G/S však není jen nostalgický pohled do zpětného zrcátka, ale také technicky vyspělý, redukovaný a tím pádem extrémně aktivní stroj. Vědomě nabízí kontrast k technicky bohatě vybavené R 1300 GS a řídí se zásadou: „Reduced to the max“. Lehčí, štíhlejší, nekompromisní – to je koncept, který nejlépe vystihuje.
Kromě svého vzhledu boduje R 12 G/S především svými novými funkcemi: Vzduchem a olejem chlazený boxermotor o objemu 1170 cm³ zajišťuje přímou, lineární odezvu. Zvlášť nápadná je nově navržená ocelová rámová konstrukce s dvojitou smyčkou, která nejenže zajišťuje výraznou siluetu, ale také přináší znatelné výhody v pevnosti a hmotnosti. Nové umístění nádrže, která je klasicky mezi jezdcem a sedlem, nejenže podtrhuje retro šarm, ale také optimalizuje centralizaci hmoty. Přidává se moderní LED světelný podpis, který převádí ikonický kulatý světlomet do dnešní doby. Ergonomie byla rovněž přepracována: plošší řídítka, různé možnosti výšky sedla a vylepšená geometrie sedla zajišťují lepší kontrolu v terénu i na silnici.