11 días en Escocia - Belleza salvaje desde el sillín

Aterrizamos en Edimburgo, pasaporte en mano, ETA aprobada. El aeropuerto está al oeste de la ciudad, bien conectado, pero el destino es claro: el concesionario de Triumph en la Peffermill Road. La entrega es profesional. El equipaje está preparado para la moto, lo que ahorra nervios. Nuestras máquinas: Triumph Tiger Sport 800 y Triumph Tiger 900 GT Pro, ambas recién revisadas y con equipaje completo, listas para las Highlands. La primera etapa es deliberadamente corta. Solo unos 40 kilómetros hasta el hotel en Dunfermline. En lugar del estrés de la gran ciudad, hay rotondas y circunvalaciones, una práctica ideal para el tráfico por la izquierda. Las Tigers rugen hacia la única parada en las tres puentes sobre el Firth of Forth, que cruzamos bajo el sol, así comienza el viaje. Espontáneamente, decidimos después de ocupar las habitaciones, hacer una escapada a St. Andrews, la famosa ciudad universitaria, para una cena tranquila.

Salimos temprano de Dunfermline, las carreteras se vuelven más rurales. A través de la A823 llegamos a Crieff, luego continuamos hacia Aberfeldy. Allí, Dewars World of Whisky está justo en la ruta; vale la pena parar si se tiene tiempo, pero decidimos seguir debido a las condiciones climáticas cambiantes. Después de Aberfeldy, las carreteras B846 y B8019 hacia Pitlochry se vuelven bastante sinuosas. La espectacular Queens View ofrece una vista impresionante sobre el Loch Tummel, una parada obligatoria que no nos perdemos. Más allá de Pitlochry, nos deslizamos por caminos pequeños a través del paisaje ondulado hacia Braemar. Las B950 y A93 ofrecen lo que Escocia promete: carreteras asfaltadas onduladas, pasos estrechos por pueblos, setos densos, pero también vistas panorámicas de las Highlands.

El destino es Dinnet, un rincón tranquilo, ideal como punto de partida para el día siguiente. La ruta transcurre por carreteras A y B aisladas, curvas, a veces ásperas, pero siempre gratificantes. Los modelos Tiger, que naturalmente comparo también en esta ocasión, ruedan con solidez, las suspensiones absorben las irregularidades con facilidad. La 900 GT Pro es aún más cómoda, permite ajustar electrónicamente el amortiguador trasero, lo que facilita adaptarse rápidamente a cambios en la carga o el estilo de conducción deseado. Disfrutamos de la cena en el Boat Inn en Aboyne, el pueblo vecino a Dinnet. Acompañados de cerveza de la cervecería local, se sirven pollo y pescado. La tendencia del craft beer definitivamente ha llegado al norte de Escocia.

Hoy dejamos el equipaje en el hotel y salimos los dos en la Tiger 900 GT Pro. El recorrido nos lleva por el Castillo de Kildrummy y a lo largo de las destilerías clásicas de Speyside. Glenfiddich, Glenlivet, Glenfarclas, Glen Grant: quien ama el whisky lo encuentra todo aquí. Visitamos la destilería Tomintoul, que es un poco más familiar, y por supuesto, no puede faltar una degustación. Incluso yo, como conductor, puedo probar un poco, llevando las muestras en pequeños frascos preparados como recuerdo a casa.

La Speyside Cooperage también impresiona: barriles como auténtica artesanía. La ruta combina carreteras rurales fluidas con tramos estrechos y apartaderos. Aquí se muestra la consideración de otros usuarios de la carretera: autocaravanas y coches, ya sean conducidos por lugareños o turistas, dan paso a los motoristas y los saludan amablemente al pasar. Aunque las carreteras más pequeñas están marcadas por baches y asfalto de calidad variable, pasamos un día clásico en las Highlands, que convence tanto en lo conductivo como en lo cultural.

Partimos pasando por el solitario y espectacularmente ubicado Castillo de Corgarff, nuevamente a través del área de esquí antes de Tomintoul hacia Grantown-on-Spey. Nos saltamos la visita a la destilería Glenlivet y aprovechamos para desviarnos hacia Loch Ness. El lado sur del lago, las carreteras B862 y B852, es estrecho, sinuoso y mucho menos transitado que el lado norte, explotado turísticamente. ¿El lago en sí? Más mito que visita obligada. Quien omite a "Nessie" ahorra tiempo.

La capital de las Highlands, Inverness, ofrece poco de interés, así que la atravesamos sin parar y cruzamos directamente hacia el norte por el puente Kessock. Dado que el tiempo lo permite y el clima nos favorece por una vez, decidimos abandonar la monótona A9 en la primera oportunidad y conducir por un paisaje pintoresco hasta Cromaty, donde cruzamos el Moray Firth en ferry y luego solo recorremos unos pocos kilómetros hasta el hermoso Kincraig Castle Hotel, un antiguo castillo y finca señorial. Las Tigers se aparcan de forma segura y queda tiempo para un paseo vespertino. Tiempo para reflexionar sobre el día en el sillín de la Tiger Sport 800.

Se muestra como una viajera orientada a la carretera: posición erguida, ergonomía atractiva incluso para pilotos más altos y también con pasajero. Su tricilíndrico ofrece una respuesta suave, pero también un buen empuje cuando es necesario. Entre 3.000 y 6.000 revoluciones, el motor se siente más cómodo, poderoso pero nunca agitado, ideal para viajar. El sistema de frenos no tiene nada que envidiar a la 900 GT Pro, dosificable con precisión y un punto de presión claro. El día termina con una vista desde la habitación sobre el Cromarty Firth.

La etapa nos lleva a través de Tain y Glenmorangie. Quienes se salten la destilería (como nosotros) pueden optar por un desvío a través de Bonar Bridge, garantizando diversión al conducir. La A9 se vuelve más emocionante después de Helmsdale: antigua carretera costera, asfalto desgastado, pendientes empinadas, vistas grandiosas. El Castillo de Dunrubin es ideal para una visita extensa; quienes estén interesados pueden ver dos veces al día la exhibición de aves de presa incluida en el precio de 15,50 libras, o el peculiar museo de caza del Conde de Sutherland. Pasamos casi cuatro horas allí antes de continuar hacia el norte.

La parada obligatoria en John o'Groats puede parecer turística, pero el cartel (el punto más noreste del continente escocés) merece una foto. Por el contrario, Dunnet Head ofrece una auténtica sensación de Cabo Norte: faro, viento, acantilados, vistas a las Orcadas. El hotel en Castletown es básico, pero suficiente para hoy, agotados nos sumergimos en el mundo de los sueños.

Repostar en Thurso es imprescindible, después comienza la soledad. La A836 nos lleva a Durness, pasando por bahías y fiordos, a través de brezos y páramos. El desvío hacia la B869 por Drumbeg solo se recomienda con buen clima, por lo que lamentablemente tuvimos que omitirlo. Ráfagas de viento de hasta 100 km/h y fuertes precipitaciones hacen de esta etapa un verdadero desafío. Pero incluso la ruta directa es paisajísticamente impresionante, estrecha, sinuosa y no apta para principiantes. El cambio casi minuto a minuto entre sol y lluvia pinta hermosos arcos en el cielo. El Schuberth Concept, que hemos estado probando intensamente, maneja todas las inclemencias del tiempo sin problemas.

Completamente agotados, llegamos a Ullapool a través de la A835, que atraviesa la antigua zona glaciar, con una temperatura exterior de 6 grados. El Royal Hotel se encuentra justo al lado del agua, ocupamos una habitación en la esquina con una vista maravillosa sobre Loch Broom. Los veleros se mecen en el viento, mientras una ducha caliente nos revive. En el tranquilo Ullapool hay mucho que ver, ya que aquí zarpan los ferries hacia las Hébridas Exteriores.

El séptimo día está previsto como día de descanso. Debido al clima modesto, lo aprovechamos para una breve excursión al Corrieshalloch Gorge. Un corto paseo a pie se recompensa con vistas de las cascadas, accesibles desde la época victoriana. Al mediodía disfrutamos de mariscos frescos en el Seafood Shack. Por la tarde, nos permitimos un delicioso cortado en el Kult Café, visitamos la alfarería Highland Stoneware y terminamos el día con música en vivo en el Arch Inn. Las motos permanecen aparcadas y experimentamos la escena local en el pub, donde se reúnen jóvenes y mayores, lo que también forma parte de un viaje exitoso.

Antes de partir, presento partes del video sobre la Tiger 900 GT Pro. Luego seguimos la A832 a través de Gairloch y Kinlochewe por el Glen of Torridon. Quien, como nosotros, elige el Applecross-Loop experimenta el "Pass of the Cattle", una de las carreteras más desafiantes de Escocia. Curvas cerradas, tramos de un solo carril, rampas empinadas, solo recomendable con buen clima y experiencia de conducción. Más tarde, llegamos a nuestro hotel en Sleat, en la parte sur de la Isla de Skye, a través de la A87 y el puente Skye. Quien quiera, puede dar una vuelta por la tarde hacia Portree. Un día con muchas impresiones: en conducción, paisajes y atmósfera.

Hoy exploramos la Isla de Skye. La gran vuelta nos lleva por Uig, Flodigarry y de regreso a Portree. Especialmente lejos de las rutas turísticas en el norte, la isla muestra su lado más salvaje y original. El asfalto no siempre está en buen estado, pero las vistas lo compensan. Deliberadamente dejamos de lado Talisker, ya que las destilerías de Speyside fueron más variadas.

En cambio, nos detenemos en un taller de lana muy auténtico. Uno pensaría que Escocia está llena de tales tiendas, al fin y al cabo aquí viven más ovejas que personas. Pero lugares como Shilasdair Yarn & natural dye shop, donde se puede comprar lana escocesa procesada localmente, son realmente raros. Al final del día, regresamos al Toravaig House Hotel, donde pasamos las dos noches en Skye. Antes de partir al día siguiente, disfrutamos nuevamente del fantástico Egg Royal (con ahumados locales) para el desayuno. Se nota que los planificadores de viajes en Feelgood Reisen son verdaderos gourmets.

Muy temprano nos dirigimos al ferry: de Armadale a Mallaig. La travesía dura unos 30 minutos y nos da tiempo para una sesión de fotos para probar la ropa de tejido Vanucci bajo una ligera lluvia. Luego seguimos la A830, una de las mejores rutas para motocicletas de Escocia, que lamentablemente recorremos en su mayoría bajo la lluvia. En un punto el tráfico se detiene, señal de que hemos llegado al viaducto más famoso de Gran Bretaña. Conocido por la serie de películas de Harry Potter, el Viaducto de Glenfinnan abarca una distancia de 380 metros.

Continuamos hacia el interior, a lo largo de la orilla del pintoresco Loch Lommond, y así entramos en los alrededores de Glasgow. Tomamos la ruta más directa, ya que hoy aún tenemos un punto destacado en el programa: los Juegos de las Tierras Altas en Helensburgh. Los Juegos de las Tierras Altas no son un evento deportivo en el sentido clásico, son una parte de la cultura escocesa vivida. Donde se lanzan troncos, se levantan piedras pesadas y se balancean martillos, no se trata de medallas, sino de orgullo, tradición y unión. El sonido de las gaitas, hombres en faldas escocesas, el olor a whisky y carne a la parrilla, todo eso forma parte del evento. Quien participa o mira, se sumerge en un mundo donde la fuerza física y las costumbres van de la mano. No es limpio, no es silencioso, pero es único y una experiencia auténtica.

La última etapa nos lleva por carreteras secundarias a Glasgow, donde recorremos el casco antiguo tanto como es posible. En motocicleta, es fácil y completo hacer un recorrido rápido, simplemente es la mejor manera de viajar. Visitamos el gran mercado de pulgas, en parte cubierto, en Glasgow, tomamos un buen café y volvemos a montar. Una palabra sobre la seguridad en Escocia: especialmente en el área metropolitana de Edimburgo y Glasgow, a menudo ocurren robos de motocicletas. Por lo tanto, siempre aseguramos las Tigers incluso en paradas cortas con una cadena masiva y un candado de disco de freno. Una recomendación para cualquier viajero en motocicleta.

En el camino de regreso a Edimburgo, nos espera un verdadero prodigio de la técnica: la famosa Rueda de Falkirk, que se basa en la ley de Arquímedes. En cada una de las dos góndolas giratorias flota un barco, independientemente de su peso, ya que el agua desplazada equilibra la masa. Esto significa que la carga siempre se mantiene igual, sin importar si hay un barco pesado, ligero o ninguno en la góndola. Por lo tanto, el sistema permanece en equilibrio, y la gigantesca rueda puede operar con solo alrededor de 1,5 kWh de energía por giro, tanto como para hervir ocho teteras de agua. Dos enormes engranajes y motores hidráulicos giran la rueda de manera silenciosa y precisa, el resto es pura física. Sin contrapeso, sin trucos, solo la genialidad de Arquímedes en su forma más pura.

La condición más importante para un viaje exitoso como este es la excelente preparación de Feelgood Reisen. La planificación de la ruta fue meticulosa, equilibrada y llena de variedad, entre paradas culturales, momentos destacados de conducción y secciones relajantes. En particular, las rutas alternativas opcionales y las variantes flexibles diarias demuestran cercanía a la práctica y experiencia. Los hoteles fueron seleccionados pensando en los motociclistas, asegurando siempre un estacionamiento seguro para las motos, y la gastronomía local fue variada. Incluso en caso de eventos imprevistos, como llegadas tardías, mal tiempo o problemas técnicos, se contaba con un plan de emergencia claro. Quien no quiera preocuparse por la navegación, el alojamiento o las reservas, sino concentrarse completamente en conducir y experimentar, encontrará en Feelgood Reisen un socio confiable, ya sea en Escocia o en otras regiones del mundo.