El Camino de Royal Enfield hacia el Futuro: Creciendo sin Perder su Esencia

El CEO de Royal Enfield, B. Govindarajan, detalla cómo la marca planea su próxima fase de crecimiento, por qué no seguirá a sus competidores y cómo la electrificación se integrará en el ADN de la empresa.

Desde ser un fabricante de 47,000 unidades en 2011 hasta convertirse en una empresa que produce más de un millón de motocicletas hoy, Royal Enfield ha basado su ascenso en un enfoque claro: motos de peso medio accesibles con verdadero carácter. En esta entrevista, el CEO B. Govindarajan expone el plan a largo plazo detrás de ese crecimiento, la estrategia de la marca en Europa y cómo proyectos eléctricos como Flying Flea y la Himalayan eléctrica encajan en la estrategia futura de Royal Enfield.

Poky, 1000PS: Mencionaste que la cuota de mercado actual de Royal Enfield en el segmento de peso medio es de alrededor del ocho al nueve por ciento. ¿Puedes contarnos cómo comenzó este desarrollo?

B. Govindarajan, CEO de Royal Enfield:
Sí. Actualmente, Royal Enfield produce más de un millón de motocicletas al año. Ha sido un gran viaje. En 2011, la empresa fabricaba solo entre 46,000 y 47,000 motocicletas por año. En ese momento, dijimos: si podemos fabricar 100,000 motocicletas en un año completo, podemos considerarnos verdaderamente una compañía de motociclismo.

Nos centramos completamente en la categoría de peso medio porque creíamos que estaba desatendida. Las motos eran demasiado caras o demasiado grandes. Queríamos crear motocicletas accesibles, donde el piloto tenga el control. Todos deberían poder controlar la motocicleta y aún sentirla al interactuar con ella. A eso lo llamamos motociclismo puro.

Trabajamos en diferentes productos y en la construcción de nuestra marca, y con el tiempo las cifras comenzaron a llegar. Así fue como nos convertimos en una empresa que produce más de un millón de motocicletas. Somos una empresa rentable, pero lo que nos impulsa es el tipo de motocicleta que ofrecemos: debe ser de aspecto hermoso, muy diferenciada, y debemos crear el mercado en lugar de simplemente tomar participación.

Trabajamos con la comunidad, rodamos con ellos, aprendemos de ellos, regresamos y hacemos correcciones. Nos tomamos nuestro tiempo, pero damos con lo adecuado para la categoría de peso medio. Actualmente, somos líderes del mercado en el segmento de peso medio a nivel mundial.

Poky: Cuando dices "peso medio", ¿qué significa exactamente eso para Royal Enfield?

B. Govindarajan:
Hace quince años, cuando discutimos y concluimos esto, definimos el peso medio como de 250 cc a 750 cc. Actualmente, tenemos tres plataformas.

En la plataforma de 350 cc tenemos la Hunter, una motocicleta de nivel de entrada para jóvenes que buscan un formato diferente de Royal Enfield. En esa plataforma también tenemos la Meteor cruiser, la Classic y la Bullet.

En la plataforma de 450 cc, tenemos un roadster, la Guerilla, y una moto de turismo de aventura, la Himalayan.

En la plataforma de 650 cc, el roadster es el Interceptor. Luego tenemos la Shotgun 650, Classic 650 y Bullet 650. También contamos con una cruiser completa, la Super Meteor, y una deportiva clásica, la Continental GT.

De un solo producto, la Bullet, ahora tenemos casi catorce más, y hoy en día alrededor de quince productos en tres plataformas diferentes, todos muy diferenciados y ofreciendo experiencias distintas. Estamos seguros de que el rango de 350 a 650 crecerá, pero nunca diremos nunca a nada. Si en algún momento se requiere algo más allá de 650, estaremos allí.

Poky: ¿Siguen enfocándose en motores refrigerados por aire, o viene un motor más grande refrigerado por líquido?

B. Govindarajan:
Nuestro motor gemelo de 650 cc con un orden de encendido de 270 grados es refrigerado por aire y actualmente cumple con todas las normas de emisiones y requisitos de potencia para las motocicletas que tenemos. Si en el futuro los requisitos legales o de emisiones requieren una modificación, y si se necesita refrigeración líquida, lo consideraremos. Por ahora, nuestro enfoque está en optimizar esta plataforma.

Poky: Ya están entre los seis principales fabricantes de motocicletas a nivel mundial, sin producir scooters o motos pequeñas. Pero la competencia en la clase de peso medio está creciendo, especialmente de marcas chinas y europeas. ¿Cómo ves este desarrollo?

B. Govindarajan:
La competencia es inevitable. Nadie puede decir que no deberíamos tener competencia. Es bueno porque el consumidor obtiene buenas motocicletas para conducir.

Hemos estado haciendo crecer el mercado, y muchas personas están tratando de entrar en él. Pero como organización, nunca reaccionaremos a cada movimiento de los competidores. Hemos trazado nuestro propio plan y continuaremos enfocándonos en ese plan sin distraernos.

Por supuesto, aprenderemos de los competidores, pero no reaccionaremos porque no conocemos su estrategia. En su lugar, continuaremos enfocándonos en lo que debemos hacer por la comunidad global del motociclismo, y nuestro enfoque sigue siendo en el segmento de peso medio de 250 a 750 cc.

Poky: Mencionaste que en 2011 solo tenías un modelo, y ahora la gama ha crecido significativamente. ¿Significa eso que el crecimiento continuo también implica agregar cada vez más modelos?

B. Govindarajan:
No necesariamente. En Royal Enfield, creemos que menos es más. No deberíamos hacer demasiadas cosas. Nuestras plataformas de 350, 450 y 650 están bien definidas. Hay espacio para completar la definición de peso medio hasta 750 cc, pero ¿estamos en una posición en la que tengamos que hacerlo de inmediato? No.

Fuera de India, todavía tenemos solo alrededor del ocho al ocho y medio por ciento de cuota de mercado, y solo unos mil puntos de venta minoristas en todo el mundo fuera de India. Hay una gran oportunidad de crecer. Dentro de cada plataforma ofrecemos motocicletas muy diferenciadas. No necesitamos hacer demasiadas cosas más allá de eso.

Poky: ¿Qué tan importante es el mercado europeo para Royal Enfield, no solo en ventas sino también estratégicamente?

B. Govindarajan:
Europa es muy importante. El mercado no ha estado creciendo recientemente debido a un problema con OBD2-B, y hubo muchas preinscripciones el año pasado. Esas motocicletas preinscritas se están diluyendo ahora. Pero espero que el mercado vuelva a crecer alrededor del cuatro al cinco por ciento, y estamos bien equipados con productos para estar por delante de esa curva.

En el Reino Unido, asumimos la distribución y ahora operamos directamente. Nos estamos conectando más cercanamente con los consumidores. En Londres abrimos el European Riding Club, y alrededor de 35,000 personas se han inscrito. Eso es un fuerte amor por la marca.

Estamos llegando a los consumidores directamente donde tenemos operaciones directas, y en mercados como Francia e Italia trabajamos con distribuidores fuertes. Con buenos socios y una sólida línea de productos, estamos construyendo la marca.

Este año, nuestro 125 aniversario, llevaremos a cabo un ejercicio de planificación de marca durante todo el año en todos los mercados, incluida India, para llevar la marca a un nivel diferente.

Poky: Vimos prototipos de una Himalayan eléctrica siendo probada. Ahora tienen la Flying Flea como una familia de productos. ¿Hay un plan para incluir la Himalayan eléctrica bajo la marca Flying Flea, o seguirá siendo separada?

B. Govindarajan:
Flying Flea es una motocicleta ligera, sofisticada y de tecnología de vanguardia para la exploración urbana y más allá.

El proyecto de la Himalayan eléctrica es un banco de pruebas para que aprendamos sobre tecnología eléctrica carga y descarga de baterías porque somos un fabricante de motocicletas de combustión interna con 125 años de historia. Creemos que Royal Enfield debe mirar hacia la movilidad sostenible. Por eso nos hemos comprometido con la electrificación.

La Himalayan eléctrica está diseñada para el aprendizaje, de manera que podamos crear motocicletas eléctricas muy diferenciadas para Flying Flea.

Poky: Entonces, ¿la Himalayan eléctrica es principalmente una plataforma de desarrollo para ustedes?

B. Govindarajan:
Sí. El Himalaya es nuestro laboratorio, y esto es un banco de pruebas para que aprendamos. También tenemos una inversión estratégica en Stark. Nos ayudaron con algunas partes porque estaban adelantados en la curva. La moto es una máquina potente, y al conducirla se muestra su comportamiento. Pero su papel clave es ayudarnos a aprender tecnología eléctrica y llevar ese aprendizaje a Flying Flea.

Poky: ¿El estilo de las futuras motocicletas eléctricas seguirá siendo clásico, o se moverán hacia un lenguaje de diseño más moderno?

B. Govindarajan:
Con el tiempo verás vehículos que llevan el ADN de Royal Enfield, pero con una dirección hacia Flying Flea. El C6 que mostramos el año pasado tiene inspiración clásica. El ES6 Scrambler es bastante moderno.

Flying Flea es para jóvenes consumidores urbanos que desean explorar la ciudad y sus alrededores, incluyendo algo de off-road. Estamos trabajando en diferentes plataformas, y todas ellas estarán bajo la marca Flying Flea.

Poky, 1000PS: Muchas gracias por su tiempo, Sr. Govindarajan.

B. Govindarajan:
Gracias. Fue un placer.