Dakar 2025 - Daniel Sanders vede po polovině závodu

Před Dakarem 2025 je zájem o vystoupení KTM samozřejmě obrovský: Jak dobře se aktuálně zasažený výrobce dokáže vypořádat se situací? Prozatím nastupují Mattighofenští s omezenou družinou, ale tovární tým je stále skvěle obsazený špičkovými jezdci a slogan „Ready to Race“ by jako vždy neměl být prázdným slibem - KTM chce v roce 2025 opět zvítězit, poté co v předchozím roce triumfovala Honda. Dakar 2025 začíná relativně neškodným 29kilometrovým prologem 3. ledna, aby se vybojovaly startovní pozice pro první etapu 4. ledna, a zde KTM hned poprvé udeří. Australan Daniel Sanders má přitom navrch - koneckonců tovární jezdec KTM má již několik let zkušeností v rallye sportu. Druhý skončí Ross Branch z Botswany s indickou Hero a senzačně třetí teprve 19letý Španěl Edgar Canet, rovněž na tovární KTM.

Prolog samozřejmě ještě neměl velkou vypovídací hodnotu o náročnosti, ale už poskytl určitou představu o taktice jezdců. Daniel Sanders, který zvítězil v prologu, si může jako první vybrat startovní pozici pro první etapu a rozhodne se pro 23. místo, aby mohl dojíždět soupeře zezadu, aniž by musel vést a navigovat. Navigace jako první totiž na Dakaru zřídka přináší výhodu. Sandersova taktika se vyplácí, v první etapě Dakaru 2025 na 413 měřených kilometrech opět dokazuje svou dobrou formu. Jako vítěz etapy se Daniel Sanders samozřejmě ujímá i celkového vedení na Dakaru 2025, následován Američanem Ricky Brabecem na tovární Hondě a Rossem Branchem. Němec Sebastian Bühler na Hero, který se v první etapě probojoval do první desítky, však musí Dakar již druhý den ukončit - zranění ramene ho nutí vzdát. Rakušan Tobias Ebster (samozřejmě na KTM) se naopak může těšit z 13. celkového místa.

Pro všechny ty hrdiny Dakaru, kterým se celkových téměř 500 kilometrů první etapy zdálo příliš snadných, následuje s etapou 2 opravdová monstrózní etapa přes dva dny a 800 kilometrů, během které musí jezdci přenocovat ve stanech s minimálním vybavením. Ale ten, kdo se odhodlá k utrpení Dakaru, asi nebude mít problém s nedostatkem humra a kaviáru. A opět je to Daniel Sanders, ten jezdec, který dokáže dvoudenní torturu vyhrát. Tři etapy v řadě naposledy vyhrál Španěl Joan Barreda na Hondě před osmi lety! S tímto výjimečným výkonem je také jediný z vedoucí trojice, který může znovu ukázat svou třídu - jak Ricky Brabec jako devátý v etapě, tak Ross Branch jako pátý v etapě ztrácejí v celkovém pořadí místa, zatímco Daniel Sanders samozřejmě nadále zůstává na prvním celkovém místě. Ross Branch si alespoň nadále zajišťuje místo v top 3, na druhé místo se však dokáže probojovat Američan Skyler Howes na Hondě. Rakušan Tobias Ebster se svou KTM se umisťuje na vynikajícím 14. celkovém místě.

Kdo po průchodu Sanderse během prvních čtyř dnů Dakaru 2025 již přemýšlí o nudné, protože předvídatelné rallye, bude třetí etapou okamžitě vrácen na zem. Zatímco Španěl Lorenzo Santolino na Sherco získává denní vítězství a tím se v celkovém pořadí dostává do top 10, Daniel Sanders tuto etapu končí pouze na 21. místě. Ačkoli Australan neudělá žádnou rozhodující chybu, musí nyní v této etapě převzít vedoucí práci - tentokrát se mohou jezdci za ním přiblížit a Sandersovi odebrat několik minut. Ricky Brabec končí, kvůli škodám způsobeným bouří zkrácenou trasu z téměř 500 na něco přes 300 kilometrů, jako druhý, Skyler Howes jako třetí. Přesto může Daniel Sanders s KTM udržet své první místo v celkovém pořadí těsně před Skylerem Howesem na Hondě, třetí je stále Ross Branch na svém Hero.

4. etapa Dakaru 2025 je sice hodnocena jako samostatná etapa, ale stejně jako 3. etapa, která trvala dva dny, si jezdci mohou až do konce 5. etapy pomáhat pouze sami – což znamená, že 4. a 5. etapa jsou vlastně druhou „monstrózní“ etapou v první polovině závodu. 4. etapa je každopádně opět velkým úspěchem, když se na ni podíváme oranžovými brýlemi! Na programu je něco přes 400 hodnocených kilometrů a kromě toho, že piloti, kteří jsou v klasifikaci stejně daleko vzadu, se podle hesla „už je to jedno“ snaží dostat dopředu, musí si jezdci na předních pozicích samozřejmě dávat pozor na své vybavení. To však Danielu Sandersovi nebrání, aby na posledních 30 kilometrech svou KTM nevytočil na maximum a nezískal ještě přes dvě minuty – opět denní vítězství pro Australana! Druhý na etapě je Španěl Tosha Schareina na Hondě, který se tím také posouvá na druhé místo v celkovém hodnocení – ovšem s více než 13 minutovým odstupem za Danielem Sandersem. Třetí místo v celkové klasifikaci má zřejmě pronajaté Ross Branch na Hero. Tobias Ebster se svou KTM dojíždí na šestém místě v etapě, což je jeho dosud nejlepší výsledek, a posouvá se tím v celkovém hodnocení o jednu příčku výše na 13. místo.

Jak již bylo zmíněno, jezdci startují stejně jako při třetí monster etapě i při 5. trase přímo z bivaků pro samostatné zásobování do etapy hodnocené na více než 428 kilometrů. Jako vítěz předchozího dne jde do závodu jako první Daniel Sanders se svou KTM, následován Toshou Schareinou na Hondě a Josem Cornejem na Hero. Vedoucí práce si opět vybírá svou daň, Sanders je časově předán mnoha piloty, ale jako předjezdec získává, jak je na Dakaru v posledních letech obvyklé, bonusové časy. Tím se Australan postupně posouvá dopředu, z 19. místa na prvním a druhém kontrolním bodě na 9. místo na třetím kontrolním bodě a na čtvrtém kontrolním bodě dokonce na 6. místo. Na konci to sice nestačí na přední místo, ale etapové vítězství zůstává takříkajíc v domě, Argentinec Luciano Benavides si na své KTM vybojoval vítězství před Francouzem Adrienem van Beverenem na Hondě a Josem Cornejem s jeho indickou Hero. Sanders skončí nakonec až 12., ale celkové vedení si udrží suverénně s přibližně sedmiminutovým náskokem. Tím pádem stojí v polovině Dakaru 2025 Daniel Sanders se svou KTM v celkovém hodnocení stále na první pozici, zatímco si stejně jako předchozí den Tosha Schareina na Hondě a Ross Branch na Hero zajišťují místa za ním. Dakar 2025 je a zůstává napínavý, různé propady jezdců a stíhací jízdy ukazují, že se situace může neustále měnit - zůstaneme ve střehu!