias a la fuerza del océano Índico se han creado a lo largo de milenios formaciones espectaculares como el famoso "Hole in the Wall" - una enorme roca exenta con una abertura natural por la que ruge el oleaje durante la marea alta. El clima de la región está fuertemente influenciado por la cálida corriente de Agulhas, que genera condiciones subtropicales. En el verano sudafricano (de diciembre a febrero) las temperaturas pueden superar los 30°C, mientras que en el "invierno" se mantienen agradablemente suaves entre 15 y 20°C. La vegetación exuberante está dominada por pastizales siempre verdes, salpicados de bosques costeros aislados. La fauna es sorprendentemente diversa: junto al omnipresente ganado nguni de la población local xhosa, viven aquí decenas de especies de aves, entre ellas la majestuosa grulla coronada. En las aguas se pueden ver delfines y ballenas durante la época de migración, mientras que en los ríos habitan diversas especies de peces. Lo relativamente virgen de la zona se debe, entre otras cosas, a la complicada historia del apartheid - como parte del antiguo homeland de Transkei, la región quedó al margen del turismo de masas y conserva hasta hoy su carácter original.

Las rutas de enduro con Alfie son realmente un paquete estupendo - también para gente que normalmente no hace viajes tan largos. Alfie recoge a sus "chicos" y "chicas" en el aeropuerto y también los lleva de vuelta. Mientras tanto, Alfie Cox, junto con su esposa Hazel, cuida con esmero de sus protegidos. No se necesitan vacunas especiales ni dinero en la moneda local - Alfie se encarga de todo. Los 2300 euros incluyen guía, motos de alquiler, comida, bebida (las bebidas alcohólicas no están incluidas), gasolina y snacks. El gran punto fuerte de Alfie es sin duda su capacidad de adaptarse al grupo con mucho tacto. Prefiere reservas grupales de amigos, en grupos de 5 a 10 personas. Alfie lleva 28 años haciendo estas rutas y hasta ahora las ha guiado todas él mismo. Un mensaje claro: en los últimos 25 años no me he encontrado con nadie que haga este trabajo mejor que Alfie. Es la combinación ideal de animador, entrenador, guía y jefe de viaje. Y, de paso, también se lleva a un auténtico charlatán del motorsport. En las pausas para comer le encanta contar las magníficas historias de su variada carrera. Aquí podéis contactar a Hazel, la esposa de Alfie. Ella estará encantada de recibir vuestro contacto y de organizar una ruta juntos. En principio, las rutas son posibles durante todo el año. Pero la mayoría de los europeos vienen en los meses de invierno europeo.

Las flamantes KTM EXC 300 TBI de dos tiempos 2025 resultan ser la elección perfecta para esta aventura africana, y ya desde los primeros metros queda claro: aquí no se ha escatimado en nada. La combinación de neumáticos Mitas Hard Enduro superblandos y una configuración de mousse muy ambiciosa (mousse de 120 mm de ancho en el neumático trasero de 140) dota a las motos de un grip prácticamente sobrenatural. En las motos de alquiler suelo encontrarme siempre con neumáticos superduros que duran para siempre. Estos neumáticos de lujo para hard enduro son exactamente los que Alfie elegiría también en privado. Simplemente neumáticos realmente buenos para terreno exigente. La versatilidad del terreno lleva tanto al piloto como al material al límite. Desde subidas de acantilados con vistas impresionantes al mar hasta pasajes embarrados por el bosque, la KTM tiene que aguantarlo todo. Especialmente los cruces de ríos tienen su miga: el agua es extremadamente resbaladiza debido al alto contenido de nitratos de las omnipresentes manadas de ganado y a los restos de jabón de los lugareños, que aquí lavan su ropa. Más de una vez hay que prestar botas empapadas cuando alguno de los participantes se da un baño involuntario. El desafío particular no radica solo en lo resbaladizo, sino también en la constante incertidumbre sobre la profundidad real del agua y la naturaleza del fondo. Lo que desde fuera parece un simple cruce de agua a menudo resulta ser una trampa traicionera con grandes piedras resbaladizas o agujeros inesperadamente profundos.

Lo que distingue especialmente a la KTM 300 EXC es su increíble robustez. A pesar de las durísimas exigencias por el patinaje constante del embrague en subidas empinadas, las maniobras de aceleración agresivas desde profundos agujeros de barro y las inevitables caídas, las motos no muestran ninguna debilidad. La capacidad de las máquinas para dominar hasta los pasajes más difíciles impresiona a todo el grupo día tras día. Especialmente el equilibrio perfecto entre una entrega de potencia explosiva y un control sensible convierte a la KTM en la compañera ideal para estos desafíos extremos. El característico sonido de dos tiempos de la 300 resuena por los valles y se convierte en el compañero constante de este inolvidable viaje de aventura. Por otro lado, disfrutamos del peso reducido en las bajadas y del handling en los pasajes complicados. No tuvimos ni un solo fallo técnico ni ningún problema en ninguna moto de todo el grupo durante la semana. Mantenimiento necesario: engrasar la cadena, repostar y, una vez, limpiar los filtros de aire.

Un highlight especial son las subidas empinadas justo en las playas del océano Índico. Aquí no se trata tanto de pura potencia del motor, sino más bien del equilibrio perfecto entre piloto y máquina. La combinación del potente motor de dos tiempos y el chasis sensible resulta ideal para las variadas exigencias de esta extraordinaria ruta. Especialmente impresionante es la manejabilidad en las subidas empinadas: mientras el motor desarrolla su fuerza de forma suave y controlable en las revoluciones bajas, en el régimen alto hay disponible una potencia impresionante que convierte incluso las subidas más empinadas en un placer controlable. Las condiciones climáticas cambiantes suponen un desafío adicional. Desde sol radiante hasta aguaceros tropicales, hay de todo, pero la KTM domina cada situación con maestría. Especialmente en los pasajes embarrados del bosque tras las lluvias se aprecia la calidad del chasis. Los elementos de suspensión absorben con soltura hasta los golpes más duros y ofrecen al piloto siempre un feedback preciso del terreno. La característica del motor se puede dosificar a la perfección - desde deslizarse suavemente por pasajes embarrados hasta el potente tirón de salida de profundos agujeros de barro.

• Ropa, casco, botas, guantes: https://foxracing.at/moto/
• Comunicación: Cardo Packtalk Edge
• Mochila impermeable Enduristan: https://enduristan.de/collections/rucksacks-1
• La bolsa de viaje para rutas de enduro: Ogio 9800
• Los neumáticos: Mitas EF-07 Supersoft

La sensación de recorrer la naturaleza salvaje de África sobre una KTM hace que incluso un periodista tan curtido como yo se ponga a divagar de entusiasmo: "No puedo imaginarme cómo hay personas que viven en esta tierra unos 70, 80, 90 años y no han hecho enduro. ¡Es simplemente inconcebible!" La intensidad de las experiencias, el desafío permanente de mantener a piloto y máquina en armonía, la inmersión profunda en la naturaleza - todo eso engancha. Cuando la fuerza del océano Índico se mezcla con la adrenalina de un pasaje de enduro técnicamente exigente, cuando el olor especiado de la tierra africana se intensifica por los chaparrones y cuando en el horizonte espera la próxima subida que parece imposible, entonces queda claro: esto es enduro en su forma más pura.

También quedan imborrables los momentos divertidos de la ruta. Como cuando Alfie Cox, tras las primeras subidas supuestamente "fáciles" de sus invitados austriacos, decidió subir claramente el nivel - con la consecuencia de que los autoproclamados "hard-enduristas" empezaron de repente a sudar. O el momento en que uno de los participantes hizo un salto mortal involuntario por encima del manillar en un cruce de río y emergió del agua embarrada como un perro mojado. "Un obstáculo huele tu miedo como un perro", se convirtió en mi nueva enseñanza. Siempre que volvía a dudar frente a una subida empinada. Hay que enfrentar el obstáculo con el pecho henchido de orgullo - así se consigue. Y exactamente lo mismo pasa con los grandes viajes que uno imagina. ¡Hacerlo, no dudar! Los momentos aquí en África no tienen precio y permanecerán para siempre.